сына. К чему это приведет? Смерть стольких людей для пятилетнего ребенка — трагедия, которая может повлиять на его психику и здоровье. И опять смерть стольких людей — это не выход. Как я смогу жить спокойно, понимая, что ради нашего благополучия убила ни в чем не повинных людей? Лучше потерять честь на глазах толпы, чем жить всю жизнь с мыслью, что лишила чьи-то семьи детей, матерей и отцов. Андж в курсе, от кого у меня ребенок. Он поймет, если лишится герцогства. Осознав положение, в которое попала, поняла, что и в этой ситуации моя умница Уфа оказалась права — не дала мне наделать бед.

Я стояла, обдумывала нашу дальнейшую жизнь и словно со стороны наблюдала за происходящим:

Сгибаясь под тяжестью ноши, к трону подошли два крепкого телосложения здоровяка. Осторожно поставив на пол камень в виде чаши, они отошли в стороны и застыли, словно изваяния.

— А вот и алтарь. Вставай, наследник рода, проверим, сколько в твоей крови от могучего герцогского рода Магарианских.

Даариан подвел Амирана к краю чаши, сделав два шага, встал по другую сторону.

Целитель прошелся рукой над рукой короля. Взяв с подноса тонкий клинок, сделал надрез на одном из пальцев правителя. Лезвием ножа собрал выступившую кровь и стряхнул ее в маленькое углубление на поверхности камня.

Такое же действо проделал с маленьким пальчиком сына, только кровь смахнул в другую лунку.

Тут же над алтарем возник прозрачный купол. На поверхности камня проступили какие-то светящиеся иероглифы. А углубление чаши окрасилось в нежно-голубой цвет, на котором отчетливо выделялись две крупные алые капли. Они не стекали вниз, а начали медленно катиться по выемке.

И это явление очень обрадовало короля. На его лице так и застыла торжествующая улыбка. Его всего распирало от счастья, и Даариан решил поделиться своей радостью с гостями:

— Мои подданные! Сегодня я собрал вас не просто так. А для того, чтобы вы стали свидетелями раскрытия гнусной лжи герцога Анджа Магарианского и его супруги, в девичестве графин и Киары Корхарт. Эти двое решили обмануть своего правителя, за что в скором времени и поплатятся. Может, несравненная графиня расскажет нам, по какой причине убегала с Марвайского государства?

Устремив взгляд на Киару, король ухмыльнулся и продолжил в той же манере: — Молчите. Что же вы нам не поведаете, почему отказались от предложения герцога Аргаира Арвайского? Понимаю. Вас не устроила роль фаворитки, и вы решили, что быть герцогиней Магарианской более почетно? Не правда ли? — Даариан злорадно рассмеялся.

Высшая знать поддержала ехидный хохот монарха. А я стояла ни жива ни мертва. Я не смотрела по сторонам — мне хватило истеричного смеха Ревиталь, Ласла и его супруги. Один лишь Риант застыл — смотрел на меня с каменным лицом. Амиран пока не понимал речи короля, с любопытством наблюдал за движением капелек крови.

Смех короля резко прекратился и так же быстро замолк гогот в тронном зале. Не знаю, откуда у меня взялось столько самообладания. От мысли, что устрою вечную мерзлоту в подвалах дворцы, уголки губ дернулись вверх и сразу приняли прежнее положение. В груди сразу стало легко. Я уже практически не вникала в речь главного шута. Подумаешь, Америку открыл!

— А ведь я был добр с Анджем. Посоветовал ему жениться для того, чтобы продолжить род Магарианских. А он решил схитрить и обмануть своего правителя. Чужого ребенка принял в свой род, дал имя деда. Нехорошо получается. А может, все не так, как я думаю, и милая леди Киара не поведала ему о своей порочности? Или все-таки это сговор против меня? Леди Киара. Я хочу немедленно услышать от вас признание.

— Ой! Склеились! — воскликнул Амиран и захлопал в ладошки. — Мам! Смотри! Капельки крови соединились! Это же значит, что у меня тоже королевская кровь! — детский звонкий крик оглушил звенящую тишину в тронном зале.

На улице послышался раскат грома, а затем донесся нарастающий свист, и совсем недалеко от дворца в землю вошла извивающаяся молния, озарив округу ярким свечением. Оконные рамы задрожали, дворец изрядно тряхнуло, повсюду раздались женский визг.

А я в это время медленно выдыхала из себя голубенькую скопившуюся энергию. Избавившись от остатков негатива, глубоко вдохнув, выровняв дыхание, позвала сына:

— Амиран. Иди к маме.

Схватив маленькую руку, с улыбкой на лице присела в реверансе, выпрямившись, поняла, что пора прощаться:

— Ваше Величество. Благодарю за проверку чистоты крови герцогского рода Магарианских. Разрешите нам уйти. Амирану пора обедать.

— Ступайте, — замогильным голосом ответил Даариан.

Развернувшись, я повела сына из клетки, наблюдая, как перед нами расступается высшая знать и провожает недоуменным взглядом. Мне было не до них. В голове крутилась одна мысль: «Как такое могло случиться, что у Амирана и Даариана присутствует частички одной крови?».

Уфа бросила на меня ироничный взгляд, свернув тело кольцами, положила голову на чешую и закрыла глаза. Именно в тот момент я поняла, что она знает ответ на мой вопрос. Беда в том, что рассказывать мне никто ничего не мог, а может, и не хотел…

В голове был туман, а в области солнечного сплетения нарастало что-то невообразимое: магия бушевала, требуя свободы и действий. Я ощущала, как тоненькие, словно нити, огненные змеи поползли по телу. Стремясь на свободу сотнями игл, вонзались в кожу, прокусывая ее, высовывали маленькие головы и тут же прятали их от бежавшей по телу волны ледяного холода.

Только так я могла спастись от бушующего жара. В очередной раз окутав себя ледяным коконом, поняла, что больше не могу идти и терпеть боль.

Шатаясь, хватаясь рукой за стенку коридора, прошла несколько шагов и остановилась. Повернув голову и не увидев погони, чуть не заплакала. Пройдя еще несколько шагов, завернула под арку.

Небольшая комната с одним окном в пол на данный момент являлась спасением от посторонних глаз.

Посадив сына на софу, едва переставляя ноги, направилась к окну.

Мое дыхание сейчас больше напоминало кузнечные меха для раздувания огня в камине кузнецы. Только мне казалось, что я хватаю ртом горячий воздух, а легкие пылают от бурлящего внутри жара.

— Мамочка! Что с тобой? — пропищал Амиран, смотря на меня во все глаза, с испугом теребя юбку моего платья.

— Сынок. С мамой все хорошо. Пойди посиди пока на диване, а я немного отдохну, — подбодрила ребенка, проследила и подождала, пока он вновь усядется, и поняла, что своим поведением могу перепугать Амирана. «Да пошло оно все!» — мысленно прорычала я. Подняв голову, осмотрелась. Увидев в стене вентиляционную решетку, выпустила