— Естественно, — кивнула с умным видом. — Ты у меня вообще гений.

— Поменьше ехидства, — проворчал супруг, приближаясь вплотную.

— Прости, — улыбнулась и сама взяла его за руку. — Ты правда гений. И мне совсем не сложно приписать тебе ещё пару пунктов. Какая разница, тысяча их там или тысяча один?

Посмотрев на меня с задумчивым прищуром, Дэймос мимолетно улыбнулся и кивнул, но потом снова посерьезнел.

— Из-за того, что на втором этаже нет свободных гостевых покоев, обставленных должным образом, придется селить их обоих на третьем. Я уже предупредил Берту и Курта, они будут приглядывать за тобой круглосуточно. Не нравится мне этот граф… Это же надо было додуматься — нюхать подушку!

Вот тут я слегка кашлянула, вспомнив, что его интересовала не только подушка… И поймала вопросительный взгляд супруга.

Упс.

— Эржена? — Дэймос приподнял бровь. — Что ты хочешь мне сказать?

— Ну-у… — я кашлянула снова и решила всё-таки признаться, чтобы Тембро не умудрился вывернуть это в свою пользу. — Он задавал провокационные вопросы: в одной ли постели мы спим. И рылся в моих вещах. В украшениях… в чулках. Словно искал там компромат. Это нормально?

— В чулках, значит… — мрачно повторил за мной супруг и его глаза полыхнули пугающим пламенем. — И что ты ему ответила?

— Что это личное и его не касается.

Размеренно кивнув, Дэймос на миг прикрыл глаза ресницами, словно прятал от меня их выражение, но когда открыл, его лицо было бесстрастным. Как и взгляд.

Но почему-то это напугало меня намного больше, чем янтарные всполохи немногим ранее.

А потом он заявил:

— Дорогая, переоденься к ужину, как полагается. Распоряжусь, чтобы слуги накрыли внизу. Спускайся минут через тридцать.

И ушел, успев сделать это раньше, чем я задала вопрос.

Что он задумал? Он определенно что-то задумал!

Вот черт!

Граф, конечно, тот еще… тип. Но меньше всего мне хочется, чтобы он умер. От несчастного случая, ага. Он ведь просто проверяющий и действует по приказу императора. В его глазах мы преступники и в целом понять его можно.

Да и действовал он в целом не особо нагло…

Ладно. Надеюсь, Дэймос не прибьет его просто так. И непросто тоже. И вообще!

Вздохнув и поморщившись, я отложила книгу и перебралась в гардеробную, где, вспомнив этикет, выбрала для ужина умеренно нарядное платье из тафты горчичного цвета с длинными рукавами и кружевными манжетами. Кружевом был украшен и скромный вырез, и подол, делая платье именно вечерним и подходящим для ужина в кругу гостей. Из украшений к платью отлично подошел янтарь в золоте, ну а с прической мне помогла подошедшая через десять минут Берта.

В итоге ровно через полчаса (ну или около того) я чинно спускалась вниз, не забывая придерживать широкие юбки вечернего платья, и сразу же направилась в парадную трапезную, откуда слышались голоса. Мужчины были уже там.

При этом никто ещё не садился, а два наших новых лакея бодро бегали туда-сюда, заканчивая накрывать неприлично длинный стол. Что примечательно… в разных его концах.

С интересом отметив, что ближайший край накрыт на двоих, как и дальний — тоже на двоих, дополнительно отметила, что тут тарелки стоят во главе стола и справа, а там — друг напротив друга.

Ага… дайте угадаю, мы сидим тут, а гости там?

Ох, как неприлично!

Хотя… С другой стороны, не сильно. Можно было бы, конечно, и поближе их посадить, но гости у нас не особо желанные, скорее даже наоборот, нагло навязавшиеся на наши головы, так что… пусть радуются, что вообще кормим!

Мимолетно улыбнувшись своим бессовестным мыслям, я подошла ближе к супругу, который стоял ко мне боком, но при этом граф стоял лицом и первым восхищенно произнес:

— Леди Эржена, прелестно выглядите.

Если бы не смотрела в лицо Дэймосу, то не заметила бы, как он прищурился буквально на миллиметр и как появились и пропали желваки на скулах, но это продлилось едва ли долю секунды, после чего мой муж тоже взглянул на меня и чуть заметно кивнул.

— Великолепный выбор, милая. Этот цвет тебе особенно к лицу. Как и… — он мазнул взглядом по украшениям и взгляд немного потеплел, ведь цвет янтаря идеально совпадал с цветом его глаз, — остальное.

— Благодарю, мой лорд, — улыбнулась персонально ему, проигнорировав графа.

При этом архимаг тоже стоял ко мне боком и лишь скользнул внимательным взглядом по моей фигуре в целом, задержав внимание на волосах, и лишь через минуту задал неожиданный вопрос:

— Леди Эржена, доступен ли вам родовой дар?

— Простите? — я посмотрела на него с удивлением.

— Дар, — повторил он. — Родовой. Обычно он доступен даже при блокировке. Не в полном объеме, конечно… Но всё же доступен. А вам?

— Наверное, — я обманчиво беспечно пожала плечами. — Мне нет необходимости его использовать. Мой супруг взял на себя заботу по моей защите и обеспечению всего необходимого. Я не практикую магию, в этом нет нужды. Тем более магию молний. Что мне ими делать?

— То есть вы, — архимаг загадочно прищурился, — с момента блокировки в принципе не пользовались магией?

— Я не понимаю ваш вопрос, — нахмурилась, не торопясь отвечать, потому что чуяла подвох.

— Ваши волосы, — пояснил он. — Эта седина… Она намекает на выгорание. И вместе с тем я вижу едва заметный окрас прядей, связанный именно с родовым даром. Но он стал бледнее и как будто… во что-то трансформировался? И мне интересно. Во что? Или я ошибаюсь?

Вот тут мне стало отчетливо не по себе и я беспомощно посмотрела на супруга, не зная, как ответить. Ну не признаваться же, что я теперь светлая, да?

— Магистр Грейгор, вы чудовищно бестактны, — грубо заявил Дэймос, делая