— Ты не имела права обвинять ни меня, ни Максиса в своей трусости. Не клятва удерживала тебя от спаривания. А твой страх, — жёстко сказала она.

Нала закричала и бросилась на неё, но Дев поймал её и оттолкнул:

— Тебе нужен тайм-аут, женщина. — Он взглянул на Сэм. — Я отложу это дело и запру её. Оставлю вас, дамы, разобраться с остальным.

Сэм окинула их взглядом:

— Всё зависит от вас, сёстры. Ведите себя хорошо — и мы не будем вас трогать до следующего полнолуния. В противном случае окажетесь в клетке с Налой и будете ждать там.

Амазонки вложили мечи в ножны и отступили.

Фанг облегчённо вздохнул:

— Хорошо. Теперь вы все можете помочь нам навести порядок в том беспорядке, который вы устроили.

Благодарная за то, что всё это наконец закончилось, Серафина двинулась ему на помощь, когда кто-то тронул её за плечо. Она ахнула, думая, что это очередное нападение, но затем расслабилась, увидев позади себя Фалсина. Она бросила взгляд мимо него, ища любимого.

— Где Макс? — спросила она.

Выражение его лица заставило её желудок сжаться.

— Что? — выдохнула она.

Когда он не ответил сразу, у неё вышибло весь дух, как после удара.

— Нет… он придёт, — её голос не терпел возражений. — Макс будет здесь. Он обещал и никогда не нарушал своего слова.

Слёзы блестели в глазах Фалсина, когда он нежно взял её за руку и перенёс из бара на чердак к Карсону и рыжеволосой женщине, которую она не знала.

Макс в облике дракона лежал на боку, в луже собственной крови. Карсон и женщина пытались остановить кровотечение, но ничто не могло его остановить. Кровь текла повсюду, покрывая прекрасную чешую Макса.

Увидев её, Карсон поморщился:

— Прости, Сера. Мы ничего не можем сделать. Он получил ранение прямо в сердце. Честно? Не понимаю, как он ещё дышит и не умер.

— Нет… нет! — Она подбежала к большой голове Макса и прижалась к его шее. Его слабое, тяжёлое дыхание зловеще хрипло вырывалось из груди. — Максис? Ты меня слышишь?

«Я тебя слышу, Серамия».

Он был слишком слаб, чтобы даже говорить. И голос в её голове звучал лишь слабым шёпотом.

Слёзы застилали глаза, когда она вцепилась в него:

— Ты не можешь меня бросить! Не сейчас. Ты обещал, что не разобьёшь мне сердце!

«Прости».

Он протянул к ней окровавленную когтистую лапу, чтобы коснуться её бедра.

Рыдая, Сера вспомнила, как в прошлом она убивала драконов и гордилась этим. Носила их шкуры и чешую в качестве трофеев. Неужели это расплата за её жестокость?

Она провела рукой по его чешуйчатому уху и колючим шипам на затылке:

— Пожалуйста, не покидай меня, Макс. Я не хочу жить без тебя. Я люблю тебя… Я всегда любила только тебя, мой Лорд Дракон.

И тут она почувствовала это. Последний вздох, когда он умер у неё на руках. Всё его тело обмякло.

Запрокинув голову, она закричала от боли. Это несправедливо. Неправильно.

«Будьте вы прокляты, Мойры!»

— Сера? — позвал её Фалсин.

Она, не обращая на него внимания, обнимала Макса за голову и продолжала плакать, уткнувшись в его прекрасную чешую, мечтая провести с ним ещё один день. Жалея, что позволила ему уйти. Почему она выбрала своё племя, а не его? Почему не ушла с ним, когда он просил её? Это всё её вина. Они могли бы быть счастливы вместе.

«Я такая дура!»

— Серафина? Посмотри на меня.

Ей пришлось собрать все силы, чтобы сделать прерывистый вдох и поднять голову, встретив взгляд Фалсина. Карсон и женщина уже оставили их на чердаке одних. В руках Фалсина было что-то тёмное и опасное.

— Если ты любишь его… по-настоящему любишь, — сказал он, — мы можем вернуть его.

— Ч-что?

Он с трудом сглотнул, провёл языком по губам, прежде чем заговорить снова:

— То, что я собираюсь сделать, запрещено. Это самая тёмная магия. Но я смогу это лишь в том случае, если ты действительно имеешь в виду то, что говоришь. Если нет — ты обречёшь и меня, и моего брата на самое жестокое из зол.

Перед глазами у Серы всё поплыло.

— Пожалуйста, верни его мне. Чего бы это ни стоило. Если есть цена — я её заплачу.

— Тогда закрой глаза. Вспомни самое нежное воспоминание о моём брате и сохрани его как зеницу ока. Что бы ни происходило — не смотри, пока я не скажу. Поняла?

— Да… — Она крепко зажмурилась и прижалась к Максу, вспоминая ту ночь, когда они впервые встретились.

Она вспомнила, как он срывал с неё одежду, как горячие ладони скользили по её коже, как он целовал и ласкал её в диком исступлении. Его дыхание, обжигающее, сбивало её ритм. Макс смеялся своим низким, заразительным смехом, наблюдая, как она сама стаскивает с него одежду, обнажая всё больше его сильного, гибкого тела.

— Ты так нетерпелива или сгораешь от желания? — спросил он с хищной улыбкой.

— Не занимай язык ерундой. У меня есть для него куда лучшее применение…

Смех его перешёл в жаркий поцелуй, от которого у неё перехватило дыхание. Едва она успела расстегнуть его штаны, как он вошёл в неё глубоко, заполняя до предела, прижимая к закрытой двери, толкаясь в бёдра, заставляя её выгибаться навстречу.

Она обхватила его ногами за талию, отвечая на каждый толчок, рыча и двигаясь с ним в едином ритме. Пальцы зарылись в его густые волосы, чувствуя, как шёлк проскальзывает между ними, пока он утолял голод внутри неё. Её ладони скользили по широким плечам и крепкой спине, ощущая напряжение его мышц, и это возбуждало ещё сильнее.

Волна наслаждения накрыла её так внезапно, что она вскрикнула, кончая, дрожа от разрядившегося в теле удовольствия. Макс, всё ещё внутри неё, замедлил движения, обхватив ладонями её лицо и целуя так нежно, будто она была для него единственной. И только потом, держа её крепко, сам достиг вершины, тяжело дыша, но не отпуская.

Он пятился с ней, сбрасывая остатки одежды, пока не добрался до кровати и, смеясь, не упал на неё, а она оказалась сверху, оседлав его, как дикого зверя. Его золотые глаза потемнели, а взгляд стал таким, будто он видел в ней всю Вселенную. Он медленно, жадно обхватил её грудь, скользнул пальцами, облизал губы.

— Всё ещё не утолил страсть? — её голос был низким, хриплым.

Он ответил глубоким, чувственным вздохом:

— Утолил страсть? По тебе? Боги, женщина… твои пышные упругие груди, твоя нежнейшая кожа — ты посрамила бы любую,