завалилась на бок. Это действие привлекло внимание девушки. Ее сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди.

Вот это да! От волнения она прижала руку к груди, пытаясь унять сердцебиение, и, не смея моргать, следила за рыбкой. Люди ошарашенно посмотрели на Хань Юньси, а затем на госпожу Ли. Уверенная в своей безнаказанности, женщина недоверчиво качала головой. Как такое могло случиться? Третья наложница не верила в случившееся. Рыбка не могла умереть!

Однако совсем скоро та и вовсе перестала плавать, замерев в воде и переворачиваясь на бок снова и снова, словно вступив в последнюю схватку со смертью. Затем рыбка окончательно перевернулась, обнажив свое белое брюшко. Спустя мгновение на нем начали проступать черные точки. С каждым мгновением их становилось все больше и больше, и наконец животик рыбки полностью окрасился в темный цвет.

Зрители ахнули: рыбка не просто умерла, она почернела! Это однозначно был результат отравления. Хань Юньси, неуверенная в собственной победе, отступила назад. Девушка не знала, радовал ли ее результат или, наоборот, пугал. Какое-то время принцесса не могла прийти в себя, ее сердце все еще бешено колотилось. Теперь, когда яд проявил себя, она могла выполнить последнюю процедуру и определить его вид. Взяв иглу и собрав с брюшка рыбы немного крови, Хань Юньси спросила:

– Кто скажет, что это за яд?

Из толпы вышел какой-то старик:

– Я это сделаю!

Внимательно осмотрев брюшко рыбки, он коснулся отравленной крови и, понюхав палец, уверенно заявил:

– Это змеиный яд. Если точнее, смесь нескольких змеиных ядов, известная как яд десяти тысяч змей!

Хань Юньси была вне себя от радости:

– Думаю, теперь все убедились, что этот чай ядовит? Именно так токсин и попал в тело генерала Му!

Толпа загудела. Казалось, никто не в силах остановить расползающиеся слухи.

– О Небеса! Если принимать его в течение нескольких лет, однажды станешь как эта рыба…

– Ужасно, метод отравления слишком коварен! Отвратительно!

– Мать и дочь – настоящие убийцы! Ужасно! Я этого не ожидала!

Госпожа Ли в смятении сделала несколько шагов в сторону. Она гордилась своими навыками отравления и никогда бы не подумала, что все ее планы нарушит простая золотая рыбка… Сейчас, стоя перед немалым количеством народа, она не могла отвергать результаты проверки. Все многолетние старания были разрушены в одночасье…

Хань Жосюэ, не веря своим глазам, ошеломленно смотрела на мертвую рыбку. Девушка не могла поверить в то, что чайные листья были действительно ядовиты и мать использовала их, чтобы отравить генерала.

– Матушка, ты… – начала было Хань Жосюэ, но в этот момент Му Лююэ бросилась к ней и вцепилась в волосы:

– Ах ты дрянь! Ты… Ты сделала это?! Как ты могла?! Я тебе верила! Ты пожалеешь об этом! – Сестра генерала яростно, словно дикий зверь, вцепилась в обидчицу, вырвав у той клок волос…

Глава 45

Его высочество здесь!

– Я не знаю, ничего не знаю! У-у-у-у… Мама, почему ты это сделала?! Матушка велела мне доставить чайные листья, я ничего не знаю! Отпусти меня… Нет! У-у-у… – Хань Жосюэ не сопротивлялась, а лишь уворачивалась и плакала, словно ребенок.

Му Лююэ, как злобная мегера, рвала одежду подруги и неистово колотила ее. Все свидетели этой сцены отступили назад, совершенно позабыв о госпоже Ли. Воспользовавшись случаем, женщина рванулась вперед и, миновав Чу Сифэна и Му Цину, вонзила ногти в бок наложнице И.

– А-а-а-а-а-а!!!

Крик женщины разнесся над толпой. Стражники бросились к наложнице И, но было уже поздно: шпионка схватила женщину за шею и вонзила в нее острые, словно клинки, ногти.

Наложница И была так напугана, что ее лицо мгновенно побледнело, глаза широко раскрылись, а все тело задрожало. Боясь лишиться жизни, она не смела пошевелиться.

– Уйдите с дороги, или я убью ее! – холодно проговорила госпожа Ли.

Хоть Хань Юньси и удалось раскрыть ее план, третья тетушка не собиралась сдаваться. Му Цину и Чу Сифэн крепко сжимали мечи и были готовы броситься в атаку в любой момент. За их спинами выросли фигуры стражников.

– Всем отступить! – крикнула наемница, усиливая давление на горло наложницы И.

– Назад! Назад! Всем отступить! – в страхе прохрипела мать великого князя.

Язык едва слушался ее, а страх сковал все существо. Если она не подчинится, то будет убита…

Чу Сифэн и Му Цину медленно отошли назад. Не только стражники, но и все присутствующие сделали несколько шагов в разные стороны. Только Хань Жосюэ, стоя в оцепенении, с недоверием смотрела на мать. Генерал приставил меч к шее девушки:

– Освободи наложницу И, или твоя дочь…

Но не успел он договорить, как госпожа Ли презрительно усмехнулась:

– Как пожелаешь!

Хань Жосюэ была всего лишь приемной дочерью. Госпожа Ли сделала это, чтобы умилостивить Хань Цунъаня. Она столько лет пряталась в Тяньнине, неся груз ответственности за миссию, возложенную на нее господином, что воспринимала детей как обузу. И приемная дочь была для нее всего лишь инструментом, который не имел особого значения.

Хань Жосюэ не могла поверить своим ушам и расплакалась.

– Отойдите от меня на один чжан!

Стоило этим словам сорваться с губ госпожи Ли, как совершенно потерявшая самообладание императорская наложница И закричала:

– Делайте как она сказала, все отойдите!

Му Цину и Чу Сифэн встревоженно переглянулись, но все же подчинились приказу. Глаза шпионки зловеще сверкнули. Но в тот момент, когда женщина потянула императорскую наложницу И на себя, в воздухе, словно молния, взметнулся меч и с огромной силой рассек воздух между ними. Госпожа Ли инстинктивно отдернула руки, выпустив заложницу из своей хватки. В тот же миг перед шпионкой возник Лун Фэйе и со всей силы пнул ту в живот. Задыхаясь от боли, госпожа Ли повалилась на землю, а из ее рта потекла кровь. Казалось, все внутренние органы женщины завязались в тугой узел…

Мгновенно отреагировав, Чу Сифэн дал команду стражникам, и те, окружив госпожу Ли, приставили к ее горлу мечи. Лун Фэйе не торопился. Заложив руки за спину, он медленно, словно божество, спускающееся с небес, приземлился перед всеми. Великий князь был высок и строен, его черные одежды развевались на ветру. При взгляде на него все затихли. Его высочество явился!

Многие женщины в толпе при виде Лун Фэйе потеряли сознание. Му Лююэ, которая еще совсем недавно лупила Хань Жосюэ, завороженно глядела на своего кумира. Ей хотелось, чтобы время в тот момент остановилось навсегда, лишь бы она могла видеть его высочество…

Хань Юньси перевела дух и невольно улыбнулась. Принцесса почувствовала облегчение, увидев супруга. Великий князь мельком взглянул на