есть верные друзья! Но теперь я покидаю подругу и отправляюсь в страну, где не встречу ни одного знакомого лица… На миг мне подумалось: что, если отказаться от последней части плана, если остаться с Рейвен в Атланте? Но нет. Я же решила начать жизнь с чистого листа. И, хоть и заблокировала Гленна, мысль, что он поднимет тревогу или, сняв со стены винтовку, сам отправится на поиски, не давала мне покоя.

Нет, только в Мексике меня ждет настоящая свобода. Стоит ли ехать в Сан-Диего, чтобы пересечь там границу? Какая-то ирония судьбы: возвращаться на место преступления, чтобы завершить побег. Может быть, и нет. Может, лучше Техас – ближе к Атланте.

Но это подождет. Первоочередная моя задача сейчас – сообщить Роберту, что Трент оказался тем еще козлом. И подогреть настолько, чтобы Роберт позвонил в полицию. Еще нужно ночью закопать во дворе у Трента мой бумажник и телефон вместе с бумажником Стеф, как будто Трент сам их спрятал. Теперь, когда я Дора, вещи Жасмин мне больше не нужны. Свой телефон выброшу где-нибудь поблизости, но не у Трента во дворе. В нем слишком свидетельств против меня: и переписка с Рейвен, и то, что я гуглила всякие вещи типа «трупного окоченения». Пожалуй, телефон где-нибудь разобью, а обломки выброшу в мусорный бак. Себе куплю одноразовый, с этим проблем не будет. Но и бумажники, и телефоны, как мой, так и Стеф, должны остаться здесь, в Атланте. Телефоны – как можно ближе к дому Трента, на случай, если полиция будет проверять их сигналы.

Я приближалась к последней фазе своего плана – и пока все шло лучше некуда. Даже деньги, снятые со счетов Стеф, укладывались в общую картину: это Трент уговорил ее снять деньги, а потом прикарманил. Еще одна улика, еще один мотив для убийства. Разведенный мужик, с которого бывшая требует алименты на детей, нуждается в деньгах – все логично. Решив добавить в эту картину новых красок, в тот же вечер я отправилась к банкомату недалеко от дома Трента и сняла с дебетовой карты Стеф еще две тысячи баксов. Этим отчасти возместила расходы на оплату Рейвен – а для полиции все будет выглядеть так, будто Стеф по просьбе Трента ходила и снимала наличные для него.

Еще я решила, что заеду в магазин «Сад и огород» и куплю лопату. Продавцу скажу, что просто не могу дождаться начала дачного сезона.

Во вторник я встала пораньше и принялась обрабатывать Роберта – писать ему, что Трент ведет себя как последний сукин сын и меня пугает. Начала с такого послания:

Пишу, пока Трент спит. Возможно, вернусь домой раньше, чем ожидала. Помнишь, я писала, что он любит командовать? Теперь он начал на меня орать. Даже непонятно почему, и с такой злобой… Он меня напугал. И ему не нравится, когда я общаюсь со старыми друзьями. Позвоню, когда смогу.

* * *

Боже мой! Ты в порядке? Что происходит? Помощь нужна?

Я молчала: пусть поволнуется. Очень скоро пришли еще два панических сообщения:

Стеф, пожалуйста, ответь!

И сразу за ним:

Если не ответишь в ближайшее время, позвоню 911.

Нет-нет-нет, Роберт, пока рано! Скоро позвонишь, обязательно! Но не сейчас. Я написала в ответ:

Я в порядке. Сейчас все хорошо. Похоже, он успокоился. Но я заказываю билет на самолет. Буду на связи.

* * *

Возвращайся домой немедленно!!

А ведь Роберт и правда переживает за Стефани! Молодец какой. Может, он в нее тайно влюблен? Жаль, в моей жизни никогда не было такого преданного Роберта… Тем временем он написал еще раз:

Можно мне позвонить? Можно с тобой поговорить?

Ответить я постаралась так, чтобы Роберта пробрала дрожь:

Нет, не сейчас. Мне пора. Он идет.

Прямо как в фильме ужасов: приближается монстр! Отлично. Теперь пауза, продолжим позже.

Пару часов спустя, вернувшись из магазина «Сад и огород», я сидела, скрестив ноги на кровати, и гуглила «переход через границу в Мексику», когда коллеги Стефани снова принялись обрывать ей телефон. Написала Люси, та, что доставала меня этим Марком Р.

Звонили Сьюзан и Фрэнк, хотят с тобой поговорить. Что им сказать?

Еще какие-то люди, с которыми Стеф должна была встретиться на этой неделе. Напряженная у нее работа, что и говорить.

Скажи им, что меня нет в городе.

В ответ молчание. Вот и славно. Будем надеяться, мы с Люси друг друга поняли.

Однако час спустя на экране выскочило еще одно сообщение. Я заранее вздохнула, снова увидев ее имя.

Заезжал твой брат, чтобы вместе с тобой пообедать. Поскольку тебя не было, он сказал, что позвонит и договорится о встрече.

Ну зашибись, теперь еще и брат жаждет меня видеть! Я напечатала в ответ:

Хорошо, спасибо.

И понадеялась, что на этом коллеги оставят меня в покое. Сейчас нужно было сосредоточиться на Роберте. Ему предстояло стать главным свидетелем.

На экране снова появились мигающие точки, показывающие, что Люси пишет ответ. Я прищурилась и тяжело вздохнула. Что ей еще от меня надо?

Я помню, что у тебя двое братьев. Это был младший. Но я забыла, как его зовут, – напомни, пожалуйста.

Да елы-палы! И что теперь? Выдумать имя? Если она действительно его забыла, может, и прокатит. А если спросит у кого-нибудь и выяснит, что имя не то? Я решила просто не отвечать. Сделать вид, что не получила сообщения.

Десять минут спустя – новый вопрос:

Имя начинается на А., верно? Вылетело из головы.

«Да отгребись ты!» – подумала я. И снова промолчала. Но всего через пять минут пришел третий вопрос:

Стеф, у тебя все хорошо?

Я снова потянула в рот изгрызенные до мяса ногти. Почему она об этом спрашивает?

«Думай, Жасмин, думай! Думай, Дора!» Первый вопрос: отвечать ли Люси? Отвечу, что все хорошо – она продолжит выпытывать имя брата. Не отвечу – скорее всего, забеспокоится.

Мой взгляд метнулся к поддельному паспорту, лежащему на столе в другом конце комнаты.

Для побега все готово.

Может быть, ускорить события? Перейти к «горячей фазе» немедленно, прежде чем Люси забеспокоится всерьез и позвонит в полицию. Изначально я собиралась подогревать Роберта постепенно, неторопливо, но сообщения от Люси подсказывали, что действовать надо без промедления.

Я схватила телефон Стеф, решив дать Роберту понять, что она в большой опасности прямо