В коридоре пришлось немного покопаться в сумке в поисках айфона. Из кухни доносился тихий голос Мари:

— Мне так жаль, что ты здесь оказалась. Но, кажется, Виктория к тебе хорошо относится.

— И остальные тоже, — ответила Синичка. — Как говорит Лиля, о таком победителе как Герберт можно только мечтать.

— Хорошо хоть так. Я боялась, что ты попадёшь к Анорму. После совета он заключил пари с Каитоном, что через неделю привезёт тебя на виллу. А сэр Герберт… Какой он?

— Здесь он добрый, весёлый и терпеливый.

Айфон наконец нашёлся, и я перестала прислушиваться к голосам из кухни. Похоже, Синичка достаточно привыкла к Герберту.

— Сейчас приеду, — пообещала Лиля после моего короткого рассказа. — Прикрой дверь кухни, я сначала зайду в комнату, переоденусь. Не хочу при знакомстве перепугать это нежное создание. Она нечасто выходит в обычный мир и вряд ли хорошо представляет современную молодёжную моду. Вообще-то о таких визитах принято предупреждать заранее.

— Лиль, только ей об этом не говори, — пробормотала я почти шёпотом. — Мари и так не по себе.

— Сейчас взбодрится, — отчётливо хмыкнула Лиля. — Найдём общий язык. Всё, Викуся, целую, я уже за рулём.

Я хихикнула, представив рядом Мари в закрытом длинном сером платье и ярко накрашенную Лилю в обтягивающей кофточке и кожаных брючках, увешанную множеством украшений. Один блестящий разноцветный кулон в виде черепа и подвеска-клык в ухе чего стоят! Лиля права, Мари бы её испугалась.

Уже через несколько минут из коридора донёсся скрип двери.

— Кто это? — тихо спросила Мари.

— Свои.

Жена верховного рыцаря заметно напряглась.

— Мари, ты нигде не бываешь без Каитона? — спросила Синичка.

И когда они только успели перейти на ты?

— Так сложилось, что почти нигде. Мы обычно выходим в мир вместе. Впрочем, иногда мы гуляем где-нибудь вдвоём с Инесс.

Лиля появилась на кухне в длинном закрытом чёрном платье с небольшим вырезом на спине. В руках у рыжей красотки была коробка с тортом из «Избушки».

— Приветствую вас, Мари, — улыбнулась она, зелёные глаза весело сверкнули. — Рада, наконец, познакомиться.

— Здравствуйте, судья Лилиана.

Мари собиралась подняться, но Лиля протестующе замахала руками.

— Мари, раз вы нанесли нам визит одна, без супруга, давайте оставим никому не нужные церемонии. Как вы сюда добрались?

Лиля поставила коробку на стол и с дружелюбной улыбкой села напротив гостьи рядом с Синичкой.

— Через пещеру, — из взгляда Мари не пропадала настороженность.

— Разумно, — кивнула Лиля, распаковывая торт.

— Прошу прощения, я понимаю, что мой визит доставил вам неудобства, — помедлив, произнесла Мари.

— Какие неудобства? К нам после Викиного посвящения постоянно кто-то приезжает. Мари, давайте-ка выпьем чаю с тортиком. Или кофе? — Лиля улыбнулась.

— Судья Лилиана, мне, право, неловко…

— Если будете продолжать в таком духе, наша беседа примет отвратительно официальный характер. Я начну называть вас «супруга верховного рыцаря», и мы будем соревноваться в почтительности до появления Каитона.

Синичка хмыкнула, я попыталась подавить смешок.

— Судья Лилиана, я не могу…

— Госпожа Мари, супруга верховного рыцаря Каитона, я, право, не заслуживаю…

— И как же мне вас называть? — сдалась Мари.

— Лилиана, Лилия, можно просто Лиля. Как больше нравится.

Через час мы уже сидели на большой кровати в комнате Лили и Синички. Мари с любопытством поглядывала в зеркало, привыкая к новому облику. Лиля заплела ей сложную косу вокруг головы, уложив волосы короной. Новая причёска очень шла Мари, но оказалась непривычна для супруги Каитона.

— Вы так хорошо ладите, — произнесла Мари.

— Мы же семья, — жизнерадостно ответила Лиля. — Кстати, — она повернулась к нам с Танюшей, — сейчас ваш господин и повелитель, скорее всего, уже подъезжает к дому.

— Кто? — настороженно переспросила Мари.

— Сэр Герберт. Скоро вы увидите этого тирана и деспота.

Мари в очередной раз побледнела.

— Шутка, — без улыбки добавила Синичка.

Герберт, как обычно, ворвался в комнату без стука, с весело горящими глазами сгрёб меня в охапку, поцеловал, отпустил, чтобы чмокнуть в щёку Танюшку, и потянулся обнять Лилю. Глаза Мари слегка расширились, рот приоткрылся.

— Уйми свой темперамент, Герб, — Лиля со смехом отстранилась. — Если ты на автопилоте так же поприветствуешь нашу гостью, это будет не слишком учтиво.

Герберт заметил Мари только после этих слов. Он бросил на неё приветливо-недоумённый взгляд, а затем выжидающе посмотрел на Лилю.

— Мари, супруга верховного рыцаря Каитона, — официальным тоном представила она. — А это наш господин и повелитель, тиран и деспот…

— Сэр Герберт, — оборвал бывшую жену Герберт. Он почтительно поклонился. — Очень рад знакомству. Для нашего дома этот визит — большая честь.

— Хватит, Герб, — Лиля хмыкнула. — Насколько я понимаю, официальных речей Мари хватает дома.

— А где же верховный рыцарь Каитон? — с безукоризненной вежливостью спросил мой любимый.

— Скоро прибудет за Мари, — ответила Лиля. — Герб, ты собираешься стоять над нами до его прихода?

— Есть идея получше, — сухо произнёс он. — Перейти на кухню. Ты, надеюсь, не собираешься усадить сюда ещё и Каитона?

Герберт неодобрительно кивнул на кровать.

— Разумеется, нет, — спокойно ответила Лиля. — Думаю, Мари больше хочет поговорить с Синичкой, чем с нами. Поэтому предлагаю окончательно забыть об официозе до появления верховного рыцаря и дать им возможность нормально пообщаться.

Лиля встала, я неохотно поднялась за ней. Герберт обнял меня, и мы вышли из комнаты.

— Даже не представляешь, как тебе повезло, — донёсся вслед тихий голос Мари.

Лиля закрыла дверь.

Пока я разогревала мужу обед, Лиля уселась на подоконник и достала сигареты. Я только теперь поняла, что при Мари она не курила. Когда я поставила перед Гербертом тарелку куриного супа с клёцками, муж притянул меня за стол.

— Ну и что это было? — спросил он. — Могли бы хоть предупредить.

— Как-то не подумали, — виновато ответила я.

— Не сочли нужным, — невозмутимо поправила Лиля. — Мари хотела убедиться, что с Танюшкой всё в порядке. Вот я и дала ей возможность увидеть нас в обстановке, максимально приближенной к естественной. Если бы ты появился с поклонами и официальными речами, Мари не поняла бы, как ты обычно общаешься с Синичкой. Каитон, между прочим, не разводил с Викусей особых церемоний и сильно упростил процедуру знакомства.

— Интересно, они с Мари уже смотрят те дурацкие фотографии? — пробормотал Герберт после моего рассказа о визите верховного рыцаря. — Угораздило же меня сделать снимки!

— Ладно тебе, с фотками Синичка стала гораздо спокойнее, — отозвалась Лиля, пустив перед этим на улицу дым кольцами. — Ну разговаривает она мысленно с Вильгельмом, тебе это чем-то мешает?

— Ничем, просто раздражает, — Герберт зарылся лицом в мои волосы.

— Герб, ты говорил, что отпустишь Танюшку, если она потянется к кому-то из наших, — задумчиво произнесла Лиля. — А вдруг она