— Эээ… — решила вставить свои пять копеек Лена, — эмигранты это которые на Брайтон-Бич живут?

— Не только, — ответила Билли, — но в основном там, конечно…

— Надо будет съездить и посмотреть на них, — это уже я дополнил леночкины слова.

— Ну давайте за встречу, — Питер прочно вошел в роль тамады и начал открывать банки.

— Подождите, — притормозил его я, — мы же тоже подарки из России привезли.

И я вытащил из пакета банку черной икры и большую коробку конфет фабрики Красный Октябрь, на ней была нарисована тройка лошадей, летящая по заснеженному лесу.

— Ого, — удивился Джон, — это же блэк кавиар, верно? У нас она диких денег стоит, под пятьсот что ли баксов за фунт.

— У нас немного подешевле, — пояснил я, открывая банку, — летом с низовьев Волги моряки привозят, килограмм лично мне обошелся в четвертак…

— Двадцать пять рублей? — задумался весельчак Питер, — это сорок баксов по курсу… действительно дешевка… ну давай попробуем русского деликатеса.

Некоторое время все были заняты приготовлением бутербродов с черной икрой, а после дегустации первым высказал свое резюме все тот же Питер.

— Класс, кому скажешь, что русскую икру ел, не поверит же никто… а что там еще у вас необычного в России есть? — обратился он ко мне.

— Да много чего, — переняла эстафету отвечания у меня Леночка, — медведи например, или автоматы Калашникова.

— Правда что ли? — слегка подзавис Питер, но я разрядил обстановку.

— Да шутит она, медведи у нас только в цирке бегают, а АК выдают на воинской службе… каждый мужчина в 18 лет обязан пойти в ряды Советской армии — а там два года в погонах, если сухопутные войска попались, и три года, если флот. А у вас как с этим делом?

— У нас контрактная армия, — пояснил Джон, — два года назад ввели вместо обязательной службы, после Вьетнама.

— О, с Вьетнамом у Джона были неприятности в России.

— Расскажи, — потребовали у него одноклассники, но он отмахнулся.

— Не сейчас — было и прошло…

— Так из вас кто-нибудь собирается в армию-то по контракту? — продолжил тему я, — говорят, там неплохо платят, да и мир можно посмотреть забесплатно, военные базы у вас где только не стоят…

— Я думаю над этим, — сказал молчавший до этого Стив, — пока не решил.

— И я тоже не против послужить, — обнажила белоснежные зубы в улыбке Билли, — у нас женщин тоже берут в армию.

— А я в МТИ пойду, — серьезно отвечал весельчак Питер, — Массачусетский технологический институт, электроника это будущее нашего мира.

— Абсолютно верно, — кивнул я, — и даже не просто электроника, а компьютеры — вот это точно будущее, причем очень скорое. Но давайте лучше о вашей школе поговорим, нам же завтра туда уже учиться идти — поясните хотя бы коротко, чтобы не ударить лицом в грязь…

— Без проблем, — ответил Питер, — школа называется Хай скул оф сайенс, адрес Бронкс, дистрикт 75. Завтра в 8.30 сюда школьный автобус подъедет, он довезет прямо до входа…

— Учиться вы будете, — перенял эстафету пояснений Джон, — в одиннадцатом классе с литерой Си… у нас же тут 12-летнее среднее образование, но начало в шесть лет, поэтому 11-й класс соответствует вашему девятому. Какие предметы мы изучаем, интересно?

— Конечно, что спрашиваешь, — ответил я.

— Базовые предметы обязательны, это математика, английский язык, история США, биология и физкультура. Остальное все по желанию учеников — кстати, завтра определитесь с этим.

— А из чего можно выбирать? — спросила Лена.

— Пожалуйста, — пожал плечами Джон, — география, физика, рисование, пение, театр, информатика, журналистика, труд… у нас ремонт автомобилей изучают… ну и один из иностранных языков. В приоритете у нас русский, как вы сами знаете, но многие выбирают французский или испанский.

— Я думаю, мы на русском остановимся, — улыбнулся я, — за полгода изучить испанский — это нереально. А сколько всего дополнительных предметов надо выбрать?

— Четыре штуки… можно пять, но это уже необязательно.

— Хорошо, завтра и определимся, — ответил я, быстро прикидывая, что нам будет нужно, а что нет.

Глава 5

— А еще про околошкольные дела расскажите, — добавил я, прикончив банку слабоалкогольного пива.

— Ты что имеешь в виду? — не понял Джон.

— Ну как там у вас вообще обстановочка, — начал пояснять я, — есть ли неформальные лидеры, как дела с криминалом обстоят, учителя нормальные или разные встречаются? Это же все важно…

— Накидал вопросов, — рассмеялся Питер, — ну давай мы с конца будем тебе отвечать. Учителя у нас по большому конкурсу набираются, попасть в нашу Хай скул не очень просто — поэтому совсем ненормальных среди них нет. Некоторые более требовательные, другие менее, такой разброс имеется… конкретнее в школе можем рассказать.

— Про криминал, — это переняла у него эстафету Билли, — в открытую наркотой, конечно, не торгуют, но этим делом увлекаются многие, травкой особенно… конкретно мы нет. Деньги у одноклассников не отбирают… точнее были такие попытки, старшие у младших пытались отобрать, но в последнее время это прекратили. Что еще… ножи и револьверы в школу не пронесешь, на входе рамка стоит, она зазвенит, если что…

— А на мелочь в кармане она звенит, ваша рамка? — тут же уточнил я.

— Нет, на мелочь не звенит, а вот на связку ключей может, поэтому их надо выкладывать на полочку…

— Понятно… — задумчиво отвечал я, — а с лидерами что у вас?

— Есть такие, — хмуро сказал после длительной паузы Джон, — из двенадцатых классов троица, Сэм, Боб и Вилли. Все трое черные.

— Как же они прошли-то в вашу школу? — спросила Лена, — я так понимаю, что у вас и для учеников серьезный конкурс на входе.

— По квоте они прошли, — все так же хмуро пояснил Джон, — у нас для цветных есть утвержденный сверху процент, вот они в него и попали.

— Ясно… — почти одновременно сказали я и Лена, а закончил я один, — ладно, завтра посмотрим на ваших неформалов. Ну мы пойдем, наверно, —