от проблем, от друзей, от любовников… Меняла страны, города, квартиры, комнаты, отели. А внутри все равно всегда была пустота. Пока она не встретила Джейка, не обрела надежду, что весь этот бег в чертовом колесе может остановиться, потому что Джейк сильный, на него можно опереться в сложной ситуации. Но как шаман смог узнать об этом?

– Отстань от меня! – закричала она, обезьяний вопль не выразил той ярости, что клокотала в душе Сандры.

– Всегда будешь сбегать, да? – насмешливо спрашивал голос Тео. – Удобно… Вместо того, чтобы повернуться лицом к врагу. Что ж… беги. Только от этого врага не сбежать. Ведь ты и есть твой самый худший враг.

Ярость слепила Сандру, не давала остановиться, одуматься. Она снижалась, но спуск стал бесконечным, дерево как будто вытягивалось выше и получалось, что она все время скачет на одном и том же уровне. Земля не становилась ближе, сколько бы Сандра ни снижалась.

– Это всего лишь бред, кошмар… – пыталась она успокоить себя.

– Это всего лишь твоя жизнь. Ты повисла посередине, не принимаешь себя, не можешь спуститься к истине.

Внезапно до Сандры дошло: это не Тео говорит с ней. А ее внутренний голос. Шаман не говорил на испанском, тем более на английском. А то, что она не признавала, не хотела замечать в себе, всего лишь обрело голос под воздействием одурманивающих трав. В состоянии транса услышать себя гораздо проще…

– Что ты хочешь от меня? – закричала она, не прекращая своего бесполезного и бесконечного спуска.

– Чтобы ты посмотрела правде в глаза, – резко ответил Тео голосом Сандры.

И тут Сандра плохо схватилась за ветку, лапа обезьянки соскользнула со ствола, и она начала падать вниз.

Сандра закричала от ужаса. И очнулась от своего собственного вопля.

Глава 15

Открыв глаза, она увидела Росалию и Тео, склонившихся над ней.

– Все в порядке, Сандра? – Росалия помогла ей сесть.

– Да, – Сандра пригладила растрепанные волосы, пытаясь прийти в себя. Сердце все еще бешено билось от видения и ощущения падения, но тошноты не было.

– Что ты видела? – спросила Росалия. – Тебе удалось посмотреть, что с гринго?

Сандра покачала головой.

– А тебе? – спросила она, увидев разочарование на лице Росалии.

– И мне не удалось, – с досадой ответила она.

Тео что-то сказал, Росалия перевела.

– Хочет, чтобы мы по очереди рассказали о том, что видели.

Рассказ Сандры Росалия выслушала с разочарованием. И всего-то? Попрыгала обезьянкой по веткам?

Но Тео тихо сказал:

– Она утаивает то, что видела. Не хочет говорить. Эта девочка полна страхов, как Амазонка наполнена водой. Но ее побег скоро закончится. Все время убегать от себя невозможно.

– О чем ты, Тео? – нахмурилась Росалия.

– Ей есть над чем подумать, оставь ее в покое. Сандра приехала сюда, потому что здесь ее ждет правда. Ложь больших городов здесь выжить не поможет. Придется спуститься на землю, перестать прыгать с ветки на ветку и признать, кем она является на самом деле. Внутри нее большая сила. Но страхи слепят ее и не дают увидеть эту мощь. Что ж… Отведи ее в место силы через некоторое время. Там она увидит себя настоящую.

– Что он говорит? – спросила Сандра, с неприязнью поглядывая на Тео.

– Сандра… – Росалия вздохнула. – Я расскажу, что видела я, но тебе надо подумать над тем, что ты нам не рассказала.

Сандра покраснела, но промолчала.

И Росалия начала свой рассказ.

Когда Росалия дошла до момента, где ягуары превратились в людей, Сандра не смогла сдержать удивленный возглас. Этот момент напомнил ей про рукопись выжившего участника экспедиции конкистадоров.

– Люди-ягуары! Невероятно!

– Это нужно понять как-то образно, так ведь, Тео? – Росалия повернулась к шаману. Тот не спешил отвечать, рисуя тонкой веточкой странные знаки на пепле в очаге.

– Если ваорани верят, что произошли от ягуара и гарпии, то, возможно, ты видела кого-то из своего племени, например, что ваорани готовы отстаивать свою территорию, как звери? – засомневалась Сандра.

– Это были люди не моего племени, – коротко ответила Росалия, не отводя взгляда от Тео. Она думала о противоположном значении: какое-то неизвестное племя готово отстаивать якобы свою территорию, и это угроза для ваорани. Не зря ведь сельва становится другой. Это может быть вовсе не из-за прихода гринго и Сандры. Вполне возможно, что угроза идет от этого племени, которое духи показали как хищных ягуаров.

– Все возможно, – тихо ответил Тео. Шаман произнес несколько слов шепотом, и тлеющие угли вдруг стали загораться, а потом и вовсе показались язычки пламени. Пошарив вокруг себя, он открыл какой-то кожаный мешочек, высыпал немного трухи на ладонь и бросил на угли. Пламя взметнулось вверх, на стене хижины запрыгали темные тени.

Сандра от удивления замерла. Все это было похоже на самое настоящее волшебство. А когда вслед за словами Тео тени на стене стали двигаться и иллюстрировать его рассказ, она решила, что он бросил какой-то галлюциноген в огонь и от дыма у нее перед глазами под воздействием напевного голоса шамана и грудного голоса Росалии, которая переводила ей, так же, не отрываясь, глядя на стену, тени превращаются в видения.

– Все началось очень давно. Тогда белый человек пришел сюда, на Амазонку. Пришел со своими правилами, мыслями, верой и не попытался понять лес. Он думал, лес подчинится ему точно так же, как и население, которое никогда не видело лошадей, ружей и крестов. Белый человек поработил главного вождя инков Атауальпу, получил за него много золота и серебра, а потом подло казнил. Повсюду рыскали жадные до золота конкистадоры. Куско, город, из которого золото нельзя было вывозить по законам индейцев, потерял все, пал под гнетом испанцев. Инки потеряли свое государство и земли. Но оставалось Маноа – соседнее государство, в котором вождь не только приказал выстлать все крыши золотом, но и по утрам покрывал свое тело позолотой, смывая ее каждый вечер в священных водах озера, на берегу которого располагалась столица.

Когда до испанцев дошли слухи о существовании золотого государства, они начали прочесывать Амазонку в поисках Маноа. А до жителей золотой страны дошли известия о печальной судьбе инков. Они поняли, что, даже откупившись золотом, не спасут себя. И тогда обратились с мольбой к своим богам.

Они просили богов о заступничестве и покровительстве. Просили лес уберечь их от пришельцев. Они принесли в жертву шестьдесят юношей и девушек, чтобы усилить свои мольбы. И лес, и боги встали на защиту Маноа. И конкистадоры безрезультатно плутали в поисках золотой страны, потому что лес все время уводил их