принимать роды. Старший в деревне был любвеобильным мужчиной. И плодовитым. И не только со своей женой. На моей памяти только трое женщин в этом году от него понесли, и две из них приходили сделать плодоизгнание. Асания с этим не спорила и помогала, да и все на это закрывали глаза. Он же главный. А у самого Харибея было два старших брата и сестра, которая ходила по деревне с таким видом, будто она здесь закон и власть, даже ее отец так не зазнавался. Девушка носила платья из дорогой ткани и общалась со всеми высокомерно, постоянно высмеивая те тряпки, что были на мне. Своей одежды я не имела, поэтому приходилось надевать то, что дает Асания. А именно, ее старые платья, которые висели на мне мешком. Я затягивала их поясом и не переживала по этому поводу. Во-первых, дружить здесь с кем-то я не собиралась, а во-вторых, чем меньше внимания я привлекала, тем лучше.

Ведьма проснулась от шума и выбежала в коридор. Она сразу же поняла, что к чему, как только увидела Харибея, и поспешила собираться.

— Сегодня пойдешь со мной, — сказала она мне. — Сецилия слаба, скорее всего, разрешение будет сложным.

Я кивнула и тоже пошла собираться. Не то чтобы мне все это нравилось, но иного выбора не было. Если я хочу получить документы и занять достойное место в этом мире, мне просто необходимо подстраиваться под текущие обстоятельства.

Пришли мы с Асанией к старшему в дом вовремя. У его жены как раз пошли частые схватки, и значит, малыш скоро решит выбраться на свободу.

— Всем мужикам выйти, — скомандовала Асания.

И все тут же покинули комнату, в том числе и высокомерная дочь роженицы, которая посчитала, что находиться здесь выше ее достоинства.

— Далеко не уходи, — бросила ей ведьма. — Неси теплую воду и чистые полотенца. Много полотенец.

Сама Асания достала из мешочка свои травы и растерла ими руки, в данном случае они служили местным антисептиком, чтобы не занести заразу в роженицу, пришлось использовать именно их.

Через полчаса мы стали принимать роды, и именно в этот момент я почувствовала на своем затылке тяжелый взгляд. Какое-то внутреннее чутье заставило меня обернуться, и я увидела, что за мной внимательно наблюдает старший сын хозяина дома.

Насколько мне было известно, жил он в городе, видела я его пару раз издалека, а сегодня, видимо, он приехал к родным в гости и впервые меня заприметил. А в том, что он сверлил взглядом именно меня, я не сомневалась. Столько вожделения в нем было, что я мгновенно отвернулась и сконцентрировалась на его матери.

Неприятный тип, весь в своего отца.

Через полчаса раздался детский крик, и на свет появилась еще одна девочка. Мать была практически без сознания, поэтому Асания вынудила старшую сестру взять малютку на руки и помочь, а с ведьмой никто не спорил.

Вскоре мы вернулись домой, но я все никак не могла избавиться от плохого предчувствия.

Глава 6

Красота — страшная сила. От нее всегда было много проблем, в основном для женщины, которая этой красотой обладает.

Я считала себя если не красавицей, то довольно-таки милой девушкой. Мой отец был русским, а мать уроженкой Казахстана. Две нации смешались, и получилась я: миниатюрная, стройная, с длинными каштановыми волосами и слегка раскосыми глазами. Вот только цвет глаз мне достался необычный: бирюзовый от отца — и это придавало мне шарма.

Именно поэтому я была не против тряпок, которые давала мне Асания вместо одежды. Я уже поняла, что у женщин среднего класса в этом мире прав чуть больше, чем у невольниц. Отличие в том, что у них были документы и их нельзя было утащить на рынок.

Мужчин в этом мире побаивались. Они не знали границ и пользовались своей силой. Одним словом, если законом это как-то регулировалось, то до деревни не дошло, иначе почему от старшего понесли деревенские женщины? Мужчиной он был некрасивым, низеньким и с брюшком, там ни о какой любви речи быть не могло. А вот если он угрожал женщинам, что погонит их из деревни, то тогда да. Выбора у них не было.

— Эх, — стенала Асания на следующий день, — нужно было сказать этому остолопу, чтобы хотя бы месяц к жене не прикасался. Не удивлюсь, если полезет.

— Вы же понимаете, что это бесполезно? Он все равно вас не послушает.

— И то верно, — кивнула ведьма. — Но не наше это дело. Если Сецилия придет за помощью, тогда поможем, а так…

Асания махнула рукой и принялась завтракать, а я задумалась о том, что мне необычайно повезло, раз старший на меня не смотрит. Видимо, брезгует из-за этих тряпок, наверняка его дочь и при нем меня высмеивала.

— Ты сильно не рассиживайся, — продолжила Асания. — Солнце встало, нужно сходить травы собрать, сегодня к обеду придут за мазями.

Я кивнула, быстро доела, взяла с собой плетеную корзину, куда складывала все сборы, и отправилась в лес. Он располагался недалеко от нас, дом Асании не просто так находился на окраине — именно там росло большинство трав, необходимых для создания лекарственных мазей.

Я давно заприметила небольшую поляну внутри чащи леса. Она еще никем не была облюбована, поэтому заросла травой, но среди сорняков можно было быстро найти что-то стоящее и бродить долго не надо.

На сборы у меня ушло не более получаса. Я погрузилась в свои мысли и, как всегда, фантазировала о той жизни, когда у меня появятся свои документы. Сначала накоплю деньги, переберусь в другую деревню и открою там собственную лавку. К нам многие чужаки приезжали, так как у них не было толкового целителя, а я уже многому научилась. Поначалу я буду жить и работать в лавке, а когда смогу купить себе домик, обустрою и его. Займусь садом, давно я с цветами не возилась, а дальше вести о моем прекрасном вкусе разлетятся по округе, и все будут интересоваться, как это я одна все так ловко сделала. А я им ничего не скажу, только предложу свои услуги, так и начнет процветать мой ландшафтный бизнес.

От приятных мыслей меня оторвал тихий треск за спиной. Я резко обернулась, но сначала никого не увидела. Лишь приглядевшись, заметила, что за деревьями стоит сын старшего в деревне и внимательно за мной наблюдает.

Маньяк какой-то. Благо я была в перчатках, поэтому быстро нашла среди всех этих зарослей борщевик, сорвала растение и разломала стебель на две