class="p1">— Отто, ты не мог бы смотреть на рисунок с другой стороны? — Раздраженно спросила она, вместо того чтобы извиниться.

Впрочем, я не обижался. Лёгким движением руки вернул Шарин равновесие.

— Ты топчешься не только по моим чистым сапогам, но и в кабинете настоятеля, — мягко упрекнул я, указывая на план. Захотелось подразнить ее в ответ на грубость, — мне все равно, а вот Деолин может обидеться.

Шарин вспыхнула и задрав нос, отошла подальше. Я хихикнул, довольный произведённым эффектом.

— А если серьезно, куда бы ты хотела отправиться? — В голосе моём больше не было прежнего веселья.

Шарин странно посмотрела на меня и выпалила: — конечно, домой, в Златавир! — Ее глаза загорелись предвкушением.

А моя радость сдувалась словно дымчатый гриб, которому придавили шляпку. — Не выйдет, — холодно выплюнул я.

— Ещё как выйдет! — Горячо пообещала принцесса, — не беспокойся, поиски портала я могу взять на себя.

— Ты не поняла, Шарин. В Златавир я не вернусь. Это твой дом, а не мой. Мне там в ряд ли будут рады.

— Чепуха! — Начала распаляться принцесса, тряхнув неровной копной волос, неумело затянутых в узел. В порыве эмоций из растрепанного пучка вылетело ещё несколько рваных прядей,

— отец будет только рад увидеть спасителя своей единственной дочери. Он наградит тебя, а вот дяде и Люцию в ряд ли придётся сладко.

— А потом твой дядя похлопочет и меня сошлют куда подальше, а ты выйдешь замуж за этого самого Люция. Прекрасный план. — Я издевательски похлопал в ладоши.

— Я не смогу выйти замуж за Люция, потому что обручена с тобой! Кстати говоря, с полного одобрения моего отца. Или ты забыл? — прорычала Шарин сквозь зубы.

— Это было до того, как тебя похитили. И он явно просто не хотел отдавать тебя Нолгорцам. Политический ход. Избавится от пленного эльфа без роду и племени гораздо проще, чем от верховного из Нолгора.

— Хорошо, а что предлагаешь ты? Я не обладаю магией. Как я буду здесь жить? Все ходят, подозрительно косятся, как будто у меня хвост отрос или рога!

— Теперь ты понимаешь, что я испытывал на земле Златавира. — Парировал я.

Зарычав, Шарин сложила руки на груди и отвернулась.

Я тоже молчал. — Ну почему с этой девчонкой все время так не просто? — Мысленно вопрошал я у неба стараясь победить нарастающий гнев.

— Мы могли бы найти дом подальше от столицы. Где-нибудь на юге или наоборот на севере. В Симкхое у меня есть друзья. Ты могла бы заниматься изобретательством...

Но принцесса не дала мне договорить: — Ты предлагаешь мне, наследнице королевского дома, променять родовой замок на жизнь деревенской затворницы? — Она деланно рассмеялась.

— Вовсе нет. Я предлагаю небезразличному мне человеку, начать жизнь с нуля. Вместе, — я сделал шаг навстречу принцессе, намереваясь обнять хрупкие плечи, — ты уж определись, ваше Высочество, кто ты для меня: принцесса Златавира или самый близкий друг. — Моё дыхание всколыхнуло пружинки волос над лбом Шарин.

— Я уже приняла решение, Отто и менять его не собираюсь. Либо мы возвращаемся вместе, либо я уйду одна, — Шарин повернулась ко мне спиной, яростно сжимая кулаки, — мое место в Златавире, и, если ты ставишь мне условия, вместо того чтобы стать частью моей судьбы, значит наши дороги расходятся навсегда.

— Отлично. Раз мы решили поговорить на языке ультиматумов, знай, чтобы разойтись навсегда, нужно разорвать помолвку по обоюдному согласию, а я его не дам! Ясно тебе? — В затылке запульсировала распирающая злая боль, я едва сдерживался чтобы не закричать, — и одна ты даже из Ламкхое не выберешься. Опять влипнешь в неприятности и, чего доброго, закончишь наложницей, в доме какого-нибудь арханди, — зло выплюнул я.

— Воспользовавшись порталом, я смогу избежать этого, — бесцветным голосом процедила Шарин, — жалею, что вообще встретила тебя! Прощай, Отто, — едва сдерживая слёзы Шарин гордо задрала нос и пошагала прочь.

— Скатертью дорога, привет Люцию! — Я чувствовал, что меня понесло, но не мог остановиться, продолжая нести истерическую чепуху. В глазах было темно от гнева и обиды. Догонять принцессу я не собирался. Боялся ненароком вытрясти душу из этой своенравной девчонки. Догонять принцессу я не собирался. Боялся ненароком вытрясти душу из этой своенравной девчонки.

Впрочем, далеко уйти ей все равно не удалось. С ног её сбил мощный ураган по имени Улима.

Схватившись за руки, Шарин, Улима с размаху бухнулась на колени, наверняка расцарапав их до крови, и залилась слезами. — Ваше высочество, простите меня! — Громко всхлипывала Улима, теряя остатки самообладания, — это все из-за меня, из-за меня.

— Успокойся, Улима, — взволнованно позвала принцесса сотрясающуюся в рыданиях девушку, — я очень рада тебя видеть, — Шарин опустилась рядом. Руки её дрожали от ещё не остывшего гнева.

— И я вас... — слабо прошептала Улима, вытирая рукавом лицо, — какое счастье что с вами ничего не случилось! Я так виновата!

— Пока я ничего не понимаю, но сейчас ты мне все расскажешь, — предложила Шарин, помогая девушке встать и не глядя на меня, увлекла её в сторону мраморных скамеек, со всех сторон окружённых живой изгородью из можжевельника.

Круто развернувшись на пятках, я метнулся в другую сторону. К храму. Хотелось немедленно собрать вещи и тоже дать деру. Неважно куда, главное подальше от некоторых.

У фонтана меня окликнули. Оказывается, пребывая в пылу страстей, я пролетел мимо мирно беседовавших Кайвина и Кирэля. Кайвин выглядел свежим и полностью здоровым. Я отметил, что больше он не хромал и смело опирался на обе ноги.

Проследив за моим взглядом, Кайвин улыбнулся. — Местный ибат мастер своего дела. Столь мощные потоки Хейтелин я не встречал уже давно.

— Я рад. — Сухо покивал, переводя дыхание.

Кайвин с тревогой глянул на меня.

— Куда спешишь, словно табун разъярённых кентавров? — Спросил Кирэль подавив чудовищный зевок.

— За вещами. — Коротко отозвался я. Говорить длинными предложениями без сочной брани я был ещё не способен.

— Я тоже не прочь поскорее покинуть это место. Без Ирлиана, оно утратило свою привлекательность. Но вижу, что движет тобой совсем не жажда приключений. — Кайвин вновь попытался поймать мой взгляд, но я опустил голову.

— Я слышал Шарин нашлась, — Мягко продолжил он расспрос.

Я промычал нечто утвердительное.

— Стало быть, твои злоключения закончены?

— Стало быть. — Буркнул я. Но приятели не отставали.

— И что, мы даже не отправимся к старине Ирлиану чтобы наконец узнать, кто скрывается под маской Отто? — Уточнил Кирэль, разочарованно морщась.

— «Мы»? — Скептически поднял я бровь, — вы хотите сказать, что и дальше пойдёте со мной? Даже если эпопея с поиском принцессы закончилась?

— Разумеется, мы же друзья! — Прогудел Кирэль и так хлопнул меня по спине, что я невольно