четыре на семь кварталов между Каналом и шоссе и прошло почти все детство Вайноны. Долгие часы она проводила в библиотеке, читая детективы о Нэнси Дрю и книги Лоры Инглз-Уайлдер, в Грей-парке научилась играть в футбол и софтбол, а в теплые летние дни они с сестрами часто ходили в магазин за взрывной карамелью и шоколадками.

Хотя Вайнона все это видела уже миллион раз, она невольно замерла на Шор-драйв, глядя на потрясающий пейзаж. В других, менее диких, более цивилизованных уголках планеты каналы были узкими, сонными, и по ним спокойно плавали лодки-плоскодонки. Но не таков широкий и бурный залив Пьюджет-саунд, вдающийся в сушу на добрых пятьдесят миль, единственный настоящий фьорд на сорок восемь штатов США к югу от Канады.

Вайнона повернула налево и вышла из города. У ресторана «Волны» зажглись фонари, отбрасывая красивые золотые пятна на серые тротуары и черную мостовую. В холодное время года, когда лодок мало, а туристов еще меньше, на улице тишина, она как будто заброшена. Ветровой указатель в виде русалки вяло свисал с флагштока на пансионе «Дом у канала». В июне отдыхающие заполнят эти улицы, захватят парковочные места и будут прорываться без очереди, чтобы спустить лодку на воду, но пока все тихо. Городок принадлежит местным жителям, их всего 1300 человек.

Вход на ранчо отмечала деревянная табличка, вытесанная прадедом Греем в 1881 году. Пройдя мимо нее, Вайнона повернула на длинную, усыпанную гравием подъездную дорожку к дому. И справа и слева – зеленые пастбища, огороженные покосившимся забором. По обеим сторонам дороги канавы с бурой водой. К гравию пристали гниющие, почерневшие кленовые листья, рытвины сочились серой дождевой влагой. Без ремонта не обойтись.

Почему отец не понимает, что она может ему помочь? В который раз вспоминая унизительную встречу с ним, Вайнона неожиданно заметила пикап Люка.

Она остановилась и огляделась по сторонам.

Вот они, на крылечке, Люк и ее отец, разговаривают, как старые друзья. Она направилась к ним по грязной дорожке мимо конюшни.

Отец что-то сказал, и Люк рассмеялся.

Увидев улыбку отца, Вайнона даже остановилась. Все равно что океан стал красным или луна позеленела.

– Привет, – сказала она, поднимаясь на крыльцо. Старая древесина прогнулась под непривычным весом, сразу напомнив Вайноне, что она жирная, а крылечко пора чинить.

Люк обнял ее, и Вайнона на мгновение потеряла способность соображать.

– Если бы не Вайнона, – сказал он, обращаясь к ее отцу, – я бы ни за что не стал ветеринаром. Она за меня почти всю домашку по английскому в школе делала.

– Да, она у нас башковитая, это точно. Вот недавно предложила мне продать фамильное имение.

Как отец мог такое рассказать Люку?

– Я просто пыталась обеспечить твое будущее, – сказала она.

Не обращая на нее внимания, отец посмотрел на Люка:

– Абелярд уехал из Уэльса с четырнадцатью долларами в кармане.

– Хватит, папа. Кому интересны эти старые истории…

– Элайджа остался на войне без ноги, а когда он вернулся домой, его жена уже умерла, и сын умирал, и земля от сырости ничего не родила, но он все равно ни акра не потерял во время Великой депрессии. Он, черт возьми, передал сыну всю ту землю, которую сам получил в наследство.

– Пап, тогда время было другое. Мы это знаем. И нам все равно, сколько земли ты нам оставишь.

– Я и не сомневался, что ты это скажешь.

– Я не то имела в виду. Я только хочу, чтобы тебе было хорошо. Вот что для меня важно.

– Ты не понимаешь, что значит любить эту землю так, как любим мы с Виви. Тебе этого просто не дано.

Как легко он отделил ее от семьи, будто паршивую овцу.

– Тут все в полном порядке, – нарушил Люк неловкое молчание. – Все в точности как в моих воспоминаниях. И спасибо, что починил забор. Кстати, я бы хотел вернуть тебе этот должок. Почему-то мы с мамой совсем о нем забыли.

– Я с тебя ни цента не возьму, сынок, – покачал головой отец. – Это не по-соседски.

Сынок.

А вот Люка отец считает своим, и Вайнона почувствовала боль, будто мыла посуду и наткнулась на острый нож в мыльной воде. Даже и не поймешь, что порезалась, пока не увидишь кровь на пальце.

– Это все заслуга Виви-Энн и работников, которых ей удается найти. Она сюда душу вкладывает. – При этих словах отец взглянул на Вайнону.

– Говорят, она в родео побеждает.

– Лучшая в штате, – кивнул отец.

– Я нисколько не удивлен. Постоянно видел ее на кобыле Донны, она вечно носилась со скоростью звука.

– Да, – сказал отец. – Они с Клем – настоящая команда.

И отец продолжил расписывать достоинства Виви-Энн. Какая она прекрасная лошадница, как все обращаются к ней за помощью, как мужчины стоят в очереди, чтобы пригласить ее на свидание, но она все еще не нашла своего суженого.

Наконец Вайнона не выдержала и влезла в разговор:

– Я лучше пойду. Я просто зашла…

– О нет, не уходи, – сказал Люк, взяв ее за руку. – Я хочу пригласить тебя с Генри на ужин в городе.

– Не могу, – отказался отец. – Встречаюсь с ребятами в «Орлах». Но спасибо за приглашение.

Люк повернулся к Вайноне:

– А ты?

Не забивай себе голову. Он и отца пригласил. Голос разума четко звучал у нее в голове, но стоило ей взглянуть на Люка, и голос тут же затих, а на смену ему пришло самое опасное чувство: надежда.

– С удовольствием.

– Куда пойдем? – спросил он.

– В «Волнах» хорошо. На углу Первой улицы и Прибрежного проезда.

– Пошли.

Люк пожал отцу руку:

– Еще раз спасибо за все, Генри. И не забывай о моем предложении: если тебе нужно мое пастбище, ты просто скажи.

Генри кивнул и вернулся в дом, плотно прикрыв за собой дверь.

– Мудак, – пробормотала Вайнона.

Люк ухмыльнулся:

– Ты раньше его придурком называла.

– Я расширила словарный запас. Если хочешь, могу еще вариантов накидать.

Улыбаясь, она прошла через двор и села на пассажирское место в машине Люка. Музыка заиграла, как только включился мотор. «Лестница в небо»[3].

Взглянув на Люка, Вайнона поняла, что они оба вспоминают одно и то же: они танцуют – или пытаются танцевать – «белый танец» под эту песню под серебристым шаром на школьной дискотеке.

– Мы показали всем этим модникам, как танцевать, да? – сказал он.

Она почувствовала, что улыбается. Волнуясь из-за его возвращения, она как-то забыла, до чего они сблизились в первый год после смерти ее матери – толстая тихая пятнадцатилетняя девочка, вечно погруженная в себя, и