несмотря на своё упрямство, были способными. Образование откроет им новые возможности в этой жизни…

Уходя, я приобняла младших и учтиво попрощалась со старшими мальчиками. Те ответили вежливо, но пылающие щеки выдали их смущение и стыд. Стыд за то, как они вели себя со мной раньше.

Я собиралась уйти тихо, не рассказывая детям о нашем подарке, но Эльза решила иначе. Она тут же объявила каждому о том, что мы с Николаем сделали.

Старшие мальчики и Даша изумлённо переглянулись.

— Это правда? — прошептала Даша, глядя на меня круглыми, как монетки, глазами. — Я пойду в настоящую школу для девочек и буду учиться?

— Да, — кивнула я. — Пойдёшь, и у тебя всё получится.

— Спасибо!

Даша закричала от радости, бросилась ко мне и начала обнимать.

— Спасибо, тётя Марта, спасибо!

Я рассмеялась, погладила её по взъерошенным волосам и шепнула:

— Учись хорошо, и мы ещё не раз встретимся.

Она радостно закивала и, наконец, отпустила меня.

Старшие мальчики выглядели не менее ошеломлёнными. После объявленного они поспешно поклонились и хором произнесли:

— Простите нас.

— Прощаю, — бросила я весело. — И больше так никогда не поступайте. Слушайтесь родителей и учитесь хорошо. И всё у вас будет замечательно.

С этими словами я развернулась и вместе с Настей направилась к выходу из поместья.

Что ж… Кажется, и эти судьбы вошли в правильное русло.

Я часто задумывалась, почему попала в этот мир. Была ли у меня какая-то миссия? Не знаю. Я не чувствовала себя мессией в полном смысле этого слова. Я просто жила и старалась делать правильный выбор. Сегодня я могу сказать, что поиск счастья многому меня научил. Он научил меня тому, что быть родителем — это огромная ответственность. Важно подавать детям правильный пример.

Я научилась прощать обидчиков, видя за их злостью и поступками внутренние слабости. Я научилась любить. Любить не за внешность, а за доброе сердце. Хотя для меня сегодня Николай Воронцов — самый красивый мужчина на свете.

Когда мы сели в карету, Настя тут же начала тараторить, как заведённая. Она была ещё совсем ребёнком.

Карета въехала в очередную яму, и у меня закружилась голова. Накатила тошнота, и я прикрыла рот рукой.

— Что с вами, госпожа? — воскликнула Настя. — Опять тошнит? Я же говорила вам: не садитесь в карету, пока не родите!

— Прекрати, — буркнула я. — Мне что теперь, все оставшиеся семь месяцев никуда не ездить?

— А то! Можно и не ездить, госпожа. Пусть другие ездят. Я могу поездить, господин может поездить, а вам дома отдыхать надо, чтобы ребёночек был сильным и здоровым!

— Он и так будет сильным и здоровым, — усмехнулась я, радуясь, что тошнота начала утихать.

Приложила руку к животу и улыбнулась. Интересно, каким ты будешь, малыш? А ещё интереснее — какая из меня получится мать?

Конец.