всего, он поверил, что Соединённые Штаты — страна равных возможностей и для коренных жителей, и для пришельцев из Старого Света. Как бы не так! Суд не спешил рассматривать исковое заявление эмигранта-макаронника…

Сыр-бор разгорелся из-за того, что двумя годами ранее итальянец послал изготовленные им оригиналы рабочих моделей и техническое обоснование телетрофона в лабораторию крупной американской телеграфной компании «Вестерн Юнион».

По удивительной случайности, Александр Белл работал в той самой лаборатории, а все присланные Меуччи модели таинственным образом исчезли!

В 1899 году Меуччи умер в нищете, так и не дождавшись решения суда по своему иску. В итоге вся слава изобретения телефона досталась Александру Беллу.

Вот уж действительно: мало дождаться появления господина Случая, надо ещё и не упустить его. Беллу удалось и то и другое…

P.S. В 2004 году нижняя палата Конгресса США решила частично восстановить «равновесие», приняв резолюцию о «необходимости отдать должное жизни и достижениям Антонио Меуччи и признанию его заслуг в деле изобретения телефона».

Крестоносцы и «пояс верности»

Эта игрушка престарелого супруга-ревнивца — всего лишь исторический ляпсус, созданный воображением людей, помешанных на сексе. В реальности ни в одном западноевропейском архиве не найти никаких свидетельств о железных «поясах верности», в которые крестоносцы раннего Средневековья якобы заковывали своих жён перед тем, как отправиться в поход.

Как же возник этот миф-ляпсус?

А просто: в западноевропейской литературе конца XVIII — начала XIX веков появились истории о жестоких крестоносцах, которые, повесив ключ от «пояса целомудрия» себе на шею, мчались на войну. И коллекционеры средневековой экзотики бросились на их поиски. Спрос родил предложение: приспособления, которых в обиходе не было никогда, вдруг появились на чёрном рынке артефактов!

К слову, то же самое случилось с ещё одним мифическим средневековым гаджетом — орудиями пыток. Их изготавливали в XIX столетии в Германии исключительно, чтобы удовлетворить «профессиональных» коллекционеров.

Практическое доказательство того, что «пояса верности» — это плод воображения литераторов и продукт предприимчивых дельцов состоит в том, что сегодня они исчезли с экспозиций почти всех музеев Западной Европы.

Справедливости ради надо отметить, что «пояса непорочности» всё-таки использовались, но не в целях женской половой неприкосновенности, а чтобы уберечь отроков от мастурбации.

Было это в Викторианской Англии в 1837–1901 годах, где местные эскулапы с монашеской неистовостью утверждали, будто эта привычка крайне пагубна для здоровья. Обеспеченные родители, подозревая, что их чадо по ночам даёт волю ручкам шаловливым, впихивали его в «стальные трусы».

Проклятие Тутанхамона

16 февраля 1923 года экспедиция, во главе которой стоял знаменитый английский археолог и египтолог Говард Картер, проникла в пещеру с гробницей юноши-царя Тутанхамона и обнаружила там более трёх с половиной тысяч предметов искусства. Самой ценной реликвией была посмертная маска юного правителя Египта, выполненная из (!) 11,26 кг чистого золота и множества драгоценных камней.

Вскрытие гробницы малоизвестного преемника знаменитого фараона Египта Эхнатона широко освещалось в средствах массовой информации Западной Европы и обеих Америк как самое значительное открытие в истории археологии.

Что уж греха таить, иные издания в погоне за увеличением тиражей наряду с объективными репортажами помещали на своих полосах заметки с историями о «проклятии фараонов», якобы настигшем всех присутствовавших при вскрытии гробницы Тутанхамона.

Эту газетную «утку» выпустил каирский корреспондент английской газеты «Дейли экспресс», а позднее её перепечатали миллионными тиражами газеты «Дейли мейл» и «Нью-Йорк таймс».

В заметке говорилось о таинственной надписи-проклятии, якобы сулящей «быстрокрылую смерть всякому, кто войдёт в сей священный склеп». На самом деле такой надписи в гробнице НЕТ. Как нет подобных проклятий и в других древнеегипетских гробницах.

Накануне экспедиции Картера сэр Артур Конан Дойл (да-да, «отец» Шерлока Холмса), который неистово поклонялся чёрной магии, не преминул отравить ядом «ужасного проклятия» души и сознание мэтров английской журналистики. Когда же спонсор и покровитель экспедиции лорд Карнарвон скоропостижно скончался от укуса москита через некоторое время после вскрытия гробницы, Мария Корелли — властительница дум английских незамужних женщин и автор сенсационных бестселлеров — заявила, что она заклинала покойного не вторгаться в сень склепа Тутанхамона.

На самом деле и Конан Дойл, и Корелли попросту озвучили суеверие, которое выпустила в свет английская писательница Джейн Лоудон Вебб. Её сверхпопулярному роману «Мумия», вышедшему в 1828 году, читающий мир обязан сюжетом о проклятой гробнице с ожившей мумией, вознамерившейся мстить людям, осмелившимся нарушить её покой.

В научном исследовании, опубликованном в 2002 году в «Британском медицинском журнале», ясно сказано, что из 26 смертей, предположительно вызванных проклятием Тутанхамона, лишь 6 (шесть) произошли в течение первого десятилетия после вскрытия гробницы. Сам же Говард Картер, который по идее должен был стать мишенью № 1 проклятия, прожил ещё целых 17 лет!

Реальное число зверя

Вот уже более 2000 лет христианский мир считает число 666 символом Антихриста, или числом Зверя.

Однако лингвистические исследования Книги Откровения — последней и самой противоречивой книги Библии, — проведенные группой учёных-палеографов из Бирмингемского университета в начале XXI века, свидетельствуют, что речь может идти только о числе 616.

Впрочем, их работа лишь подтвердила расчёты великого мыслителя XIX века Фридриха Энгельса. Подвергнув доскональному анализу Библию, он в 1883 году в своей работе «О религии» безапелляционно заявил, что числом Зверя является 616, а не 666.

Суеверный страх перед тремя шестерками — числом Зверя — велик повсеместно.

Так, в 1999 году мэрия Москвы по просьбе верующих переименовала автобусный маршрут 666, следовавший от станции метро «Новые Черемушки» до станции «Проспект Вернадского», в маршрут № 616!

Следом был изменен и номер поезда, который курсировал между Москвой и Осташковом. Теперь он не 666-й, а 604-й.

«Шоссе 616» — автотрасса в США, — пролегающая через безлюдные пустоши четырёх штатов, после настойчивых просьб водителей большегрузных автомобилей, сегодня имеет иной порядковый номер — 491. И, надо признать, что статистика ДТП со смертельным исходом от этого пошла на убыль.

Между прочим, сумма всех чисел на колесе рулетки равняется 666!

В честь кого назван континент Америка

Нет, не в честь итальянского торговца, мореплавателя и картографа Америго Веспуччи. Континент носит имя уэльсца Ричарда Амери́ка, зажиточного купца из Бристоля.

Амери́к финансировал вторую трансатлантическую экспедицию Джона Кабота — английское имя итальянского мореплавателя Джованни Кабото, — чьи путешествия в 1497 и 1498 годах обеспечили задел для последующих претензий англичан на Канаду. В 1484 году Кабот перебрался из Генуи в Лондон и от самого Генриха VII получил санкцию на поиск неизведанных земель Запада.

В мае 1497 года на своём маленьком корабле «Мэтью» Кабот достиг берегов Лабрадора, став первым, официально