На белоснежных стенах позолоченные канделябры и зеркала в тяжелых рамах. Повсюду, насколько хватало глаз, стойки с платьями всевозможных фасонов и цветов, костюмами и верхней одеждой; стеллажи с разнообразной обувью, сумочками и шляпками; витрины с бесчисленным множеством аксессуаров. Примерочных было всего три, они располагались в разных углах зала. Около каждой стояло несколько мягких кресел.

Покупательница в магазине оказалась лишь одна. Пожилая дама в кокетливой шляпке придирчиво выбирала у стойки шарф.

К нам сразу же подошла менеджер магазина. Одетая с иголочки женщина лет сорока окинула меня оценивающим взглядом и нахмурилась. Но стоило ей взглянуть на Ли Су Хена, как морщины на лице женщины разгладились, и менеджер приветливо улыбнулась.

– Добрый день! Чем я могу вам помочь?

– Подберите моей спутнице платье для фуршета. Изящное и в меру скромное, – распорядился парень.

Меня препоручили заботам двух девушек-консультантов и проводили к одной из примерочных. Девицы тут же упорхнули подбирать наряды. А кореец опустился в белоснежное помпезное кресло. Откинулся на спинку, закинул ногу на ногу.

– Вы что-нибудь желаете? – любезно поинтересовалась менеджер.

– Капучино.

Когда женщина ушла, я тихо сказала:

– Может, пойдем в другое место? Куда-нибудь попроще, а?..

Мне пару раз доводилось бывать в подобных заведениях с Кэт, а потому я примерно представляла здешние расценки. Точнее – не представляла. Поскольку цены были далеки от здравого смысла и ограничивались лишь фантазией владельцев бутиков.

– Алиса, я думал, мы все уже решили, – вскинул брови Лис.

– Но… это слишком… – Я растерянно взмахнула рукой и задела манекен.

Женская фигура в вечернем платье пошатнулась и начала опасно крениться. Я зажмурилась, с ужасом представляя, что манекен вот-вот с грохотом обрушится на пол.

Прошла секунда, другая… грохота так и не последовало. Осторожно приоткрыла глаза. Манекен удержал от падения Лис – он вновь немыслимым образом успел среагировать и спасти меня.

К нам подбежала одна из консультантов, тут же принялась расправлять платье на демонстрационном образце.

– Простите… я такая неловкая, – пролепетала я.

В ответ девушка натянуто улыбнулась. Она ничего не сказала, но ее взгляд оказался красноречивее любых слов.

– Алиса… – начал парень.

– Пожалуйста, – прошептала я. – Мне здесь не место.

Лис вздохнул. Обнял меня за плечи и подвел к большому зеркалу в золоченой раме. Все так же, удерживая двумя руками за плечи, тихо сказал на ухо:

– Посмотри на себя. Посмотри на меня.

В зеркале отражались высокий стильный парень экзотической наружности и худенькая рыжеволосая девушка.

На первый взгляд Ли Су Хен был одет просто, даже небрежно. Темные брюки и тонкий серый пуловер. Короткое двубортное пальто распахнуто. На шею намотан синий шарф… Но, если присмотреться, становилось ясно, что вещи у корейца дорогие, подобраны со вкусом. Я уже не раз убеждалась – у Су Хена безукоризненное чувство стиля… Волосы парня уложены в смелую модную прическу. В левом ухе поблескивала маленькая серебряная сережка. Пальцы украшали массивные серебряные кольца. На левом запястье виднелись часы.

Несмотря на новую одежду, рядом с Лисом я смотрелась как бедная родственница – этакая невзрачная девочка-подросток. Простая синяя куртка, обычные джинсы, белый свитер. Ни украшений, ни даже намека на косметику. Рыжие волосы закручены в узел на затылке.

– Тут никакое платье не поможет. Я ужасна…

– Нет, ты не ограненный алмаз.

Я стряхнула руки парня с плеч и отступила на шаг.

Не знаю, что меня удивило больше. Сам факт, что язвительный кореец сделал мне комплимент. Или то, что фраза оказалась такой банальной.

– Что?.. – прищурилась я. – Издеваешься? Или, быть может, головой ударился?

Кажется, Лис слегка смутился. Он кашлянул в кулак и отвел взгляд.

– Я серьезен, как никогда, и вовсе не собираюсь потакать твоим комплексам.

– Глупо тратить целое состояние на платье для какого-то фуршета в библиотеке.

– Позволь мне решать, что глупо, а что нет, – встретился со мной взглядом Су Хен и хищно улыбнулся. – Ни один уважающий себя мужчина не допустит, чтобы его спутница была одета как оборванка. И потом, ты ведь хочешь, чтобы Герман обратил на тебя внимание? Быть может, даже приревновал? – хитро подмигнул парень.

И я сдалась, приняла навязанную мне роль и начала безропотно мерить наряды. Потому что не хотела, чтобы Су Хен стыдился невзрачной спутницы. Потому что в глубине души всегда мечтала, чтобы Герман, тетушка Ада и другие коллеги взглянули на меня иначе. Обычно я предпочитала держаться в тени, но какая девушка не мечтает стать принцессой или хотя бы Золушкой?..

Я перемерила бесчисленное множество платьев, туфель, верхней одежды и разнообразных аксессуаров. В каждом наряде устраивала дефиле перед Лисом, который со скучающим видом сидел в белом кресле и пил кофе.

Су Хен отметал один наряд за другим, не забывая равнодушным тоном комментировать: «Алиса, ты похожа на бледную моль», «платье слишком открытое, лопатки торчат». Если он таким образом хотел повысить мою самооценку, то явно не преуспел.

В итоге я даже не знала, что парень выбрал. Когда Су Хен отправился на кассу расплачиваться за покупки, вышла на улицу. День клонился к вечеру, небо все так же затягивали свинцовые тучи. Но дождь моросить перестал и ветер стих.

Затем мы наведались в итальянский ресторанчик и быстро перекусили. Точнее – перекусила именно я, а Ли Су Хен набросился на еду так, будто только что вернулся с голодного острова.

– Так на что бы ты хотела посмотреть в Санкт-Петербурге? – спросил Лис, отодвигая от себя вторую тарелку из-под спагетти.

Я хотела увидеть не только сам Питер, но и его пригороды. Грезила Петергофом. Мечтала прогуляться по Павловску и Царскому Селу, добраться до Шлиссельбурга… Но Су Хен точно не станет меня возить по окрестностям города. Надо умерить свои запросы.

– А сколько у нас времени?

Он посмотрела на часы.

– Часа два-три.

– Тогда… – задумчиво протянула я и быстро начала перечислять: – Разумеется, надо побывать в Петропавловской крепости и на стрелке Васильевского острова. Увидеть Эрмитаж и Дворцовую площадь, Исаакиевский собор и «Медного всадника». Прогуляться по Невскому проспекту, набережным Мойки и Фонтанки…

– Постой, постой! – рассмеялся Лис. – Ты точно никогда здесь не была?

– Не была, – кивнула я. – Но много читала. Очень.

– Тогда, похоже, не я тебе буду устраивать экскурсию, а ты мне, – улыбнулся парень.

Лис оказался прав. В городе он явно ориентировался лучше меня, но при этом сам