— Не думаю, что мне стоит опасаться какого-то шпиона… — взгляд папы потяжелел, — хорошо, буду осторожна.

— Рона с собой не бери, а то он который день рвётся поучаствовать в твоих ночных походах, и каждый раз его перехватывает охрана. Пришлось и к нему приставить людей. Рондгул горазд на выдумку, надеюсь, не измыслит, как всё же отвертеться от телохранителей и не рвануть вслед за тобой. Ну вот, я уже стал изъясняться, как ты, — криво усмехнулся Горн. — Желательно, чтобы ты вообще перестала рисковать и шастать по городу в тёмное время суток.

— Днём я мало, что могу, боюсь, кто-нибудь меня узнает. Только с заходом солнца мои руки развязаны.

— Хорошо, — обречённо вздохнул отец, — пойдём в дом.

***

День пролетел, как одно мгновение. И вот он — прохладный и столь долгожданный вечер. Я снова натянула свою мальчишескую одежду, повязала на голову бандану и повесила на талию клинок в неказистых на вид ножнах. И вот мы снова шагаем по пустынным улочкам города в сторону приюта для бездомных.

Мысли вернулись к первому посещению этого места. Там увидела то, чего вовсе не ожидала. Вместо обшарпанных стен и узких тёмных пропыленных коридоров меня ждало иное: широкие проходы, светлые стены и много зелени в кадушках. Комнаты вместимостью на десять человек, на этаж две умывальни. Меня невероятно впечатлила чистота, царящая в здании, во всём был ненавязчивый порядок, все вещи лежали на своих местах — люди не воняли давно немытыми телесами, каждому выделялась пара комплектов одежды и обувь…

Тихий свист прорезал пространство, выводя меня из задумчивости, тело рефлекторно дёрнулось в сторону и водное лезвие проскочило мимо, срезав часть рукава с моей рубахи, коснувшись кожи. Кровь тёплой струйкой потекла по руке.

Из тени здания к нам вышел человек. Невысокий, коренастый, пол лица его скрывала густая чёлка, криво подстриженная.

Он ничего не сказал, а сразу же принялся выстреливать заклинаниями из водной магии. Одним движением отвинтила крышку со своего бурдюка и вскинула руки, призывая свою силу. Вода легко выскользнула из сосуда и трансформировалась в щит. Позади меня кто-то из телохранителей едва слышно вскрикнул от боли.

Множество водных лезвий практически без остановки летели целенаправленно в меня и моих воинов. Заклинатели мало что могли противопоставить магу, их спасала сверхчеловеческая скорость реакций.

Быстро оценив позиции, пошевелила пальцами, творя заклинание, чтобы ответить недругу.

И откуда на улочках Зэлеса взялся маг?

Такие же водные лезвия полетели в неприятеля. И одновременно с этим я создала длинную плеть, гибкую и крепкую. Её целью было обвить ноги противника и повалить на землю. Но не тут-то было: напавший оказался опытным воином и прекрасным колдуном. В итоге мы сосредоточили силы только друг на друге, мои бойцы кидали в противника ножи и пускали стрелы, но всё безрезультатно. К тому же они опасались ненароком задеть свою госпожу.

Мы плясали вокруг друг друга, в какой-то момент мужчина резко упал на землю и зачем-то провёл по ней рукой, словно собирая что-то…

— Ты ещё слишком мала, чтобы противостоять мне, — впервые за всё время схватки, молвил мужчина. — Бладэ шахвар! — без перехода добавил он, лизнув внутреннюю часть своей ладони.

И тут воздух перестал меня слушаться, как и организм. Странная, неведомая сила потащила моё безвольное тело к опасному незнакомцу, и я не могла ничего с этим поделать…

И вот я зависла лицом к лицу с магом, сквозь его густую чёлку успела оценить ярко-зелёный блеск его глаз.

— Твоя кровь — ключ к твоей кончине, — презрительно изогнув губы, фыркнул враг.

И тут до меня дошло: враг собрал с земли капли моей крови, что пролилась из раны в самые первые секунды противостояния.

Но додумать мне не дали: рука мужчины выстрелила вперёд и что-то острое мягко вошло в моё тело.

— Туда тебе и дорога, — бросил он, кидая меня на землю.

"Хранитель! — мысленно крикнула я, — Помоги!".

Глава 47

Время остановилось.

— Ну чего кричать-то так? Я стар, но не глух, — проворчали рядом, и я распахнула веки, подспудно боясь боли, но её не было. Вместо неё ощутила лёгкое дуновение ветра, а затем увидела привычную обстановку большой библиотеки и зависшего напротив ворчливого старика-хранителя с недовольным выражением на полупрозрачном лице.

— Меня, кажется, смертельно ранили, — как можно спокойнее заявила я.

— Знаю, — кивнул собеседник, взлетая чуть выше.

— Подскажи, как спастись?

— Давай, прежде чем я начну что-то советовать, ты мне признаешься? — прищурился дедок, складывая руки перед собой.

Внимательно посмотрев на его бледное лицо, медленно встала. Повиниться в чём? Но ответ я знала.

— Я иномирянка, моя душа прибыла из иных пластов реальности, — на одном дыхании выдала я и замерла, в ожидании реакции.

— Догадывался, было в тебе что-то… мм… странное, — кивнул совсем не удивлённый призрак. — Ладно. Главное, всё же, сказала. Итак, — Хранитель опустился ниже, зависнув вровень с моим лицом: — Тебя же предупреждали? Самонадеянность она такая, коварная. Ты почувствовала себя всесильной, позабыв о том, что тело совсем юное, нетренированное магоканалы узкие, энергетический поток через них идёт, как ручеёк. Существует правило, и ты с ним знакома: чем больше тренируешься, тем мощнее и шире эти пути становятся. Чем ты старше, тем больше их добавляется. В последнее время я нечасто видел тебя в стенах этой библиотеки. Ты предпочитала заниматься чем угодно, но не своим обучением. Заглядывала сюда на пару часов, урывками изучала информацию о лечении раненых душ, и исчезала. Даже поговорить со мной минутки не находилось.

Понятно, что именно так его задело.

— В реальности так много дел! Прости, Хранитель. Как разберусь с насущными проблемами, так сразу же сяду за парту. Заодно обсудим сплетни Зэлеса, расскажу тебе, каким образом собираюсь выбирать себе будущую команду.

— Ловлю на слове! — обрадованно воскликнул собеседник, предвкушающе потирая руки. — Кхм-кхм, — тут же опомнился он, снова нацепив на лицо маску высокомерного осуждения. — Слушай, что тебе нужно сделать: возвращаешься в реальность, тянешь магические токи к ране и стараешься накрыть травмированный участок плотной пеленой чистой энергии. Она поможет немного исцелить разорванные ткани и остановить кровь. Дальше приказываешь охранникам переложить тебя на доски, что в проулке рядом, и нести домой. А парочка самых прытких пусть мчится со всех ног за Маглией. А теперь о маге крови. Это страшная ворожба. Тот человек проклят. Но да ладно, это сейчас не важно, главное иное — пока в его теле есть хоть немного твоей крови, он и на расстоянии способен причинить тебе боль. Даже убить, тут всё зависит, как много