информацию исключительно из орденских путеводителей для новичков-переселенцев и брошюрок из русского представительства для них же, с устными комментариями старожилов в качестве приправы. Картина по ним рисуется слишком уж комиксообразная: мол, территория Русской Армии своим существованиям обязана плотной смычке главного босса русской мафии, некоего Демидова, с крылом «ястребов» из числа русских вояк. После этой смычки «ястребы» вместе со своими подразделениями вышли из подчинения Москвы и отделились, захапав себе разведанные месторождения нефти и золота, на чем изначально и поднялись, а мафиози Демидов под их охраной тем временем построил промышленный город имени себя; в итоге мирная Москва осталась без армии, с одними «внутренними войсками», у них даже конвойную проводку осуществляют подразделения ОМОН. Насчет ОМОНа правда, сам в Порто-Франко не раз видел, насчет «мирной Москвы» — опустим, а вот все прочее… Интересно, создатели вышеупомянутого комикса что-нибудь вообще о мафии знают? Ну хотя бы на уровне романтической мелодрамы «Крестного отца», там же прямым текстом заявлено: преступность, особенно организованная, созидающим началом аж никак не является. Не является таковым и армия; может что-то защитить от посягательств со стороны, может что-то отобрать у соседа, а самим построить — тут уже другие умения нужны. Стройбат и прочие инженерные войска в подобных вопросах не котируются, максимум в роли обычной рабсилы. Руководить ими должен специалист совсем другого профиля.

И судя по зримым через весь континент успехам «территории под протекторатом Русской Армии» не только на военных, но и на экономических фронтах, — такие специалисты в Демидовске есть.

Моему анализу дед Яр и Валентин удовлетворенно кивают: их пониманию такое вполне соответствует, значит, первоначальная цель путешествия остается в силе: Демидовск; ну а там приткнуться или в самом городе, или рядом, где местечко будет.

Вопрос, однако, как до этой цели добираться. Шесть тысяч верст по новоземельным дорогам, имея на руках мелкий ураган с редисочным хвостиком — тот еще экстрим. Да, конечно, Иришка само очарование, а кто не согласен, получит в морду лица от папы, мамы и дяди Влада, и это если дедушка Яр не услышит, иначе и морды-то не останется; но в конвое дисциплину блюсти — первое дело, даже в нашей с Хокинсом мини-колонне на две машины было важно. А дисциплина и жизнерадостная любопытная ребенка неполных девятнадцати за-ленточных месяцев от роду, прямо скажем, сочетаются не лучшим образом.

Истории о здешних бандитах тоже выслушали. Обычно тихий Валентин проникся настолько, что в ультимативной форме заявил жене: без оружия за периметр ни ногой! — ладно я такому его поведению удивился, но Олька, которая обычно решала за всю семью, от изумления только кивнула. Тут же все вместе собираются в местный арсенал, однако я настоятельно советую сперва определиться с тактикой нашего «боевого звена», а уже потом под нее закупать оружие, мы ведь не армия и воюем не «чем выдали в оружейке», а «чем выбрали сами за свои же кровные». Собственным новоземельным боевым опытом козырять не хочу, очень уж он у меня специфический, другим не факт что подойдет. Намекаю только, что для дальней дороги обязательно иметь «основной» ствол из «длинных» и крайне желательно — «второй», «короткий», сиречь револьвер или пистолет для условной самообороны; здесь, на «России», в арсенале должны быть «калаши» и вообще советское вооружение с резервных складов, которое страна наклепала «на случай большой войны», а все остальное лучше брать на базе «Северная Америка», там выбор в разы больше, плюс имеется знакомый спец по стрелковому вопросу. Насчет «знакомого» я несколько преувеличиваю, ибо с Кинг-Конгом общался только однажды, но лично мне хватило, чтобы понять: человек в теме куда глубже меня, а поскольку он и числится консультантом при тамошнем арсенале, грех не воспользоваться.

Олька. Автомат в руках держала исключительно в школе, стреляла, кроме как в тире из мелкашки, из дедовых «тулки» и «светки», а также из «суперсвина» соседа Егорыча. Снайперских талантов не проявила. Силы и веса на отдачу винтовочного патрона ей хватает, но по росту все-таки лучше что-нибудь покороче, то есть автомат. Пистолета в руках не держала вообще никогда, тир с пневматикой не в счет.

Валентин. Благодаря КИСИшной военной кафедре имеет погоны лейтенанта запаса и ВУС «сами не летаем и другим не даем», реально из «калаша» выпустил патронов десять, а в рабочем виде свой комплекс «эс-двести» (что сие значит, понимаю только по контексту) видел аж два раза. Из прочего оружия знаком с «макаром» — с пяти метров может попасть в сарай, — и с уже упомянутой «светкой», полагает, что автомат все-таки лучше.

Наконец, дед Яр. Сержант запаса инженерных войск, с Карельского фронта нежно влюбился в «светку» — мол, правильно ухаживай, и будет такой же надежной, как трехлинейка, а отстреливаться удобнее. Воевал, зарубок на прикладе не ставил, в снайперскую группу так и не попал, за «окопную романтику» прописывал ремня, а о настоящих сражениях рассказывал мало и скупо. Кроме «светки», когда-то неплохо обращался с «папашей», только этому «когда-то» шестьдесят лет в обед; примерно в те же годы бывал также вторым номером при «дегтяре» и снаряжал ленты к «максиму», нашему и немецкому, который трофейщики оставили в роте… Из послевоенных образцов знаком, ясен пень, с СКС и «калашом», им обоим предпочитает «светку» на дальние дистанции и легкую «тулку» двадцатого калибра на ближние. СВД в руках держал, для взводного снайпера «драгуновка» лучше, без вариантов, но не по его умениям.

Управиться за баранкой, если что, могут все, лучшая — Олька. Управиться с ребенкой (без шуток, важно в общем раскладе) — тоже все, но тут лучше всех Валентин, Иришка ярчайший случай «папиной дочки», вон уже час обсуждаем явно ей неинтересную тему — ничего, смирно ерзает у папы на коленях и играет любимой резиновой змейкой. Обустраиваться на природе и кашеварить на костре — опять же умеют все, причем лучший повар — Валентин, который этого непонятно почему стесняется. Провести полевой ремонт тачки — дед Яр, только предпочтительнее все-таки под надзором спеца, ибо нынешние авто куда как посложнее фронтового ГАЗ-АА. Охотничий опыт как максимальное приближение к «выживанию в дикой местности» — снова у деда Яра, Олька выбиралась в лес единственно по грибы, а Валентин и охоту и рыбалку терпеть ненавидит…

— Итого, — подводит итог дед Яр, — мы тут можем составить почти нормальное звено, один боец со снайперской винтовкой и два автоматчика в прикрытие. Это без тебя, Влад.

Намек более чем прозрачный. Да, без меня. Потому что моя задача на ближайшее время — по максимуму подготовить своих для «самостоятельного