class="p1">— Конечно, — хмыкнула я, стягивая мокрый свитер и с тоской рассматривая грязную футболку. — И архимаги после твоего выступления просто устроили праздничный фейерверк!

— Как будто я специально лучше всех, — беззлобно огрызнулся он. — Давай пообедаем, и я отправлюсь во дворец.

— Сигналку дай, я поправлю, — мужчина без возражений стянул с запястья неприметный амулет.

Но первое, что я сделала, войдя в комнату, разделась и прошла в ванну, по пути бросив грязную одежду в отсек магической прачечной. Стоя под душем, размышляла, как улучшить сигнальный амулет. Конечно, зашить туда принудительную телепортацию я не смогу, но кое-какие блоки от ядов вплести можно. Предложить ему довезти до дворца? А там всегда есть вариант "случайно" столкнуться с организатором покушений и увлечь его на прогулку. Конечно, так, чтобы он искренне считал, что это он назначил мне свидание. Но в этом случае у меня совершенно не будет возможности незримо поприсутствовать на занятиях наследника Этира. К тому же, некромант, скорее всего, планирует воспользоваться телепортом, раз есть официальная договоренность с Правителем.

Что же предпринять? Да, Алиниэль, задачку тебе Вит подкинул не из легких. Интересно, такое он мог спрогнозировать?

Хм, а, может, сначала отправить отчет Шефу, а уже потом поехать прогуляться в дворцовый парк, параллельно запустив слежку за подотчетным лицом? Приподняв бровь в ответ собственным мыслям, я завернулась в полотенце, вышла в комнату и задумчиво уставилась в недра шкафа. Допустим, если черное коктейльное платье дополнить кожаной курткой, которая так и валяется в машине, получится довольно универсальный образ.

Продолжая гонять по кругу мысли о последовательности своих действий, я подхватила небрежно брошенный на прикроватный столик сигнальный амулет, и занялась делом. Найдя нужное изображение в телефоне, я пробежала глазами список. Немного, конечно, и крайне редкие растения. Аккуратно перебирая пальцами, вплела нейтрализатор к каждому отдельно. Добавила предупреждающий компонент, на случай, если магистр захочет коснуться опасной флоры. Конечно, он наверняка разбирается в ней не хуже травника, но все же слабенький разряд ему точно не повредит.

Поразмыслив, решила, что стоит отправить следить за ним хоть какую-нибудь птицу в фоновом режиме. А значит, добавить маленький маячок для поисковой формулы. Вот теперь точно все. Я с усмешкой закрепила изменения.

Натянув сменные джинсы и свежую футболку, вышла в гостиную, где уже хозяйничал некромант. Слегка шокированная увиденным, чуть не споткнулась, чем, видимо, и привлекла его внимание.

— Понятия не имею, что ты предпочитаешь, но решил, что от супа ты не откажешься, — буркнул он, отодвигая мне стул.

Нет, я, конечно, с детства привыкла к заботе и галантному обращению мужчин, а уж как нас баловал Вит!.. Но ожидать чего-то подобного от магистра Гроттернбергского? От этой язвы, размеры чувства собственной значимости которого я могла сравнить только с размерами его гениальности?! Не очень успешно скрывая удивление, я присела за стол.

— Ты так и будешь на меня смотреть? — спросил Фабиан Гроттернбергский, невозмутимо приступая к трапезе, не дожидаясь, пока я возьму ложку.

— Извини, — я только сейчас заметила, что в своих размышлениях не свожу с него удивленного взгляда. — Задумалась.

— О чем? — он заинтересованно приподнял бровь.

— Да так, — я тряхнула головой, отправляя в рот ложку своего любимого супа. — Например, о том, что все же скрывается за твоим огромным самомнением?

— Не такое уж оно у меня и огромное, — неожиданно улыбнулся в ответ некромант. — Оно всего лишь среднего размера. А вот срывать с людей маски — занятие не только неблагодарное, Али, но и опасное. Вполне может оказаться, что это намордники.

— И все же, — решила воспользоваться я моментом и удовлетворить свое любопытство. — Зачем обязательно хамить окружающим?

— Не хочу, чтобы они меня окружали, — пожал плечами магистр. — Ты же понимаешь, что всякая власть — предмет зависти, и всегда провоцирует только одну реакцию. Желание эту власть отнять, по возможности, присвоить себе, а носителя уничтожить. Этот ваш… как его… Таривол Эйтель, далеко не в первой тысяче, кому я перешел дорогу. Но пока у меня есть все шансы назвать его не последним. Во многом благодаря тебе, конечно, — добавил он, возвращаясь к обеду.

Я чуть не подавилась. Это он что сейчас, вроде как поблагодарил меня? Я почувствовала, как от смущения розовеют кончики ушей, а в груди приятно сжимается.

— Мы оба понимаем, что это не случайность. Правитель лично обратился к Виту с просьбой, — стараясь за равнодушием скрыть свою странную реакцию, я не стала уточнять, что настолько лично, что даже явился в наш офис. — А задания в Тарран-карисе, как правило, мои.

— И тем не менее, — хмыкнул он, кажется о чем-то догадываясь. — Дар наследника, насколько я понимаю, для тебя совсем не тайна.

Я кивнула, не забывая о еде. Слушать и слышать между строк — очень полезное умение. Поэтому в следующие десять минут удалось обогатиться информацией о подозрениях некроманта насчет незаметно, но постоянно растущей силы Этира. А так же о том, что обычно в эльфийскую столицу наставник наследника приходит через стационарный телепорт дворца, но так как пришло время сдачи экзамена на контроль своих способностей, они с Высшим Светлым Лордом Элишаэраэллем придумали такую стратегию, при которой магистр Гроттернбергский сможет официально присутствовать на приеме.

— Я бы не сказала, что он так уж хорошо владеет собой, — задумчиво протянула я, глядя в опустевшую тарелку.

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился магистр.

— Я почувствовала его Дар, когда он коснулся моей руки тогда на приеме.

— И? — уже как-то зло сощурился мужчина, глядя мне в глаза.

— И ничего, — пожала плечами я. — Как раз у тебя хотела спросить, с чего бы вдруг у чистокровной природницы с не самым сильным Даром вдруг проснулась такая чувствительность к некромантии, да все случая не было.

— Совсем ничего? — подозрительно переспросил он.

— Совсем, — я развела руками.

— Та-а-ак, — протянул он, вставая, отодвигая тарелку и тяжело опираясь на стол ладонями. — О чем еще у тебя не было случая спросить?

Мне стало слегка не по себе. На всякий случай прислушалась к себе, просканировала ауру и резерв. Все в норме, ощущения вполне привычные. Что он хочет услышать? А еще любопытнее, что он хочет сказать? Я слегка сощурилась и, наметив улыбку, ответила:

— Если не считать кое-каких выкладок, касающихся твоего сегодняшнего доклада, ничего, — это явно было не то, что он ожидал услышать, поэтому мелькнувшее на лице мага удивление меня даже порадовало. — Кстати, сигналку я слегка поправила, держи.

Я положила перед ним несколько увеличившуюся в размерах плетенку. Он молча натянул ее на запястье и, обойдя стол, начал собирать посуду. По-прежнему не говоря ни слова, вернул тарелки в доставщик и