Было довольно прохладно, но так даже лучше. Нужно остудить разгоряченный ум.

Награда за мою голову. Ха! Такое со мной уже бывало. До того, как генерал харпийского государства сам явился за мной, он несколько раз назначал сундук золота за мою голову. В первое время смельчаки находились, но когда во все стороны империи разнеслась весть о том, какой страшной смертью они погибали, то даже за два сундука ко мне больше никто не являлся.

Правда, однажды один дурачок, нахрюкавшись в грязной таверне, взял нож и пришел к моей башне.

— Выходи, Валериан! Я тебя убивать буду! — прокричал он во всё горло, отвлекая меня от очень ответственного занятия.

Я готовил зелье под названием «Нерушимая верность» для одного ревнивого принца. Он собирался в боевой поход и боялся, что за время его отсутствия красавица жена изменит ему с одним из придворных.

— Мне нужно золото, Валериан, поэтому я не побоюсь отрезать твою…

Договорить он не успел. Я выбросил в окно, находящееся на сорокаметровой высоте, один из своих чугунных котелков. На следующее утро в трактире заплатил гробовщику, и тот без лишней суматохи забрал труп несчастного с пробитой головой и похоронил на отшибе кладбища.

В этот раз я тоже не намерен щадить тех, кто хочет моей смерти. Поэтому пусть только сунутся, и весть о их страшной гибели разнесётся по всей империи.

Я спускался с крыльца лечебницы, когда подъехали люди из тайной канцелярии. Поздоровавшись, объяснил, как найти палату профессора. Они забежали внутрь, и через пару минут вышли охранники нашей службы безопасности.

— Мы отвезём вас домой. как Кирилл велел, — тоном, не терпящим возражения, заявил один из охранников.

— Везите, — устало кивнул я.

Скоро на учебу, успею лишь часик вздремнуть. Придётся для восстановления сил использовать свои зелья, а то вырублюсь на первой же паре.

Дед с Димой сидели в гостиной с чашками крепкого кофе с коньяком. Похоже, для них тоже выдалась бессонная ночь. Увидев меня, они не стали ни о чём расспрашивать. Ещё успеем поговорить.

Поднявшись к себе, я скинул грязную прожженную местами одежду и повалился на кровать. Уже засыпая, позвал к себе Шустрика, которого отправил домой сразу после того, как приехал Попов с дедом и Димой. Шустрик возник рядом со мной на подушке, прощебетал так, будто успел по мне соскучиться и, свернувшись калачиком, сразу уснул. Вот теперь всё хорошо. Можно выдохнуть и расслабиться.

* * *

С самого утра к нам заявился глава тайной канцелярии Роман Дмитриевич Демидов. Он уже побывал в лечебнице и поговорил с профессором. Теперь пришёл мой черёд.

Мы прошли в гостиную. Дед порывался присутствовать при беседе — так мягко обозначил допрос Демидов, но глава тайной канцелярии был категорически против присутствия в комнате лиц, не имеющих отношения к делу, и велел никого не впускать.

— Расскажите, как вы узнали, где держат Щавелева? — спросил он, когда мы опустились в кресла друг напротив друга.

Вот это вопрос! И как мне на него ответить? Похоже, Демидов сам не прочь прибегнуть к ментальной магии, поэтому его не проведёшь. Если соврешь, только хуже себе сделаешь.

— Мне помог Тайган, — вынужденно проговорил я.

— Кто такой этот Тайган? — заинтересовался Роман Дмитриевич, вытащил из нагрудного кармана блокнот и ручку и что-то отметил.

— Следопыт.

— Продиктуйте его адрес и телефон, — велел он.

— Не могу.

— Почему? — нахмурил он брови.

— Сам не знаю, — пожал я плечами.

— Где и когда вы с ним познакомились?

— В сегодня ночью в моей лаборатории на территории нашего особняка, — я решил говорить правду, но лишь маленькими порциями.

Он удивленно вскинул брови.

— А как он прошел на территорию особняка, если у вас здесь организована серьезная защита? Даже магический купол имеется. Ни одна птица не сядет на дерево в саду без ведома вашей охраны, а они мне доложили, что никого посторонних не было.

— Дело в том, что Тайган может пройти куда угодно. Для него нет препятствий, — улыбнулся я.

Демидов же помрачнел. Видимо подумал, что смеюсь над ним, но я не торопился раскрывать карты.

— Этот Тайган занимает высокий пост? У него обширные связи?

— Насчёт поста — не думаю. А по поводу обширных связей… Хм, возможно, — кивнул я, вспомнив про Нарантую.

Интересно, можно назвать обширными связями близкое знакомство с шаманкой, жившей почти тысячу лет назад, и являющейся тринадцатой женой Великого монгольского хана? Скорее, да, чем — нет.

— Так, давайте с самого начала, а то я не совсем понимаю, — Демидов замолчал, постукивая ручкой по блокноту, и через пару минут продолжил. — О том, где содержится профессор Щавелев вы узнали от мужчины по имени Тайган, который каким-то образом пробрался в вашу лабораторию….

— Он не пробрался, а я сам попросил его позвать, — пояснил я.

— Ага! — воскликнул он, будто нащупал правильный путь. — Кого вы попросили? Вашего начальника службы безопасности?

— Нет, Нарантую.

Демидов недоверчиво посмотрел на меня и, прежде чем снова сделать запись в блокноте, уточнил:

— Наран… кого?

— Шаманку Нарантую, — терпеливо пояснил я и взглянул на часы. Я уже опаздываю на учебу. Надеюсь, первой парой будет не Фармакология.

— Понятно, — кивнул он, хотя по виду было ясно — ничего ему не понятно. — Шаманка Нарантуя, значит… Хм… в первый раз слышу такое интересное имя. Где вы с ней познакомились?

— Она сама явилась ко мне.

— За средством? Что её беспокоило? — быстро спросил он. Было видно, что ему надоела ходьба вокруг да около, но я не собирался облегчать ему жизнь.

— Беспокоил муж, который не хотел оставить её в покое.

— И вы помогли ей?

— Да, конечно. Иначе она не стала бы мне помогать.

— И… каким образом вы ей помогли? — напрягся он.

— Провёл ритуал, с помощью которого отвязал душу её мужа от тела, — как можно более туманно пояснил я.

— Погодите-ка, вы признаётесь в убийстве? — вытаращился на меня Демидов.

— Нет, не признаюсь. Его убили довольно давно, но привязанная душа никак не могла обрести покой. Я помог, — с довольным видом улыбнулся я.

— Вы помогли… духу? — казалось он сам не верит в то, что слышит.

— Да. Если точнее — монгольскому хану Алтан Хасару. Его гробницу я ненароком