от этих несговорчивых ганимедцев!» Упование на безопасность придавал арбитражный крейсер ГЛТК, который все время курсировал где-то между Марсом и Юпитером, то и дело пролетая астероидный пояс. По авто-сигналу сенсора она знала, что тот все время с ней на связи. «Ничего они мне не сделают. Им это и не нужно! Зачем марать руки, когда Марс и так у них, будто на ладони!»

Экран сменил изображение на весьма подтянутого и ухоженного красавца неопределенного возраста, но явно омоложенного, в темно-синем «мундире» Федерации, но с гравировками Свободного Экономического Региона «Ганимед». Эта гравировка с указанием «СЭР» больно кольнула Кристал в самое сердце так, что захотелось плакать. «Почему одним все, а другим ничего!?». Она, будучи не первый год планетатором, знала прекрасно какие невероятные экономические вольности и преференции имел и имеет Ганимед, в то время как Марс был, по сути, захолустьем. Хотя любому навигатору было очевидно, что преодоление гравитации Юпитера куда более энергозатратно, чем использование ее для разгона. Марс в дружбе с Ганимедом не нужны были бы даже дорогущие трамплинные кольца ГЛТК с 10-летним закабалением планеты по выплате кредита и процентов по нему. Марс впахивал, а Ганимед кайфовал и наслаждался. Кристал, глядя на приближающийся орбитальный шаттл, вздохнула и приняла входящий от лощенного лица в сине-голубом в крупные диагональные полосы строгом комбинезоне.

– Приветствую вас в орбитальном пространстве Ганимеда, миссис би-Нова. Рад, что здравый смысл и забота о простых марсианах возобладали над вашими личными амбициями – поприветствовал ее «пижон». – Кстати, меня зовут Тавит би-Джейн, но я подозреваю, что ваш ИИ уже почерпнула всю необходимую информацию у моего при радио-обмене.

Кристал сдержанно кивнула. Она действительно видела на экране в подписи его статус, звание и имя. «Хотя бы они уважительно ко мне относятся. И настроены позитивно. Может смогу договориться».

Кристал ехала в фантастически прекрасном и прямо таки волшебном лифте, который открыл свои объятия прямо на ледовой шапке спутника Юпитера. Ганимед был необычной колонией. В те времена на заре межзвездной эры Человечества люди, искали пути приспосабливаться к суровым условиям потенциально пригодных для освоения миров, а не перестраивать их под себя. Возможности людей в те времена были скудны. Ганимед же являлся именно такой колонией. Колонисты подстраивались под капризный нрав Ганимеда, пока в будущем не научились различать все его «перепады настроения» и использовать их под себя. Планета в итоге открыла Человечеству свои несметные богатства. Инвестиции полились рекой, поднимая и без того высокий кредитный рейтинг колонии до небес. Тут, на Ганимеде, была единственная на всю Федерацию гига-фабрика производства «спрессованной воды» или, в простонародии, влаго-таблеток. Тут находился крупный завод по производству жилых секций и блоков. В недрах и водных глубинах планеты действовал единственный в своем роде Сейсмический Реактор Ядра, который давал просто таки неисчерпаемую энергию без каких либо будущих затрат на обслуживание. Кроме того Ганимед являлся самым крупным логистическим хабом в солнечной системе. Межзвездные шаттлы и корабли прибывали сначала именно сюда, потому что интерактивные навигационные карты в точности снабжали ИИ координатами выхода из ВК через разветвленную сеть космопортов Галактики, исключая затраты на перерасчеты.

Кристал вздохнула, когда сквозь прозрачный скоростной лифт увидела необыкновенную ярко-освещенную подводную красоту Ганимеда. Именно тут в глубинах соленого океана имелась жизнь. Температура воды от пламенного ядра планеты, избыток кислорода и солей в купе с приложенным усилием людей дали превосходный результат: великое множество и разнообразие морепродуктов, начиная от гребешков и различной рыбы, заканчивая гигантскими моллюсками-плоскунами и длиннющими миногами. Она все это прекрасно знала, но никак не могла понять, откуда у ганимедцев столько жадности. Все переговоры до этого между администрацией Марса и Ганимеда упирались в некую глухую стену. Все попытки, все взывания к здравому смыслу и очевидным выгодам для обеих сторон от более рационального использования заложенных в саму основу солнечной системы преимуществ, не находили отклика.

Большой освещенный зал из светло-синего с прожилками очень редкого натурального мрамора вызвал неописуемый восторг. Колоны будто подпирали прозрачный «небосвод», придавая всей панораме некий общий глубокий смысл единения людей и бескрайних морских глубин Ганимеда. Богато украшенный овальный стол с ультрасовременной авто-сервировкой находился на некоем возвышении. К нему вела обшитая золотыми лентами лестница. Сам стол будто парил над дном из прозрачного кварца, за которыми стайками играли, резвились многочисленные обитатели морей и всякая рыбная мелочь. Кристал отчетливо видела такой же прозрачный кухонный конвейер, который был подведен к столу и обеспечивал восседавших буквально всем необходимым для жизни. Кристал, поднимаясь по золотым ступенькам, проводила взглядом это удивительное инженерно-архитектурное решение, заметив, что сам кухонный аппарат был скрыт от глаз красивейшим коралловым рифом, который испускал мягкие равномерный свет. Она отвлеклась снова и посмотрела вверх. Над головой не было потолка как такового, но огромное панорамное окно в иной подводный живой мир. Свет лучился откуда-то сверху и был искусственным, но настолько гармонично вписанным, что глаз не чувствовал подвоха. Обратила внимание Кристал и на объемную проекцию, которая без искажений показывала Марс достаточно подробно и в деталях. То и дело ИИ смещал фокус, заостряя на городе Сидауене, на его лице какие-нибудь знаковые или примечательные события. Прямо сейчас, когда сюда зашла Кристал, в космопорт Марса прибыл очередной шаттл Патруля с землянами. Кристал залипла на секунду, потрясенная, что за Марсом так пристально наблюдают, но быстро вернулась к столу, где ее уже ждали и к которому ее деликатно вел тот самый Тавит.

За столом сидели 5, как ей сразу подумалось, ганимедцев. Однако уже через минуту она поняла, что один из 5-и в монотонном синем костюме с другими гравировками и низшего ранга. Он явно был представителем кого-то с более высоким чином аж с самой Би-Проксимы. «Ну, конечно! Тут же флот ФСМ!». Догадка быстро расставила все на свои места. Однако же, подойдя ближе к столу и представившись по протоколу, Кристал заметила, что ее место было рядом с еще одним отсутствующим. Немного смутило так же сидячее приветствие власть-предержащих Ганимеда, будто она не на переговоры прилетела, а на подписание безоговорочной капитуляции. Однако делать было нечего. Она заняла уготованное ей место, оставшись будто белой вороной среди стаи пернатых черных хищников в своем красном марсианском комбинезона на фоне лощеных синих и сине-голубых мундиров с эполетами и гравировками, степенями благородства и статусности.

– Можем мы начать без опаздывающего? Я полагаю это представитель космического флота Би-Проксимы – попыталась было Кристал, чтобы не столько действительно дать старт переговорам без отсутствующего, сколько побороть собственную зажатость, волнение и скованность.

– Минуту терпения, миссис би-Нова. Вы не