заинтересовалась она. — Но я уже выполняю работу владелицы гостиницы… О, подожди! Ты имеешь в виду работу жены мэра? Это определённо полезный способ провести свободное время!

— Интересно, что же это за работа такая? — пробормотал я. — Ну ладно, я иду спать…

— Я сделаю деревню ещё лучше, пока ты спишь! — воодушевилась Аика. — Может, нам стоит сделать парк, как в Святом Королевстве? Можно использовать как место для свиданий!

Аика взволнованно начала что-то планировать. Отлично, теперь я могу спать сколько захочу. План «отвлечь и поспать» сработал идеально.

— Я хотела бы сделать специальный аттракцион, — продолжала она. — Что-то для парочек. Нобу, у тебя есть идеи?

— Ты спрашиваешь об этом меня? — удивился я. — Ну, дай подумать…

Когда я был в Японии, меня не особенно интересовали свидания. Откуда мне знать стандарты романтических мест? Может, опереться на то, что Леона сделала в Дайдо? Нет, лучше использовать аниме и игры как источник вдохновения. Там хотя бы всё преувеличенно романтично.

— Если использовать классику, — медленно начал я, — это будет Легендарное дерево. Пара, признавшаяся в любви под ним, будет жить долго и счастливо.

— Легендарное дерево… — глаза Аики засияли. — Ух ты, звучит здорово! Давай сделаем! Если признаешься в любви под этим деревом, вы всегда будете вместе!

Ты собираешься это сделать? Это же легенда, понимаешь? Выдумка. Сказка для наивных романтиков.

— Фу-фу-фу, — хитро усмехнулась Аика. — Легенды создаются людьми, верно? Так что когда мы его сделаем, ты должен будешь признаться мне!

— Эй, подожди! — возмутился я. — Зачем мне это делать?

— Только когда представитель деревни Голлен возьмёт инициативу, легенда сможет родиться, — объяснила она с видом маркетингового гения. — Не волнуйся, я тебе не откажу. Ладно?

Это мошенничество! Чистой воды мошенничество! Создать легенду и сразу же использовать её для личных целей — это как написать правила игры под себя!

— Итак, — продолжала Аика, не обращая внимания на мои протесты, — мы признались, стали парой. Разве это не просто способ распространить два факта? Ах… может, позволим Ватару признаться Неруне? Хотя она просто откажет этому Герою…

— Тогда ты должен дать ему совет, Нобу! — воодушевилась она. — Чтобы он сделал прекрасное признание, от которого Неруне не сможет отказаться!

— Или можем просто рассказать Неруне о ситуации, — предложил я более реалистичный вариант. — И если она откажет, не позволим ему привести её к дереву…

— Хм, понимаю! — кивнула Аика. — Если пригласишь кого-то к дереву, и он согласится пойти, в этот момент признание уже практически успешно? Это может сработать!

Аика задумчиво кивала, явно прокручивая план в голове.

— Верно, — развила она мысль. — Если приглашённый знает легенду о том, что они станут парой после признания под деревом, то откажется от приглашения, если не заинтересован. А если согласится пойти к дереву, результат практически гарантирован!

— Возможны отказы, — заметил я, — но в целом это правда.

Наверное, именно поэтому подобные легенды и существуют. Удобный социальный механизм для выяснения взаимных чувств без прямого риска отказа. Хитро придумано нашими предками.

— Это как маленькая головоломка! — воскликнула Аика. — Когда зовёшь к этому месту, уже признаёшься!

— Но хорошо иметь подушку безопасности, — согласился я. — Менее травматично, чем прямой отказ.

— Да, это один из способов… — Аика вскочила с дивана. — Ладно! Начнём работать над планом строительства парка с легендарным деревом!

Ох, значит, ты всё же решила его построить. Легендарное дерево собственного производства. Фальшивая легенда для настоящих чувств. Иронично.

— Ты ведь поможешь мне, правда, Нобу? — умоляюще посмотрела на меня Аика. — Обещаешь?

— Ну что ж, ничего не поделаешь, — сдался я. — Просто скажи, где я должен это сделать.

— Да!! — она подпрыгнула от радости. — И обязательно подумай о своём признании!

А? Стоп, перемотаем. Я должен признаться Аике, когда всё закончится? Серьёзно? Но я ничего не могу сказать ей, которая уже рисует план парка с возбуждённым лицом ребёнка перед Новым годом.

Похоже, я только что подписался на собственные романтические похороны. Под фальшивым легендарным деревом. Которое сам же и построю.

Если это не ирония судьбы, то я не знаю, что это.

Глава 17

— Значит, у нас каникулы? — недоверчиво переспросил Нарикин, глядя на маленькую птичку, в которую воплотился его господин. — Мы можем заниматься чем хотим?

— Ну, если коротко, то да, — подтвердила птичка голосом Нобу. — У вас примерно неделя. Ежедневные отчёты всё ещё нужны, но в остальном вы свободны.

Нарикин переглянулся с Рокуфой. Каникулы? От Нобу? Того самого Нобу, который считает работой даже подъём с дивана? Подозрительно.

Господин объяснил, что уже доложил о ситуации Ханни — лидеру Империи Раверио. Значит, можно расслабиться. Теоретически. На практике Нарикин чувствовал подвох.

— Конечно, господин, — кивнул он с достоинством живой брони.

— Хорошо, — продолжила птичка-Нобу. — Рокуфа, тебе тоже всё ясно? И в качестве специального бонуса вы можете потратить до пяти золотых монет, как заблагорассудится.

— … ! — Нарикин едва сдержал удивлённый возглас. — Ох, большое спасибо.

— Хорошо, тогда я откланяюсь, — объявила птичка.

После этого Нобу развеял [Овладение], и Нарикин вернулся в собственное тело. Ощущение странное — как будто снял тесную обувь после долгого дня. Только обувь была твоим сознанием.

Рокуфа фыркнула с видом человека, услышавшего хорошую шутку.

Пять золотых монет — это сумма, на которую средняя семья может жить пару лет. И потратить её за неделю? Это как выиграть в лотерею и получить условие потратить всё до понедельника.

— Пять золотых монет на неделю? — покачала головой Рокуфа. — Похоже, господин очень расстроен тем, что госпожа Ханни заняла его место, Нарикин.

— Я не знаю, что сказать, — признался Нарикин. — По его словам, это особая награда, но мы не сделали ничего особенного. Может, это означает, что у нас есть неделя, чтобы предоставить ему что-то, достойное пяти золотых?

Нана — она же Тоя — тихо стоявшая у стены, наблюдала за их размышлениями с лёгкой улыбкой. Эти двое явно не понимали, что Нобу искренне пытался дать им отпуск. Типичное поведение героя-нувориша — швыряться деньгами без понимания их ценности. Особенно когда зарабатываешь их пачками.

— Нет, муж и жена, — мягко вмешалась