встать на кровать, но она была недостаточно высокой, чтобы дотянуться до люка. Одному надо было забраться на плечи другого. Вот только никто из них не хотел, чтобы на него вставали.

Е Сяо подумал, сжал кулак и сказал:

– Ладно, давай сыграем в камень-ножницы-бумага, кто победит, тот и полезет.

Су Му посмотрел на него сверху вниз и закатил глаза.

– Мы же не в детском саду.

– Я… – Е Сяо почесал голову, глядя на своего равнодушного напарника.

Тело жертвы все еще лежало на полу, а убийца мог напасть на кого-то еще. Они не могут тратить время на бессмысленную вежливость.

Е Сяо решил пойти на компромисс. Он размял плечи и пробормотал:

– Ну, ты лучше справляешься с демонами и монстрами, так что можешь подняться и проверить. Только аккуратнее, плечо еще болит после той деревни.

Он хотел нагнуться, но тут заметил, что Су Му уже сидит на корточках спиной к нему.

– Снимай решетку осторожно, не сотри отпечатки пальцев, которые могли на ней остаться, – холодно предупредил он.

Юноша в замешательстве застыл, не понимая, что происходит.

Мужчина нахмурился и нетерпеливо спросил:

– Ты полезешь наверх или нет?

Е Сяо моргнул, не смог сдержать легкой улыбки и подумал про себя: «Что за парень: жесткий снаружи, но мягкий внутри».

Он ступил на плечи Су Му и вытянул руку – она едва касалась люка. Надев перчатки, он осторожно снял металлическую сетку и передал мужчине, который тут же отложил ее в сторону.

Е Сяо просунул голову и заглянул в глубь вентиляционной трубы. Внутри было темно, как ночью, и ничего толком не рассмотреть. Он ухватился за край люка, с силой подтянулся и залез внутрь.

Места там было немного: хоть и слегка тесновато, но для одного человека достаточно.

Парень растянулся в трубе и с большим усилием повернулся. Высунувшись наружу, он протянул руку Су Му и сказал с улыбкой:

– Иди, я подтяну тебя. – Второй офицер выгнул бровь, но схватился за предложенную руку, и парень втащил его в вентиляционную трубу.

В длинном и узком пространстве друг за другом пробирались двое. Мог ли убийца двух человек скрываться в царящей там кромешной темноте?

Кто знает.

В это же время в ярко освещенной комнате Шао Юэтин молча сидела на краю кровати, опустив голову и глядя на свою одежду. Ее лицо казалось еще бледнее, чем прежде.

Шао Юэхуа, скрестив руки на груди, продолжала ходить взад и вперед, словно зверь, недовольный тем, что его заперли в железной клетке.

– Еще одна погибла! Что же делать, что же делать…

Юэтин взглянула на нее, и в ее спокойном взгляде промелькнуло что-то насмешливое.

– Сестра, успокойся хоть на минуту. У меня от тебя голова кружится.

Девушка усмехнулась и удивленно посмотрела на нее.

– Успокоиться? Как ты можешь предлагать мне сесть и успокоиться?

– Страхом и тревогой ничего не решить. Чему быть, того не миновать, – слабо рассмеялась сестра.

– Что это значит: «чему быть, того не миновать»? – тихо переспросила девушка и настороженно уставилась на Юэтин.

– Скажи мне честно, ты что-то знаешь?

Та покачала головой.

– Откуда я могу что-то знать? Ты слишком много думаешь.

– Да неужели?

Во взгляде Юэхуа читалось подозрение.

– Юэтин, не думай, что я не знаю. С самого детства у тебя были от меня секреты. Ты любила подшучивать надо мной, наблюдала, как я выставляю себя дурой…

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – нетерпеливо перебила ее Юэтин.

– Хватит притворяться, – разозлилась девушка. – Я знаю все о твоих маленьких трюках. Когда мы были маленькими, мама часто давала тебе больше конфет, а ты как бы «случайно» проговаривалась об этом, провоцируя меня на ссору с мамой. В третьем классе ты испортила мое домашнее задание по труду, из-за чего учительница ругала меня при всех; в первом классе средней школы ты порвала сертификат, который я выиграла в конкурсе рисунков, и свалила все на кота. Потом ты отправила мое любовное письмо старосте класса, и меня два года дразнили одноклассники. В университете…

– Хватит. Закончила? – Юэтин прервала сестру, небрежно пожав плечами. – Зачем вспоминать о прошлом? К тому же это только твои догадки. С чего ты взяла, что это я виновата? Или у тебя есть какие-нибудь доказательства?

– Доказательства? Ха. – Юэхуа фыркнула и рассмеялась. – Все тайное рано или поздно становится явным.

– Я больше не хочу слушать твои бредни, – махнула рукой девушка.

– Бредни? Все, что я сказала, правда! – Собеседница не успокаивалась и требовательно спросила: – Ответь честно, это опять твои штучки?

– Прекрати наговаривать. – Юэтин закатила глаза. – Ты все это время была со мной и знаешь все, что знаю я. Я тоже ничего не понимаю…

– Чепуха! Что-то ты точно должна знать! – Юэхуа взволнованно подошла к кровати и уставилась на сестру: – Это ведь ты отправила мне приглашение?

– Шутишь? Я ведь его тоже получила.

– Ты все подстроила: послала его самой себе, чтобы не вызвать у меня подозрений!

– Сестра, о чем ты говоришь? Не слишком ли у тебя разыгралось воображение? – Юэтин непонимающе посмотрела на нее и озадаченно сказала: – Зачем мне это делать? Зачем мне отправлять тебе непонятное письмо и тащить бог знает куда?

– Потому что ты хочешь убить меня! – взревела Юэхуа.

Юэтин выдохнула и молча посмотрела на сестру.

– Убить тебя? И почему же? – равнодушно спросила она.

– Потому что, потому что… – Юэхуа отступила на шаг, от переживаний дергая себя за волосы, и пробормотала: – Потому что ты… всегда ненавидела меня за смерть А-Вэя…

Юэтин бесстрастно наблюдала за девушкой, не отвечая ей.

Сестра покачала головой, выражение ее лица внезапно исказилось, и она прошептала:

– Юэтин, я действительно не убивала А-Вэя. Я действительно не знала, что французское окно не было заперто в тот день. Клянусь, он сам выпал из окна…

Юэтин молча наблюдала за ее страданиями.

– Конечно, он упал сам по себе. Ты невиновна, и суд это подтвердил. Ха-ха, я никак не ожидала, что папа сможет нанять такого хорошего адвоката, способного превратить черное в белое.

– Нет! Нет! – Шао Юэхуа подбежала, схватила сестру за плечи и встряхнула ее: – Поверь мне, я никого не убивала, я правда никого не убивала, в тот день мы с А-Вэем просто… немного поспорили. Я, я просто… слегка его толкнула, но я не думала… Я не думала, что он выпадет из окна… Я… Я не знаю, как это произошло… Я не хотела этого делать…

Девушка говорила сбивчиво, ее голос прерывался от рыданий. Сестра равнодушно посмотрела на нее и вырвалась из ее рук. Глядя на ручейки слез, она холодно улыбнулась.

– Эй,