курочку, жуя её прямо с костями. Но мой ужин спас Сергей, принеся прожорливой ящерице целую тарелку с чем-то вроде креветок с Гиттитара-3. Но мы с Юлей тоже начали их есть. Вкусные и солёные!

А затем потекли скучные дни. Мы летели в самую настоящую «задницу галактики». Разве что неделю спустя Акула слетала на торговую станцию, чтобы закупить энергобатарей для Кузенчика-1 и остальных.

Ну и купили информации, однако ничего особо интересного не было. Слухи, кое-какая информация о нападениях на планеты ирис… Кажется, Империя Ирис серьёзно взялась за контроль информации.

Так что на простых торговых станциях её не найти. Нужны контрабандисты или манни. Хотя чаще всего это одни и те же ксеносы…

Спустя ещё две недели удалось найти таких. Я сидел в баре и, держа в руках планшет, смотрел «слитое» видео, где три гигантских флота во главе с Москвой жёстко утюжат флот Империи Ирис.

Впрочем, многие уже посмотрели это видео, потому что я читал мысли ксеносов и слушал их разговоры. В баре только об этом и говорили.

— Простые кочевники разнесли ирис, как примитивных дикарей, как так? Что вообще в мире творится? — недоумевал квинт-кролик, а рядом сидел квинт-свин.

— Да уж, в «весёлые времена» мы живём. Одновременно пришли шарраши, выкашивающие целые системы, и кочевники, которые уже срок пять планет превратили в пустоши. Бардак!

— Так я про это и говорю. Это же Империя Ирис! Якобы самая могущественная Старшая раса, — заявил пьяный кролик.

— Вот именно что «якобы». Наш Квинтанат Ша-ан-ш куда сильнее, а эти ирис лишь паразиты, которые бесконтрольно расплодились. Не удивлюсь, что, если эти твари ослабнут, мы их уничтожим.

— Ой… А я бы не хотел на войну идти… — кролик поджал уши, а свин заржал.

— Да кому ты нужен! Волки и медведи пусть воюют. А вы, ушастые, делайте, что всегда делаете. Тряситесь от страха!

Свин продолжил хохотать, а я смотрел, как Москва множит на ноль вражескую гигантскую крепость. Рядом горел флот ирис, а «кочевники» били противника плазменными торпедами. Десятками тысяч торпед!

Помимо этого, активно били огромные рельсотроны, и по факту, флот ирис даже толком не смог дать отпор, как был разгромлен. А затем планета Таль-12, где находились миллионы или даже десятки миллионов рабов-терранов, была захвачена.

Правда, кажется мне, что потом эту планету разбомбят. Да так, что добывать мендис там уже никто не сможет.

Ладно. Расплатившись, направился к выходу, но…

— Эй, а ты случайно не терран? — спросил один из трёх волков, вставших на моём пути.

— Ну терран, и что?

— Так за голову ваших награда назначена, — оскалился один из них, а миг спустя все трое отправились в полёт к потолку. Словно ракеты взлетели. И потолок здесь был высокий, метров десять или больше…

Секунд пять спустя на пол рухнули изломанные трупы, а я пошёл дальше. Правда, далеко не ушёл, и на меня налетели ещё шестеро волков. Но и они улетели в потолок и посыпались, как град, вместе с дождём из крови и лопнувших мозгов…

Я же спокойно себе шёл, и что-то больше никто не хотел ко мне лезть. Пси-волны говорили о диком ужасе и страхе… И это хорошо.

Вскоре Акула полетела дальше. Батарейки для Кузнечика-1 и других я уже купил, и наше путешествие продолжилось. Рад, что у наших всё идёт хорошо. Теперь они двинутся к Пангее. А Империя Ирис будет укреплять свои тыловые системы. Хотят они того или нет, но им придётся перейти в оборону.

Сорок пять обитаемых миров — теперь ядовитые пустоши. И пусть это всего лишь анклавы и пограничные миры, но теперь ирис сосредоточатся на защите оставшихся своих миров. Всё же риск их потери слишком велик.

Ну а на то, чтобы восстановить гиперврата, уйдёт тьма времени и сил. В ближайшие десятилетия Империю Ирис будут ждать тяжёлые времена.

Мы же наконец-то прибыли… Поцеловав лежавшую рядом Юлю, встал с кровати. Девушка тоже начала разлеплять глаза.

— Прибыли? — спросила та, и сонливость Юли тут же пропала.

— Да.

— Понятно…

Мы собрались и вскоре вдвоём оказались на мостике. На корабле орала система оповещения, и люди готовились к началу операции.

— Удачи вам, Адмирал. Устройте этим тварям настоящий апокалипсис, — сказал капитан Кузнечика-1, и выглядел он совсем плохо. Облысел, стал худым как щепка, да и глаза красные.

— Спасибо. Спокойного пути домой, Антон Евгеньевич.

— Прошу прощения, что не можем поддержать вас. Боюсь, мы будем не меньше полугода возвращаться… И ещё неизвестно, сколько будем искать своих, — он устало улыбнулся. — Но не волнуйтесь. Нас дождётся небольшой отряд сопровождения. Ну или, когда вы успешно выполните миссию, сможете нас «подбросить».

— Обязательно, — улыбнулся ему в ответ, но грустно. Похоже, что это был билет в один конец не только для нас… Антон Евгеньевич, похоже, не доживёт до возвращения во Флот… Слишком уж плохо он выглядит. Эти гиперпрыжки сильно истощили его.

Связь прервалась, и я выдохнул, а затем сосредоточился на том, чему меня учил Антон Евгеньевич на протяжении множества недель. Благодаря этому я смог стать сильнее. Причём значительно.

Оказывается, можно тянуть энергию прямо из гиперпространства. Но делать это нужно крайне осторожно, иначе можно не выдержать давления и лопнуть. В прямом смысле слова…

Ещё есть пара интересных моментов с Гнилью, о которой Тори, уверен, была бы счастлива узнать. Но думаю, ей расскажут. Ох, сколько же тайн хранит Император! Я лишь приоткрыл дверцу в это хранилище тайн, и уже голова кругом идёт…

Но ладно. Корабль загудел, а я потянул энергию в гипердвигатель. Автоматика — говно. Заменить Геноса ей будет тяжело. Пока что…

Сейчас я горел белым огнём, пропуская через себя столько энергии, что можно работать реактором крейсера… И вдруг произошла вспышка! Миг, и Акула оказалась в другом месте.

— Мы в Бетта-Корсика, обнаружен противник! — доложила Алиса голосом из динамиков.

Это был вход в «анклав». Единственный оставшийся путь из Содружества на территорию терранов. Его проложили ирис, так как мы и в прошлой войне активно уничтожали гиперврата.

И здесь находился флот из пяти сотен кораблей ирис, а также гиперврата. Две штуки. В этот момент взорвались северные гиперврата! Змеи начали действовать.

Акула же рванула к южным гипервратам. На их охране стоял линкор. Огромный такой! Рядом с ним два десятка кораблей, а в центре сектора красовалась здоровенная крепость ирис. Такая и целый флот сможет