девяти. Соотношение было не в их пользу, однако на их стороне Феликс, а его можно считать, наверное, сразу за нескольких. Минуты их приближения тянулись утомительно долго, и когда Рай, стоящий рядом с Феликсом, решил, что те подъехали достаточно близко, поднял руку.

— Специальная служба расследований, сыщик Рай Гибсдек. Я приказываю вам остановиться!

Те остановились без лишних вопросов.

— Мы хотели только попросить у вас помощи! — крикнул один из людей в санях.

— Это место преступления. Развернитесь и объедьте это место.

— Господин, послушайте, мы не хотим неприятностей… — человек вылез из саней. — Мы просто…

— Я сказал, проваливайте отсюда! — рявкнул Рай. — Залез обратно в сани, развернулся и уехал.

— Но господин…

Они продолжали препираться, и уже сейчас было понятно, что просто так они не уедут. Любой другой уже бы давно развернулся и поехал прочь, но эти прямо-таки навязывались к ним, и это явно было не спроста. Но Рай всё равно не спешил пускать оружие в ход, пусть и держал его в руках. Он продолжал говорить, уже переходя на крик и приказы в то время, как человек продолжал оправдываться. Все остальные в санях тоже как-то вытянулись, наблюдая за этой перепалкой.

Кондрат же без резких движений достал бинокль, чтобы лучше рассмотреть гостей. Он и отсюда хорошо их видел, но без деталей.

Да, пятнадцать человек, все мужчины, но лица… Никто не выглядел ни на пуганным, ни растерянным. Все внимательные, даже какие-то сосредоточенные, что не характерно для тех, кто случайно наткнулся на служителей правопорядка, которые жёстко просят их проваливать или действительно встретился с проблемами. Скорее, как готовые к этой встрече…

И у каждого у видел оружие. Их старались не держать на виду, но у кого-то они были на коленях, у кого-то лежали в санях рядом, и каждый из них держал на них руку, словно готовые пустить их вход.

А потом Кондрат выхватил взглядом одного из людей. Он сидел серди остальных, будто пытаясь затеряться, но всё равно выделялся. Какой-то странный, худощавый с бледной сернистой кожей и мутными глазами. Кондрат уже где-то видел таких, где…

Точно…

Кондрат видел похожего человека, когда они с Вайрином, расследовали дело дома с призраками и следили за одной женщиной… как её там… Маргарет вроде… Но дело не в ней, а в человеке, с которым она встречалась. В колдуне, который сейчас выглядел точно так же, как и тот человек в санях.

Они пришли сюда за ними. Пришли сюда, чтобы избавиться от свидетелей и замести следы происходящего здесь. И этот колдун был здесь потому, что они знали, что Феликс тоже обладает магией. Сейчас лишь вопрос, когда они начнут, когда нанесут удар, дождавшись момента, когда они все откроются и будут максимально уязвимы. А значит…

— Стреляйте, — произнёс Кондрат, вскидывая ружьё.

— Что? — не понял Родуми.

— Огонь! — рявкнул он и выстрелил, бросаясь за сани.

Если удара не избежать, то лучше его нанести первым и дать дождаться врагу момента, когда они откроются, вынудив действовать в неудобный момент, когда их группа готова.

Он целился в колдуна на санях. С такой дистанции и с таким ружьём попасть было проблемой и тем не менее каким-то чудом Кондрат попал. Понял это по тому, как напротив головы колдуна словно пошла алая рябь, остановившая пулю.

Дальше разверзся ад.

Их противники были готовы к тому, что будет стрельба, однако столь внезапная и подлая атака всё же внесла свои коррективы. Сразу пошёл ответный огонь, пули засвистели рядом, начали поднимать брызги снега и выбивать дерево из саней. Они начали высыпаться из саней, иза за ними укрытие, однако повезло не всем.

Кондрат разрядил вдобавок и пистолет, после чего нырнул в снег, быстро перезаряжая. Уже отточенными движениями сначала засыпал порох из бумажного патрона, потом затолкал пыж и следом пулю. Даже вставать не стал, лишь приподнялся из-под саней, пока не выцепил одного и не выстрелил, после чего перекатом ушёл в сторону, когда рядом щёлкнуло сразу две пули.

Кто-то совсем рядом с ним вскрикнул, но Кондрат не обратил на это никакого внимания. Сейчас он весь был здесь, в сражении, отвлекаться на раненых или, того хуже убитых, означало лишить их группу одного ружья, когда и так численный перевес на стороне противника. Как раз один из них вскочил и в полуприсядь бросился в сторону реки, видимо, пытаясь найти укрытие получше, но преодолел лишь одну треть, рухнув в снег.

И пусть изначально силы были не в их пользу, однако именно внезапная атака заметно сократила количество противника, застав часть прямо в санях. Они были готовы напасть, но не были готовы к тому, что по ним первым откроют огонь. Возможно, рассчитывая на то, что это же сыщики, следуют закону, забыв, что он имеет привычку меняться в зависимости от ситуации. На войне, если ты не внимаешь предупреждению, открывают огонь на поражение сразу, а не ждут нападения. Здесь ситуация схожая.

И пока они перестреливались, в центре разразилось настоящее магическое сражение. Первый град выстрелов Феликс сдержал, прикрыв Рая, который бросился в укрытие, однако потом подключился колдун, и они сцепились между собой, обрушивая друг на друга стихии.

Кондрат представлял себе магическое сражение немного иначе. Какие-нибудь призванные элементали, красивые магические заклинания, чудовищные эффекты… Но перед ним просто стояли два мага, которые раз за разом без передышки посылали друг в друга стихии: огонь, воду, лёд, молнии. И даже так это выглядело пугающе, то, как они сталкивались, взрывались, раскидывая снег в разные стороны, заставляли землю гореть огнём или искриться от молний.

И тем самым перекрывали обзор остальным.

Сама перестрелка происходила волнами. В какой-то момент выстрелов становится особенно много, а потом они внезапно стихают, пока все перезаряжаются и так раз за разом. Кондрат попробовал стрелять по колдуну, но того продолжал закрывать барьер, и поэтому он переключился на других противников.

Перестрелка пошла на убыль со смертью колдуна. Каким образом Феликс умудрился его убить, оставалось загадкой, но в тот момент, когда его противник пал, он переключился на остальных, быстро задавив их и не оставив шансов. Рай пытался ему кричать, чтобы тот остановился и оставил кого-нибудь до допроса, но те погибли быстрее, чем он докричался.

После битвы воцарилась тишина, где даже ветер не шумел.

Люди продолжали прятаться, боясь показать носа и получить пулю промеж глаз. Только Феликс расхаживал фривольно, защищая себя барьером от неожиданной атаки. Он же и проверил всех нападавших, после чего крикнул:

— Никого.

Никого в живых…

Кондрат поднялся следом за остальными, отряхиваясь