печально улыбнулся. — Впрочем, вскоре этот титул перестанет мне принадлежать, между короной и Юнией я выбрал Юнию… Надеюсь, тебя это нисколько не смутить при дальнейшем общении… — С его губ вновь сорвался вздох. — Если нам, конечно, позволят остаться на Парелле.

— А кто это запретит своему королю жить в своём королевстве? — внезапно лукаво усмехнулся он.

Ратмир легонько щёлкнул пальцем и воздухе появился небольшой конверт. Он взял его в руку и протянул принцу. Тот в недоумении принял, открыл и невольно оцепенел. В его руках находился магический документ, созданный самим Деодэтусом, дарующим ему право наследования и выбора себе супруги.

— Это я отыскал в кармане платья Весты, — пояснил филакас изумлённому Крезору. — Тот, кого мы знали под именем Аифала, оказался самим бывшим королём. — Он мягко улыбнулся и глухо добавил: — Она всегда хотела, чтобы все её близкие были счастливы.

Глава 49

Юния резко опустилась невдалеке от дома главнокомандующего и бросилась ко входу. Она обеспокоенно озиралась, ожидая внезапного появления возлюбленного. Ей необходимо было срочно предупредить Ратмира. Рассказать, что тот теперь знает о состоянии Весты.

— И зачем только я проговорилась? — с укором пробормотала она себе под нос.

Но тут же покачала в ответ головой. Ей не хотелось врать собственному возлюбленному, скрывать то, что случилось, как это делали все вокруг. Она слишком хорошо знала: какова бы ни была на вкус правда, её лучше проглотить целиком и сразу, чем постепенно и по кусочкам.

Крезор не знал, да и никогда не узнает, через что ей пришлось пройти, говоря ему о произошедшем. Юния тихонько вздохнула. Она страдала от осознания, что её единственная подруга умирает и мучилась, глядя на боль в чертах любимого.

Ей ведь уже почти удалось смириться, что когда-нибудь он отыщет себе пару и будет счастлив. Разве кто-то мог устоять перед таким мужчиной? Её также радовал тот факт, что Весте удалось поговорить с Ратмиром и у них всё вроде наладилось.

А потом её спокойный мир неожиданно перевернулся с ног на голову. Крезор признался, что всю свою жизнь любил одну её, а сплетни, вызванные в отношении Весты, не более, чем мерзкие происки отца. Когда он сказал, что ради неё откажется от трона и покинет Пареллу, решила навсегда остаться одинокой, лишь бы не портить его судьбу.

Юния настолько погрузилась в размышления, что лишь столкнувшись с возлюбленным, заметила, что тот стоит у входа. Она порывисто взяла его за руку и взглянула ему в лицо. Не заметив ничего странного, увлекла его за собой, не позволяя вернуться.

— Отложи этот разговор на потом, — тихонько попросила Юния.

— Да нечего уже откладывать, — неожиданно глухо вздохнул он. — Мы уже всё обсудили.

Её взгляд в ужасе остановился на двери дома главнокомандующего, а потом на принце, словно ища на его лице следы драки. Он с горькой насмешкой улыбнулся, отчётливо понимая, что та подумала, и укоризненно покачал головой, будто оскорбился её подозрениями.

— Ратмир жив-здоров, если тебя беспокоит это, — лениво проронил он. — Я смотрю все настолько волнуются о нём, что одна связала себя союзом, а вторая — бросилась предупреждать.

— А чему ты удивляешься? — дерзко бросила она в ответ. — Вы же придурки, вам лишь бы померяться силами, а то, что Веста… — Юния судорожно сглотнула. — А то, что Веста умирает — вам плевать.

— Сестрёнка обязательно выкарабкается, — Крезор порывисто обнял её и взглянул на дверь. — Мой зятёк такой же упорный, как и Веста, если не упорнее. Он не даст ей уйти.

Юния отчаянно прижалась к его груди и тихонько всхлипнула. Она боялась поверить его словам. Боялась жить надеждой, а потом, когда Веста уйдёт, мучиться ещё сильней. Но глядя на удивительно сдержанного и поразительно мудрого возлюбленного, а ещё до ужаса измученного, не поверить было невозможно.

— Не откажешься пропустить со мной по стаканчику симеллы? — принц выжидающе глядел на неё. — После пяти дней в библиотеке хочется расслабиться. Уверен ты испытываешь тоже самое.

— Что ж, пошли, — кивнула она, стараясь отрешиться от навязчивых мыслей. — Отдохнуть после трудовых будней всегда стоит.

* * *

— Я так боялся, что сестрёнка умрёт, готов был сам встать на её защиту, — едва ворочая языком, произнёс Крезор, опрокинув очередную рюмку местного алкогольного напитка. — А эта глупышка закрыла его собой. Представь, собой!

— И что в этом такого удивительного? — с недоумением покосилась на него Юния. — Веста сделала так, как поступила бы на её месте каждая влюблённая девушка. — Она мягко улыбнулась. — Если подобное случилось с нами, я бы не раздумывая приняла удар на себя, лишь бы ты оставался жив и счастлив.

— Никогда не говори так, — вдруг притянул её к себе он и пылко обнял. — И, тем более, не вздумай защищать.

— То есть, вам с Ратмиром нас можно защищать, на нам — вас — нельзя? — решительно отстранилась от него Юния и сердито прищурилась. — Если вы с ним так искренне считаете, то вас можно назвать только идиотами. — Она внезапно поднялась. — Не ожидала я, что можно быть настолько недалёкими.

— А почему это мы идиоты и недалёкие? — пошатываясь, поднялся вслед за ней Крезор. — Мы самые красивые мужчины академии и самые умные.

— Ну да, — язвительно цокнула языком Юния. — А самое главное — скромные. — Она покачала головой. — Вас хоть сейчас на доску почёта прибивай, чтобы смирно висели и подписать: «Гордость академии».

— Из-за того, что боюсь потерять тебя, я тебе больше совсем не нравлюсь? — донёсся до неё его печальный голос и она резко обернулась.

— Каким бы ты ни был, я всегда буду любить тебя, — честно ответила Юния.

Крезор не смог скрыть счастливую улыбку. Он бережно приобнял её и они неторопливо вышли из бара. Слегка пошатываясь принц взял её за руку и повёл её по главной улице, словно ему было совершенно безразлично, что отец накажет его за их отношения.

Юния незаметно высвободила ладонь, создавая вид, что поправляет причёску.

— Пошли ко мне, переночуешь на диване, — смущённо пробормотала она, когда они остановились у её дома. — Иначе боюсь, что ты куда-нибудь залезешь в таком-то состоянии.

— Я вполне способен добраться до дворца, — лучезарно улыбнулся Крезор. — Главное, чтобы ты верила в меня.

— Я-то как раз в тебя верю, — усмехнулась она и бесшумно добавила: — Всегда верила.

Крезор безмолвно любовался, как мягко сияют её глаза. Как соблазнительно слегка вздымается упругая грудь. Безумное влечение удивительным образом очистило голову от алкогольного опьянения. Он на мгновение задумался: стоит ли ему в подобном состоянии оставаться с любимой наедине?

Принц мысленно усмехнулся. С тем документом,