Много… слишком много…

К такому мощному потоку энергии я оказался не готов. Тело буквально полыхало, и то тут, то там, на моей коже вспыхивало фиолетовое пламя, причиняя жуткую боль. Но помимо огня, в мой разум ударил целый поток знаний демона, к которому я был попросту не готов.

— Нее-е-ет… — послышался полный отчаяния крик умирающего Адеала, после чего его тело буквально рассыпалось прахом, а я буквально сгорая изнутри рухнул на пол, схватившись за грудь.

Больно. Было настолько больно, что я даже дышать не мог. Но по сравнению с тем, что творилось с разумом, боль тела была сущей ерундой. Знания и воспоминания демона буквально разрывали мою личность на части, и сейчас я всеми силами пытался сохранить свой разум.

Сдохни! Сдохни! Сдохни!

Тебя нет! Я это Я! Я это Я! Сдохни!

Спустя пару минут тяжелой борьбы, у меня это получилось. Не смотря на все попытки обрывков сознания демона уничтожить меня, я выжил. Я справился.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Не смотря на гибель своей правой руки, Асмодей не выглядел расстроенным. Наоборот, случившееся его почему-то радовало, и сейчас с довольным оскалом он мне аплодировал. И почему-то меня это ни капли не радовало…

Глава 34

Нижний мир

Часть 10

Поглощение Адеала чуть не стоило мне жизни. Кое-как мне удалось в целости сохранить разум, но вот последствия от этого я буду ощущать ещё долго. Доказательство этому целая куча черной жижи, которую в очередной раз выплеснуло из себя мое тело.

Кое-как я смог подняться на ноги, но боюсь в нынешнем состоянии я даже с простыми демонами не справлюсь, что уж говорить про могучего Асмодея, насмешливо взирающего на меня со своего трона.

— Браво, — закончил он аплодировать. — Неплохо ты меня повеселил, смертный. Хотя, смертный ли? Человек в теле которого течет кровь древнего бога и способный поглотить душу архидемона, и при этом остался жив, едва ли может быть простым «смертным». Как твое имя?

— Аксель Торнвуд, — ответил я, едва сдержавшись, чтобы не послать демона куда подальше. Дерзить и показывать гонор сейчас не самое лучшее решение. В нынешнем состоянии ни бежать, и тем более драться, я не могу, а значит, придется тянуть время и искать возможность выбраться отсюда живым.

— Чтож, Аксель Торнвуд, ты показал действительно неплохое представление. Последний раз я видел такой напряженный бор пару столетий назад, когда один надменный демон решил бросить мне вызов. Я самолично раздробил ему череп. Но не будем о прошлом, ведь куда важнее настоящее. А именно — что мне с тобой делать? Ты, проник в мой дворец, украл книгу и в довершение убил Адеала. А он, знаешь ли, был моей правой рукой. Вот только, в последние годы слишком зазнался. Лично я надеялся, что ты просто слегка потрепаешь его, что немного остудит его гордыню, но результат оказался совершенно иным.

От этих слов у меня по спине пробежали мурашки, и мне пришлось приложить немало усилий чтобы не показывать страх.

— Убьешь меня за это?

— Мстить за Адеала? — усмехнулся демон. — Боюсь, я не настолько мелочен. Возможно, раньше, я бы так и поступил. Но, Адеал сам виноват в своем проигрыше. Подле одного из князей Инферно может быть лишь достойный. Проиграл — значит, ты слаб и не заслужил свое место. Нужно было больше времени уделять практике, а не играться с магией.

— Тогда, что ты хочешь? — прямо спросил я.

— А вот это правильный вопрос, — оскалился демон, обнажив острые как бритва зубы. — Но в начале, я скажу что нужно тебе. Тебе, Аксель Торнвуд, нужно вернуться домой в свой мир. Именно для этого ты и украл эту книгу, для малышки Куруллы.

— Откуда…?

— Ахахахахаха… — расхохотался демон. — Нет, я не читаю мысли и не следил за тобой раньше. Простая логика. От этой женщины, — он кивнул в сторону демонов, совсем недавно разорвавших в клочья тело графини де Лафавор. — Я знаю что она попала в мои владения не одна. И логичнее предположить, что ты хочешь вернуться назад. Но не так уж много демонов кто способен открывать врата во внешние миры. Думаю, их около шести. Один из них — Адеал. Ещё трое ни за чтобы не стали иметь дело с человеком, и уж тем более не открывали бы врата без моего дозволения. Остались двое… Но лишь один демон из этой парочки жаждал заполучить книгу, что ты украл. И это милая маленькая Курулла, суккуба с неплохими задатками демона-мага и вторая ученица Адеала. Хитрая, но трусливая, зато готова добиваться желаемого любыми средствами.

Дерьмо… а этот демон довольно умен, хотя на первый взгляд и не скажешь. Но что ещё хуже, он намного сильнее меня. Умен и силен, весьма паскудное сочетание…

— А ещё, — продолжил он, после небольшой паузы. — Кажется тебе нужно вот это.

На одном из пальцев демона появился черный камень — тот самый в котором была заключена часть души Альдара. Выходит, графиня держала его при себе?

— Ты слышал об Альдаре? Конечно же слышал. Я даже видел его когда-то. Могучий Титан, размером с гору! А затем, появилась одна молодая богиня, подговорившая одного из старых богов выступить против него. Бог пал в бою с Титаном, но он смог достаточно его ослабить, что бы молодая богиня смогла сокрушить гиганта. И этот подвиг она целиком возвела в свои заслуги, тем самым привлекая к себе множество верующих.

Я пару мгновений удивленно взирал на демона, пытаясь осознать что я только что услышал. Богиня о которой говорит Асмодей — Аусина Светлая? Но… если это правда, то легенда о её «пришествии» и победа над Альдаром — ложна.

А если демон врет? Но как ни ломал я голову, не видел не одной причины, зачем ему это нужно. Пошатнуть прочность веры в Аусину? Да даже если я начну бегать по городам и проповедовать «истину», то это ничем не кончится. Меня просто сочтут психом!

Он слегка двинул пальцем, и камень полетел в мою сторону. Не знаю, специально демон целился мне в голову, или это была случайность, но я не без усилий успел поймать его раньше. И швырял демон будь здоров, чуть руку насквозь не пробил.

— Забирай, он мне ни к чему.

Асмодей что, меня отпускает? Иначе, с какой стати ему возвращать камень с частью души Альдара?

— Ты позволишь мне уйти? Вот так просто? — прямо спросил я, смотря на черный камень в моей руке.

— Не просто позволю, а даже отправлю