ему приходились, было где. Да и я сам ощущал некоторый подъём, здесь как бы дышалось легче, насколько подобную фразу можно применить к личу. Оставался вопрос, что же именно я хочу сделать? Убить всех можно было без проблем — одна Волна Смерти из шестого круга, и все лежат, прямо в склепе. Далеко ходить не надо, но какая мне в том выгода? С другой стороны, Маг Смерти, что смог поднять Костяного Дракона, призыв шестого круга, пусть и с подготовкой, «катализаторами» и всякими костылями… бесполезным он не будет. Помнится, в каноне он желал стать нежитью, чтобы продолжить свои работы над неким заклинанием, кажется, там было что-то связанное с его матерью, хотя те страницы манги, что этому посвящались, были довольно давно и не особо мне интересны, главное, что некое заклинание было. Не знаю, насколько он продвинулся в своём деле, тем не менее неплохой маг-исследователь будет хорошо смотреться среди моих смотрителей Библиотеки Назарика, возможно, действительно придумает что-то новое. А если сможет дать базу по некромантии, отличающуюся от доступной мне, я даже подумаю о его возвышении в Высшего Лича. Да, решено, он мне пригодится, ну а его ученики-последователи… если они окажутся достаточно верными и компетентными, то поступят в помощь Демиургусу. Если нет… подопытного материала никогда не бывает слишком много.

С этими мыслями я снял маску и вошёл в нужный склеп.

— Ты задержалась, Клементина, — послышалось из глубин. Н-да, закопались они неплохо, но вот за утрату бдительности им кол. Костяной и в сердце.

— Боюсь, Клементина не сможет прийти, — активирую «Нечестивое Присутствие» — расовая фишка всех демонов и нежити, что-то вроде ауры негатива, вызывающей страх и замешательство. И чем сильнее применивший навык, тем мощнее он бьёт по противнику.

— Ик! — волна дошла до адресатов.

— В круг, кретины! Чего вы встали⁈ — а вот и главный, судя по всему. Ещё несколько шагов, и мы с Нарберал входим в освещённый факелами зал. Так, десяток молодых людей в чёрных балахонах — есть. Алтарь-жертвенник со следами крови — на месте. Лысый старик в алой мантии и с амулетом в виде трёх небольших черепов, судя по строению, какие-то обезьяны, тоже есть.

— Добрый вечер, господа, — вежливость — это важно, особенно когда на лицах этих людишек такой забавный ужас.

— Владыка…

— Владыка явился! — молодёжь зашепталась и очень быстро приняла очень правильное решение — они дружно бухнулись на колени. Нарберал одобрительно кивнула.

— Кто вы? Что вам нужно? — их лидер до побелевших костяшек стиснул свой посох, он ощущал исходящую от меня силу, но всё же держался, видимо, его цель была для него важнее страха. Достойно. Впрочем, был тут кое-кто ещё, способный «ответить» на этот вопрос.

— Ты разве не чувствуешь, глупец? — мертвенно прошептал гладкий чёрный камень в руках мага. — Эту силу, эту ауру абсолютной смерти? Очевидно, что пред тобой стоит Владыка Смерти! О Владыка! Примите мою клятву верности и позвольте пополнить ряды ваших слуг! — говорящий камень. Что-то такое в манге было… кажется, его там зохавал пойманный Момонгой хомяк-мутант, и-и-и… всё, больше ничего не помню об этой штуке.

— У меня много имён и титулов. Хотя твой друг прав, «Владыка Смерти» — один из них, — вообще, это профессия, сиречь класс, в вершине развития линейки Некроманта, и у Момоныча он вкачан на кап. — Что же касается твоего вопроса, я пришёл сюда, привлечённый эманациями смерти. У меня есть планы на этот город, и массовое поднятие нежити в них не входит.

— Я… — на лысой голове человека обильно выступили капли пота, хотя в подземелье наверняка было весьма зябко. — Я не могу отступить! — переборов секундную слабость, с горячностью воскликнул некромант. — Мне нужно время, чтобы закончить свои исследования, и лишь став нежитью, я смогу его получить! Вы должны понять меня! Ведь вы тоже прошли по этому пути дальше, чем кто-либо ещё!

— Я понимаю, — чуть наклоняю голову, заставляя красные огоньки в глазницах разгореться, — но при чём здесь город?

— Мне нужна сила! — почувствовав возможность диалога, подался вперёд мужчина. — Лишь уничтожив всех живых в этом городе, я смогу получить достаточно энергии Смерти для ритуала перехода в иное состояние!

— Вот как… — жестом останавливаю Нарберал, что уже хотела то ли возмутиться фактом возражений со стороны низшего существа, то ли ещё чего. — Скажи, для чего тебе это время, которое ты хочешь получить?

— У меня… — обливающийся потом чародей сглотнул, продолжая до боли сжимать посох, чтобы унять охватившую руки дрожь, — есть мечта, нет, цель! Я должен улучшить заклинание Воскрешения, чтобы оно не отбирало жизненных сил, чтобы его мог перенести и простой человек. Я потратил больше тридцати лет, но мне нужно ещё двести. Лишь в состоянии нежити я могу получить нужные мне годы.

— Хорошо, — приглушаю ауру «Нечестивого Присутствия», хотя и не убираю до конца. — Но я не могу допустить уничтожение этого города, а потому у меня есть к тебе предложение. Присягни мне на верность, и я лично займусь твоим преображением в Лича и дам доступ к знаниям, коих ты не сможешь получить более нигде в мире. В обмен же я потребую службы. В жизни и после смерти. Итак, каков твой ответ? Преклонишь ли ты колени пред Владыкой Смерти Зеллосом, отступишься и уйдёшь с миром или продолжишь упорствовать и тогда обретёшь окончательную смерть? Каков твой выбор, некромант?

— Я… — человек в очередной раз сглотнул, но думал недолго и покорно опустился на одно колено. — Я, Каджит Дейл Бадантел, один из Двенадцати Учеников культа Зуранон, клянусь в верности в Жизни и Смерти моему Владыке, Зеллосу-сама. И приношу свой Дар, — маг достал и протянул изящную диадему, оформленную в виде бриллиантовой паутинки с тёмным камнем в центре. Красивая штучка, кажется, именно такую хотели нацепить на Энфирию.

— Я, Зеллос, Владыка Смерти, Властелин Великой Гробницы Назарик, принимаю твою клятву и дар, — поворачиваю голову к всё ещё склонившимся ученикам мага. — У вас есть тот же выбор, что я предоставил вашему лидеру.

— Примите мою клятву, Владыка!

— И мою!

— Мою тоже! — в конечном итоге, отказавшихся не нашлось.

— Превосходно, — после принятия присяги и у учеников мага я связался с Демиургусом.

— «Чем я могу быть вам