[Мясник Гарен (уровень 12)]

Хозяин этого гадюшника был огромным — не меньше двух с половиной метров в высоту. Мускулистое, обнажённое до пояса мужское тело покрывали шрамы и язвы. В правой руке уродца — гигантский ржавый тесак, намертво вживлённый в плоть и пришитый толстой проволокой с металлической пластиной. Лицо скрывала маска, сделанная, казалось, из человеческой кожи и грубо сшитая широким стежком.

Я ожидал, что почувствую хотя бы намёк на страх. Но ничего подобного не было. Только холодный расчёт и… предвкушение. Да, именно оно заставляло сердце биться чуть быстрее.

Странно, но я испытывал и что-то вроде… любопытства? Будто бы исследователь, обнаруживший новый вид насекомых. Это было неправильно. Нормальный человек должен был уже либо замереть от страха, либо развернуться и бежать, или открыть огонь, но я стоял и ждал…

— М-м-м, — прохрипел монстр, двинувшись в мою сторону. — М-м-г!

Он рванул вперёд со скоростью, неожиданной для такой туши, и нанёс удар тесаком сверху вниз.

Я сделал шаг в сторону, и лезвие врезалось в бетонный пол, высекая искры. Страха не было. Абсолютно. Я знал, что оно может меня убить, но это знание было равносильно тому, что он не убьёт меня, если я лишь слегка уклонюсь.

Мясник показался мне слишком медленным, и я принялся наблюдать за существом с почти научным интересом.

Он выдернул тесак из пола и снова напал на меня. На этот раз он провёл горизонтальную атаку, целясь в живот. Я просто отступил ещё на шаг назад, и лезвие прошло в сантиметрах от меня.

— Г-м-м! — взбесился оживший труп, яростно сопя из-под своей маски.

Я увернулся ещё от нескольких ударов, изучая противника. Сильный, но неповоротливый. Не знаю, сколько он висел на крюке, но это явно не пошло ему на пользу. После каждой атаки у него была секундная задержка. Вот тут и скрывалась его слабость. Также я не знаю, что он хотел мне сказать — из его пасти, скрытой маской, постоянно продолжало вырываться мычание и какие-то булькающие звуки. Он всё же был разумен и выполнил серию ударов, заставив меня отступить. Его тактика стала понятна: загнать меня в угол, где дальнейшее бегство станет невозможным.

У меня были плохие новости для этого выродка — я не собирался бегать вечно. Пора было сделать то, зачем я сюда пришёл — проверить свои новые навыки в деле. Я активировал Метку Бездны, и в моей руке появился синий огонь, будто бы с живым, беснующимся существом внутри, готовым вот-вот вырваться наружу. Недолго думая, им я и кинул в сторону того, что называлось или когда-то было мясником Гареном.

Пространство вокруг меня на мгновение потемнело, а затем на мяснике, прямо на его коже, словно татуировка, появился чёрный символ, похожий на глаз с вертикальным зрачком. Существо взвыло, будто от боли, и попятилось. Система напомнила о том, что я не в ужастике сейчас снимаюсь, и мир вокруг вполне реален, как и подвластен её скупым цифрам и подсчётам:

[Метка Бездны активирована]

Цель получает штраф −15 % к защите и сопротивлениям на 30 секунд

Метка работала, но этого было недостаточно. Нужно проверить и другие новые навыки.

Монстр снова бросился на меня, размахивая своим тесаком. Теперь я не уворачивался — я шёл навстречу. Собственное тело казалось неуклюжим и медленным по сравнению с тем, что я мог бы делать. Это было странное ощущение, будто бы я даю себе приказ, и лишь спустя какое-то время задеревеневшее тело двигается. Мне… этому телу нужно больше тренироваться.

Уйдя от очередного удара нырком, я нанёс обманный выпад мечом сверху вниз, заставив мясника поднять тесак для блока, и тут же отозвал своё оружие. Затем последовало три быстрых удара в корпус существа. Мои кулаки врезались в его плоть, оставляя впадины на мясистом теле. Последний удар вышел особенно мощным, будто бы искусственно усиленным. Хотя так ведь и было — это действие навыка Сущности Тьмы.

Я прогнал очередную системку с глаз долой мысленной командой, не вчитываясь в цифры и применённые эффекты. Стоять и считать, когда тебя пытается прирезать трёхметровая туша в пару сотен килограммов весом — не самое умное занятие.

Мясник зарычал и отступил, но я не давал ему передышки. Обойдя его по дуге, я зашёл сбоку и нанёс мощный удар ногой по колену. Послышался хруст — сустав выродка не выдержал. Я добавил ему кулаком по челюсти. Удар получился очень мощным, и 14 Силы — это реально много. До Системы я бы ни за что не справился с подобной зверюгой, на несколько весовых категорий превышавшей меня. Сейчас же я был уверен, что забью его голыми руками за пару минут, не получив при этом ни одного удара в ответ. Это был мой ровно второй удар из двух во второй аерии, и я готовился к последнему, финальному.

Существо покачнулось, но не упало. Похоже, такую тушу ударом по челюсти не оглушить. Оно развернулось ко мне, замахиваясь тесаком для особенно сильного удара, видимо, тоже желая завершить это поскорее.

— МММ! — взревел монстр, вкладывая все силы в эту атаку.

Я попросту пригнулся под прогудевшим надо мной лезвием. Противник завалился вслед за своим ударом, поворачиваясь ко мне спиной. Фатальная ошибка с его стороны. Решив, что хватит забавляться, активировал ещё одну способность — Разрушение Пустоты. Единица магической энергии как раз восстановилась, и мне хватило этого ровно впритык, иссушая мой магический источник. Или что там у меня внутри теперь, батарейка?

Моя рука вытянулась вперёд, и из неё вырвался синий луч, попавший прямо в спину Мясника. Там, где луч соприкоснулся с плотью, образовалась воронка, в момент увеличившаяся и попросту испарившая верхнюю часть тела чудовища, ярко вспыхнув и высветив подвал до малейшей детали.

Монстр заорал не своим голосом. Плоть на его спине выворачивалась наружу, обнажая позвоночник и рёбра. Он попытался развернуться, но повреждённое колено подвело его, и туша рухнула на пол. Теперь он был похож на другие освежёванные туши в этом подвале, висящие на стенах.

Я спокойно подошёл к поверженному противнику. Мясник всё ещё был жив, пытаясь подняться, но всё было тщетно.

Он прохрипел ещё что-то, и я понял, что он пытается что-то сказать, подставляя открытую и изуродованную шею. Он сдаётся и просит, чтобы я его добил? Ну, хорошо, это я могу. Сильный противник, всё же. Понятное дело, что его пристрелили бы на месте из-за одного своего вида, выберись он из этого