с входом, курил неизменную сигару и смотрел на льющийся с неба дождь. Разгружались караванщики уже под проливным ливнем. По-быстрому, на переносных газовых плитках женщины приготовили ужин. Первыми накормили детей и отправили их спать. Атаман даже разрешил принять на грудь больше 100 грамм. День выдался сегодня очень тяжёлый и длинный. Столько ужасов они в течение него натерпелись! Разговоры у людей как-то не клеились, даже дети сидели удивительно тихо, и поэтому все без лишних слов быстро разбрелись спать. Даже чистку оружия многие оставили на завтра.

Рядом с ним присела Нина и посмотрела с тревогой на него — Миша, ты то как пережил весь этот ужас? С утра собаки, потом бой на мосту. Бандиты какие-то на нашу голову.

— Что тебе сказать, Ниночка — он приобнял жену — пора уже, наверное, нам привыкать к подобному. Видишь, что нынче в мире то творится. Переживать за все, так и нервов не хватит.

— Петька все к тебе рвался, когда на мосту стрельба началась. Еле его с Артемом удержали, хорошо Юра помог, дал задание по сторонам стоять и прикрывать караван. И парни ведь поняли, что это не отговорка, и серьёзно в засадах сидели. Так замаскировались, что Юрка их потом найти не смог, сначала выругал, а потом похвалил за сообразительность.

— Да, правильно пацаны сделали. Пора их обучать уже по-серьёзному.

— А стоит ли? Все же дети, хоть и большие — жена посмотрела на него тревожно.

— Понимаю, что ты считаешь их ещё маленькими. Они и в самом деле, в общем, то ещё маленькие, но сейчас воинские навыки необходимы для выживания каждому. Те пацаны на мосту ни хрена не умели, и мы их сделали. Потому что умеем немного больше — он помолчал — Сильно волновалась, небось?

— Ой, это был кошмар какой то! Как пошла эта стрельба суматошная, девчонки в плач, дети маленькие кричат, женки не знают что делать. Боятся ведь все за своих, переживают. Такая пальба там у вас шла, как на войне какой! Потом грохот от взрывов. Я так испугалась! А Огнейка, представляешь, подошла такая, взяла мою руку, посмотрела серьёзно и говорит 'Не сегодня '. И я сразу как-то успокоилась и остальных женок начала успокаивать. А потом даже молитву вспомнила. Ведь на Руси испокон веков мужчины на войну уходили, а жёнкам оставалось только молиться. Да что это за судьба у нас такая!

Нина расплакалась на плече у мужа. Михаил её осторожно погладил по голове и проговорил.

— Что поделать, не мы выбираем — он улыбнулся — А правильно ведь Огнейка сказала 'не сегодня'. Пойдем-ка милая баиньки. В шесть утра моя смена.

День десятый

Утро выдалось сырым и туманным. Ещё с вечера командиры решили устроить смены покороче, люди устали от потрясений последних дней, боялись, что у них пропадёт бдительность. Михаил также захотел на дежурство, подменить людей. Около шести утра его подняли, и теперь он сидел в стылом Уазике с выбитыми стёклами и пялился на туманную улицу.

Дежурили они вместе с Андрюхой Аресьевым. Тому в Тверской оружейке 'мародёрщики' достали дефицитные патроны к его пистолет-пулемету 9х17, и он, довольный этим обстоятельством, сейчас снаряжал запасные магазины. В схватке с собаками оружие показало себя очень неплохо, и Аресьев решил держать его у себя вместо пистолета, дли ближнего боя. Михаил между делом чистил ПК, вчера вечером на это дело не хватило сил. Они сварили кофию на мини-горелке, и как истинные аристократы выпили его с тёмным шоколадом. Изделия из какао-бобов оказались припасены разведчиками в количестве целой коробки. Курить на посту было запрещено, и не причине строгого соблюдения устава караульной службы, а потому, что курево острый нюх мог учуять издалека, и легко выдать присутствие засады. Правда, и аромат свежесваренного кофе тоже унюхивался далеко, но об этом караульные как-то даже не подумали.

Сидели они тихо, переговаривались шёпотом, в тумане любой шум слышен далеко. Но в этом городке было тихо, только изредка поскрипывало дерево, где-то стукала колыхнутая ветром железка. Не было слышно ни привычного писка комаров, ни жужжания мух, ни прочей насекомой живности. Хотя присутствовала животина фермеров из Великого Устюга. Именно поэтому их грузовик отогнали немного в сторону. Если противник учует кудахтанье кур и вздохи коров, то пойдет именно в ту сторону, как раз мимо мобильного поста. Но, похоже, тверские бандиты не пустились в погоню так далеко. Да и если нашли свои два чёрных джипа, то скорей всего решили не связываться с теми, кто нашинковал их корешей в капусту. Бандиты же по природе своей трусы и любят изгаляться над слабыми, а вот, почуяв отпор, они обычно уходят. А те, кто не уходит — живут недолго.

Часовые тихо обсудили бурные события вчерашнего дня и решили, что им неслыханно повезло. Выйти из таких передряг практически без потерь, это просто невероятная удача. И что неплохо было бы ужесточить дисциплину. Потом Андрей высказал интересную мысль, что дело может быть не только в везении. Они самостоятельно, буквально по наитию, смогли организовать вполне толковую команду, способную решать насущные задачи. Ведь не с кондачка они смогли удачно выйти из столкновений с псами — монстрами, да и с бандитами на мосту. Было найдено и распределено оружие, созданы подобия вооружённых команд, распределены роли. Существовал и ещё один интересный момент. Андрей прямо заявил Михаилу, что многие в караване думают, что у атамана имеется дар провидения.

— Да ну на фиг! — удивился тот — Ты меня двадцать лет знаешь. Какой из меня экстрасенс?

— Уж не знаю, Миха, временами и сам начинаю верить этому, больно много совпадений. Твои действия ещё с озера подчинялись некому алгоритму. Я же служил в органах, у нас там все по уставу, соблюдение законности, жёсткие инструкции, шаг влево, шаг вправо — расстрел на месте. Это только в газетах пишут, что в милиции беспредел, а реально-то дернись только куда, живо по шапке получишь. А у тебя все пошло, как по писаному. Поехали туда, взяли то, собрали это. Вот на хрена нам был нужон АГС? Никто ведь близко не видел такой штуки, тем более стрелять из него, а ведь все равно прихватил. Ольге-малолетке оружие доверил? А она прирождённый снайпер оказалась, вдруг. Сколько уже раз наши задницы спасала. К морпеху при первой встрече пошел сразу, не менжуясь, и фермера вон как быстро приручил. А ведь люди они не простые, другого бы на… послали бы, а у тебя вон