href="ch2.xhtml#id3">[8], подвезете?

Лу Цзиньтан на секунду застыл, но тут же кивнул:

– Садитесь.

Девушка ловко запрыгнула на сиденье и указала вперед:

– Гостиница в деловом районе.

Лу Цзиньтан завел двигатель, щелкнул «свободен» на таксометре и, увидев, как заработал счетчик, тихо выдохнул. Проехав метров пятьдесят, он неуверенно спросил:

– Красавица, а как ехать? Я недавно за рулем…

Девушка, не отрываясь от телефона, буркнула:

– Включите навигатор.

– Телефон сел…

Девушка подняла взгляд с выражением легкого раздражения:

– Да вы и правда новичок… Ладно, я покажу.

Она открыла навигатор и начала указывать маршрут. Поездка составляла всего около восьми километров. Лу Цзиньтан мысленно прикидывал возможный заработок, украдкой изучая попутчицу. Лет двадцати с небольшим, высокая, с пышными формами. Густой макияж, тонкие пальцы лихорадочно бегают по экрану…

В салоне повисло молчание, прерываемое лишь голосом навигатора. Девушка явно с кем-то переписывалась. Приближаясь к месту, она сказала в телефон:

– Почти приехала. Заказывай номер.

В ответ прозвучало голосовое сообщение. Она поднесла аппарат к уху, затем ответила:

– Ладно, жду у входа. И скинь сначала бабла – за такси-то ты платишь?

Лу Цзиньтан сохранял невозмутимое выражение лица, но внутри все уже понял.

Гостиница выделялась у обочины загородного шоссе. Лу припарковался у входа. Девушка, тычась телефоном по приборной панели, спросила:

– Шифу, какой код сканировать?

– Какой? – растерялся Лу Цзиньтан.

– Кьюар-код! – Она сверкнула глазами. – Чтобы оплатить проезд!

Тут до Лу Цзиньтана дошло назначение той бумажки:

– Потерял. Давай наличными.

– Да вы даете! Кто сейчас наличкой платит?

Фыркнув, она недовольно покопалась в сумочке и достала три десятиюаневые купюры. Лу Цзиньтан выдал ей сдачу – пять юаней, – и девушка стремительно выскочила из машины.

Лу Цзиньтан не спешил уезжать. Он наблюдал, как она направилась к входу, где ее уже ждал респектабельного вида мужчина. Тот что-то говорил, не сводя с нее оценивающего взгляда. Спустя мгновение девушка взяла его под руку, и они исчезли за дверьми отеля.

Лу Цзиньтан усмехнулся, прикурил сигарету и замер в ожидании. Он прекрасно понимал, чем занимается эта девушка, как знал и то, что совсем скоро она выйдет из отеля с деньгами. Пусть и небольшими, но для него, остро нуждающегося в средствах, это было лучше, чем ничего. Тем более что после того развода с проституткой было бы неплохо выместить злость на ее товарке.

Как и ожидалось, через час девушка вышла из отеля, грациозно покачивая бедрами. Лу Цзиньтан взбодрился, завел машину и медленно подъехал.

Увидев такси, девушка сразу же помахала рукой. Но едва открыв дверь, она замерла в недоумении:

– Опять ты?

Лу Цзиньтан усмехнулся:

– Ну разве не судьба?

Девушка, криво улыбнувшись, села на пассажирское сиденье:

– Поехали обратно, той же дорогой.

Была уже глубокая ночь. Улицы практически опустели, лишь изредка встречались грузовики и такси. Лу Цзиньтан вел машину, поглядывая по сторонам, пока наконец не остановился возле пустыря. Вокруг простиралась непроглядная тьма. Свет фар такси одиноко мерцал, словно метеор в безбрежной Вселенной. У обочины зиял крутой склон, уходящий в сухую канаву, где среди диких трав кое-где проглядывали невзрачные цветочки.

Девушка напряглась, когда машина неожиданно остановилась. Она настороженно оглядела Лу Цзиньтана:

– Почему здесь остановились?

Лу Цзиньтан расплылся в улыбке:

– Сестренка, не хочешь подработать?

– Ты о чем вообще? – нахмурилась она.

– Ну я же знаю, чем ты занимаешься. – Он кивнул в сторону отеля. – Раз уж свободна, может, составишь компанию?

Девушка тут же насупилась и потянулась к дверце.

– Я заплачуˊ.

Она замерла, втянула уже высунутую ногу назад и оценивающе посмотрела на Лу Цзиньтана. Подергав прядь волос, нерешительно выдохнула:

– Шестьсот.

Лу Цзиньтан кивнул:

– Без проблем.

– Куда поедем? – бесстрастно спросила она.

– Никуда не поедем. – Лу Цзиньтан распахнул дверь. – Заднее сиденье сгодится. Будет поинтереснее.

Девушка брезгливо сморщила нос:

– Только один раз. В презервативе. Быстро и без прелюдий.

Лу Цзиньтан открыл заднюю дверь:

– Не бойся, я быстро управлюсь.

Нехотя выйдя, она устроилась на сиденье:

– Предупреждаю, я не…

Фраза оборвалась. Ее глаза расширились от ужаса – Лу Цзиньтан, сжимая в одной руке складной нож, другой обхватил ее шею.

– Сестренка, одолжи денег до зарплаты…

Она оттолкнула его, прижавшись в угол:

– У меня нет…

– Ты же только с работы! Не ври!

Его взгляд упал на ее сумочку. Вырвав ее, он вытряхнул содержимое на сиденье – чуть больше четырехсот юаней, телефон, помада, косметичка, салфетки и пауэрбанк.

Лу Цзиньтан разочарованно выдохнул:

– И это всё?

– Когда я вышла, у меня была только мелочь. – Голос девушки дрожал от слез. – Клиент дал четыреста – забирай все, только не трогай меня!

Лу Цзиньтан гневно округлил глаза:

– Ты берешь четыреста за раз? Почему тогда запросила шестьсот?

Девушка, дрожа от страха и смущения, пробормотала:

– Ну… он хотя бы номер снял… А ты что предлагаешь?

Засунув телефон и деньги в карман, Лу вдруг спросил:

– Ты говорила про этот… код. Как это работает?

Она удивленно моргнула:

– Ну… у меня в «Вичате» еще есть деньги. Могу перевести.

– Как перевести?

– На твой «Вичат». – Она смотрела на него как на сумасшедшего. – У тебя разве нет?

Лу Цзиньтан замер, переполненный яростью и унижением. Девушка робко предложила:

– Братец, ты все забрал… Отпусти меня, ладно? – И поспешно добавила: – Я точно не пойду в полицию.

Лу Цзиньтана это мало волновало – если эта шлюха и решится заявить, ей самой несдобровать. Но он зря потратил целый час, чтобы получить такую жалкую добычу… В нем клокотала неудовлетворенность.

Лу Цзиньтан окинул девушку оценивающим взглядом и протянул руку:

– Цепочку.

Та на мгновение заколебалась, затем стиснула зубы и сняла тоненькую золотую цепочку.

– Теперь хватит? Отпустишь?

Лу Цзиньтан мрачно потянулся к дверной ручке. В этот момент его внимание привлек мужчина, неторопливо приближающийся на велосипеде метров за пятьдесят. Лу Цзиньтан резко притянул девушку к себе, заставляя обоих пригнуться ниже сидений. Девушка, не понимая, что происходит, начала отчаянно вырываться и кричать. Ему пришлось зажать ей рот ладонью, с каждым мгновением сжимая сильнее.

Очевидно, велосипедист заметил такси с работающим двигателем и подозрительно раскачивающимся кузовом. Озираясь по сторонам, он осторожно направился к машине.

Через стекло Лу Цзиньтан наблюдал, как незнакомец приближается, и его собственное напряжение росло. Зажав голову девушки под мышкой, он опустил окно и рявкнул:

– Чего уставился, ублюдок? Пошел вон!

Велосипедист дернулся, резко развернул руль и исчез в темноте, яростно крутя педали.

Только Лу Цзиньтан начал расслабляться, как девушка внезапно выскользнула из его хватки и бросилась к заднему стеклу:

– Помогите! Братец, спасите!..

В панике Лу схватил ее, снова закрывая рот. И тогда – почти на рефлекторном уровне – его рука со