боролось в нём с жадностью, но помогать мне он всё равно не собирался. Судя по всему — просто не до конца понимал, с кем имеет дело.

— Ладно, давай попробуем иначе. — вздохнул я. — Я — генерал Наргос, предок клана Алого Истока! Наш город в опасности, а ты вместо того, чтобы присоединиться к нашей великой армии, прячешься по углам!

— Старший! — рухнул на колени практик. — Пощады, старший! Я слаб и совершенно не владею мечом! Если я вступлю в армию, то непременно погибну!

— Гибель во имя Династии — может ли быть участь лучше?

— Нет, старший, не может! — вынужденно согласился он. — Но я чувствую себя недостойным! Возможно, для меня есть возможность избежать подобной чести?

— Ты знаешь, что мне нужно. — пожал плечами я. — Помоги мне найти того слугу Тьмы — и моя армия сегодня обойдётся без новобранца в твоём лице!

— Да, господин!

— Если думаешь сбежать — я поставил на тебя свою метку. И найду где угодно в пределах города. И за его пределами тоже, но там тебя убьют и без моей помощи.

— Что вы, господин. — дернулся практик, чьё имя я так и не узнал. — Разве я бы посмел? И, кажется, я знаю, где нам искать слугу Тьмы. Обещание награды ведь всё ещё в силе?

— Я не отказываюсь от своих слов.

— Кажется, я краем уха слышал о том, что кто-то убил слугу Тьмы. И если это действительно тот, кого вы ищете, то труп наверняка оттащили в подвал!

— В подвал?

— Там довольно холодно. — почесал он нос. — И это проще, чем хоронить или пытаться избавиться от тела иным образом.

— Весьма любопытные подробности.

— Маленькому человеку, вроде меня, нужно держать глаза и уши открытыми. Обычно стража проверяет такие места раз в десять дней, а затем собирает и вывозит тела за пределы города.

— Сейчас страже явно не до этого.

— Возможно, но зато трупов на улицах стало заметно больше, а девать их некуда. Так что в первую очередь я проверил бы именно там.

— Веди…

* * *

В подвале действительно оказались трупы — и не один, а десятка три, причём большинство из них явно принадлежали демоническим практикам. Впрочем, двое явно принадлежали юнитам из числа союзников и лишь один — действительно игроку. Вот только не Хану, а Сайко — японке из Токийской тысячи, пережившей гибель родного города, жесточайший отбор и, в конечном итоге, нашедшей новую родину в России. И, с учётом любовных отношений с бурятом, вряд ли она оказалась тут случайно.

Доспехи звёздного сержанта с покойницы сняли, да и от всего прочего более-менее ценного имущества тоже избавили, так что тело оказалось практически голым.

Диагностика!

На теле оказалось немало ран, часть из которых явно были получены при захвате, но следов пыток я не видел. Такое ощущение, что у неё просто отказали все органы разом…

Ашу: она умерла от мгновенной смерти.

Василий: дважды?

Ашу: иногда это — самый простой вариант.

На который игрок пойдет только в самой крайней ситуации, ведь хотя навык и довольно значительно увеличивает шансы на возрождение, но никаких гарантий не даёт.

Карта Стазиса!

И тело, если доставить его к божественному алтарю, процедуру заметно упрощает. К тому же, это оставляет ещё одну гипотетическую возможность для воскрешения — даже в случае, если душа окажется уничтожена. Поэтому, даже сейчас мне было сложно воспринимать союзницу окончательно и бесповоротно погибшей. И находка не снимала другого вопроса — куда вообще делся Хан?

Ашу: наш проводник сейчас сбежит.

Василий: это очень вряд ли.

Я повернул голову, заставив медленно пятящегося мужчину замереть, словно кролик под взглядом удава. И в его глазах я без труда прочитал страх, причина которого была очевидна — и заключалась в совершённой мной «ошибке».

— Ты видел, да?

— Нет, старший, я ничего не видел!

— Не только видел, но ещё и понял. — проигнорировал я очевидную ложь. — Конечно, эта девушка — не та, кого я искал, но тоже не чужой человек, так что я даже благодарен тебе. Но, к сожалению, у меня нет навыка, который позволяет стирать чужую память.

— Старший… Я буду молчать, старший!

И он даже не врал — точнее верил, что будет молчать здесь и сейчас, когда от этого зависела его жизнь. Но где гарантия, что, если его отпустить, он через пять минут не передумает?

— Не нужно молчать. — шагнул к нему я. — Если ты расскажешь мне что-то полезное, то я позволю тебе стать моим слугой. И заберу с собой, унеся в подобной карте!

— Я… я не… Да как вообще выглядел этот ваш слуга Тьмы?

— Чёрные волосы, узковатые глаза, под два метра ростом. — описал я несколько деталей. — Скорее всего без одежды и сильно обгоревший.

— Кажется, я слышал о ком-то подобном. Но куда он сбежал, я сказать затрудняюсь. Пожалуйста, старший, никто не расскажет вам большего!

История, которая могла бы меня удовлетворить, если бы не чувствовал ложь — проводник отчаянно пытался придумать историю, которая спасёт ему жизнь. Но в текущих условиях я не мог позволить себе излишнее милосердие.

— Не сопротивляйся и, возможно, останешься жив.

Обыск души!

Само собой, практик отчаянно