для хозяина этого магоцикла. Но нет, не подумайте, что я притворяюсь глупой курицей ради того, чтобы встречаться с этим красавцем (а мужчина и правда оказался безумно красивым). Не, всё не так, этого мужчину я вижу на самом деле впервые, и пришла я сюда именно за магоциклом, а не за мужчиной.

Пожалуй, пора рассказать небольшую предысторию. Моя соседка Шарлотта — заядлая гонщица. О да, я понимаю, как это звучит, мне первое время тоже было смешно. Пухлая гномка (а гномы все пухловатые) и магоцикл — такое сочетание может встречаться только в анекдотах, но, увы и ах, это была реальность. Так вот, ближе к делу: пару недель назад она присмотрела себе новенький магоцикл (естественно, не с завода, а с рук, так как денег у нее немного) и, скажу сразу, влюбилась она с первого взгляда в этот магоцикл, он из какой-то ограниченной коллекции. Но это всё неважно, важно то, что других на рынке не было, а был только он один. Она пыталась купить его самостоятельно, но у этого мужчины какие-то пунктики на гномих и почему-то черных ведьм. Почему именно нам он не хочет продавать свой магоцикл, не понятно, но из нас двоих только я могу выйти из роли черной ведьмы, а Шарлотту как не крась, по ней все равно будет видно, что она гномиха.

Ну что ж, была не была. Я расправила плечи и походкой от бедра подошла к продавцу, он был выше меня на полторы головы, поэтому чем ближе я подходила, тем больше мне приходилось задирать голову.

— Вы вовремя, — он улыбнулся так широко, что я заподозрила неладное. — Ваш магоцикл ждёт вас.

— Ой, правда? — я похлопала ресницами, стараясь выглядеть как можно более беспомощной, но с ноткой дерзости (боюсь, что совсем глупой он не продаст). — А он точно не развалится на первой же колдобине? Или, может, у него есть привычка внезапно взлетать? Я бы не хотела оказаться на высоте птичьего полёта без предупреждения.

Стратегия «глупышки» была выбрана заранее специально: если я буду слишком умной, то он меня быстро раскусит. В магоциклах-то я не разбираюсь, а зачем здравомыслящему человеку, ничего не знающему о магоциклах, собственно сам магоцикл? Да к тому же образ «нормального человека» будет не совпадать с образом «глупой красотки».

— Абсолютно надёжный! — мужчина похлопал по сиденью. — Всего один владелец, бережная эксплуатация, никаких аварий. Ну, почти никаких.

— «Почти никаких» звучит так обнадеживающе, будто это заклинание, которое срабатывает в одном случае из трёх, — фыркнула я. — Но ладно, зато он очень красивый.

Что-то я немного забылась, поэтому в конце пришлось резко вспомнить, что сарказм — штука плохая в общении.

— Водить-то хоть умеете? — уточнил он, косясь на меня.

— Конечно! — я хлопнула ладонью по баку магоцикла. — Он такой красивый, такой блестящий и, наверное, очень быстрый? Я обожаю скорость.

— Замечательно, — сухо произнёс мужчина. — Значит, с управлением проблем не будет.

— Никаких! — я широко улыбнулась, надеясь, что на этом мы уже закончим наш диалог.

Он посмотрел на меня с подозрением, но всё же протянул документы.

— Ладно, вот документы, поставьте магический отпечаток и можете ехать, — взяв документы из его рук, я быстро поставила магический отпечаток, стараясь не выдать ликования.

Продавец отошёл в сторону и встал, скрестив руки на груди, он явно хотел убедиться, что я действительно уеду на этой штуке. А вот это были плохие новости для меня. Если быть честной, то ездила я на магоцикле из рук вон плохо, а точнее, пробовала всего один раз. Я знала, где тут газ и тормоз, и как его запустить, могла бы проехаться на нем на маленькой скорости, но вот ехать в потоке магмобилей было дико страшно. Другое дело — магмобиль, на нем я научилась ездить, да к тому же там нет страха упасть.

Изначально мы договорились с Шарлоттой, что я отправлю ей магозапись, и она приедет за своим двухколесным красавцем, но делать было нечего. С улыбкой на лице я села на магоцикл, завела его и осторожно нажала на газ. Двигатель зарычал, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности, руки вспотели, сердце забилось чаще, а в голове я уже молилась Черному посланнику.

Глава 5

Я стояла перед открытой дверцей шкафа, на которой висело зеркало, и критически рассматривала себя. Вся в чёрном, как и полагается чёрной ведьме: платье чуть ниже колен с кружевными манжетами (манжеты тоже чёрного цвета), высокие ботинки на толстой подошве и массивным каблуком и плащ с капюшоном, в котором я была вчера и буду в остальные дни. Чёрный плащ — это одна из важных составляющих гардероба чёрной ведьмы. Оникс же всё утро крутился рядом и ворчал, благо вчера он не стал на меня обижаться, но, вероятно, на его настроение повлияли вкусняшки, которые я принесла.

— И зачем нам эта скучная речь? Могли бы остаться в комнате, я бы рассказал тебе сто и один способ, как сделать шерсть шелковистее, — усевшись под ногами и махая хвостом, произнёс этот комок шерсти.

— Оникс, это традиция, — отрезала я. Каждый год в первый учебный день ректор собирает всех студентов в актовом зале и произносит напутственную речь перед новым учебным годом. — К тому же, может, объявят что-нибудь интересное. Например, что экзамены отменили до следующего века. Или что все занятия будут проходить после обеда, чтобы студенты высыпались.

В голове невольно всплыли воспоминания о вчерашнем дне, отчего я передёрнула плечами.

* * *

Так, спокойно, давай вдох-выдох. Я как могла уговаривала саму себя, вцепившись в руль магоцикла. Я же сказала этому мужчине, что вполне умею хорошо водить, да и я же умею водить магмобиль, а значит, и с магоциклом запросто справлюсь. Нужно просто верить в то, что всё будет хорошо, да и будет дико стыдно, если черная ведьма не справится с каким-то там магоциклом. Что скажут на это другие ведьмы, когда узнают, что я струсила?

До другой парковки я добралась чудом, и это, между прочим, не преувеличение. На первом же повороте я чуть не влетела в фонарный столб, тот, кажется, даже возмущенно мигнул магическим огоньком, будто хотел сказать: «Девочка, ты вообще в курсе, как этим управлять? Или ты решила устроить тут демонстрацию „как делать не стоит или почему прежде чем выезжать на дорогу стоит научиться водить?“»

Помимо этого я едва не сбила черного кота, он, кстати, вдогонку проорал мне кучу неприличных слов. Явно я нарвалась на фамильяра какой-то ведьмы,