— Это радует, — сказал иноземный маг. — Но почему столь опасный питомец один, без своего хозяина, разгуливает по Дворцу?

— Понимаете, у нас на днях наш Архимагистр заболел. То есть, его хозяин. И поэтому не накормил его вовремя, вот он и вылез из его апартаментов.

— Вы же понимаете, что голодная нежить представляет угрозу всем живым⁈ — тут же взвился иноземный маг. — Это жутко опасная дрянь, которую почти невозможно убить!

— Да Боги с вами! Зачем? — удивился страж. — У Архимагистра есть ученица. Ей, видимо, просто забыли сказать его покорить. Сейчас ее найдут, и все будет в порядке.

Но по глазам иноземных гостей было отчетливо видно, что в благополучный исход ситуации они плохо верят.

Потом потянулись долгие минуты ожидания. Просто неуловимая какая-то ученица. Если бы только кто-то из служащих Великого Властелина Солнца пожелал бы у себя видеть чьего бы ни было ученика, тот бы нашелся в течении пяти минут. Если не раньше. А эта непонятно где ходит.

Все это время в стеклянной вставке двери то и дело появлялись желающие оглядеть коридор в стремлении увидеть ту самую ученицу. Саму дверь они даже приоткрывать не решились. Боязно, знаете ли.

Потом послышались вопли еще какого-то бедолаги. И клацающая дробь бегущего за ним монстра. Четверка дворцовой стражи до этого спокойно сидевшая в комнате быстро оттеснила от двери остальных и, таки, успела спасти вопящего бедолагу и захлопнуть дверь перед самыми жвалами монстра.

Спасенным оказался работник кухни, который сначала с перепугу долго не мог отдышаться, а потом перестать ругаться. Иноземным гостям оставалось только пожалеть работников Императорского Дворца — опасная у них работа.

А потом появились они. Девочка подросток и мальчишка. У девочки было ярко красное платье с огромным плетеным кружевным воротником и замысловатая прическа. Из украшений только невероятно длинные, до самых плеч серьги с рубинами.

Мальчик в немыслимо ярком костюме, с ярким бриллиантом в жабо и более мелкими камешками, нашитыми на рукава. Иноземный маг, который вместе еще с тремя местными как раз в это время пялился в стеклянную вставку двери, тут же позвал стражу.

— Там дети.

Хотя у него самого никак не укладывалось в голове, как так⁈ Кто позволил детям, да еще и без провожатых, самостоятельно ходить по Императорскому Дворцу? Это же невозможно! Вот в их Дворцовом комплексе никогда отродясь никаких детей не было. Дети должны с няньками сидеть дома!

Между тем, бросившиеся к стеклу стражи громко выдохнули. При этом двери открыть даже не подумали.

— Вы что, не собираетесь их спасать? — удивился иноземный маг. — Нежить же их сейчас порвет и съест!

— Не! — улыбаясь ответили стражи. — Эти дети сами кого хочешь съедят.

— В смысле? — не поняли гости. — Они что, тоже нежить?

— Нет, — просветили их местные. — Это и есть ученица Архимагистра со своим братом. Наконец-то уже можно будет выйти.

Иноземный маг и его спутники с интересом припали к стеклу. Послышался знакомая клацающая дробь монстра. И его угрожающее:

— Уууу!

— А этот что тут делает? — удивленно спросил мальчишка.

Нежить подбежала к детям и стала размахивать огромными клещами со жвалами.

— Аа, бедненький, так ты совсем голодный? — ласково спросила девочка монстра.

— Уууу!

— Иди ко мне, я тебя покормлю. Только не вешайся на меня. Я такую тушку, в которую ты вымахал, уже не удержу.

Нежить аккуратно обхватила девочку передними лапами с клешнями и застыла, прижавшись к ней. А его так пугающие двигающиеся глаза закатились в полном блаженстве.

— И что? — нетерпеливо спросил мальчишка. — Это теперь надолго?

— Не. Этот проглот минут за десять все остатки магии у меня выберет. Как вернемся домой придется медитировать.

— Ты что! Какие остатки? — возмутился мальчишка. — А как же…

Договорить он уже не успел. Рубины, бриллианты, прически и платья — все пропало. Как и не было.

— Что это? — не понимающе указывая на детей поинтересовались гости.

— А, магия кончилась. Иллюзия слетела, — ничуть не удивившись пояснил бытовой маг. — Их, наверное, с кровати выдернули, чтобы они питомца Архимагистра покормили.

Посреди коридора стояли два индивида в пижаме, халатах и в шлепанцах. Вместо красиво лежащей волны из волос на голове мальчишки наблюдалось всклокоченное нечто, явно причесанное пятерней. А у девочки съехавший на бок хвост.

— Упс! — недовольно произнесла она. — Кажется, я себя переоценила.

— Ну спасибо, крабик! — расстроился мальчишка, оглядывая себя. — Ты хоть немного наелся?

— Уууу! — тот отрицательно помотал клешнями.

— Ничего не поделаешь. Она сегодня слишком много магичила.

— Теперь слушай внимательно, — Рианон строго посмотрела в глаза крабику. — Ты идешь на место. И сторожишь апартаменты Архимагистра, как всегда. Завтра я… эээ… Я не приду. Придет один из моих наставников. Служитель Ратибор. Ты его знаешь. Он тебя и покормит. И ради Богов, не смей ему указывать, как и что он должен делать. Ты с ним все равно не справишься. А теперь иди. На место!

Довольный монстр поцокал куда-то в глубь Дворца. А дети, развернувшись, проследовали дальше.

Магия иллюзий, похоже, здесь тоже не под запретом, как у них.

В это время за спинами гостей все разом зашевелились, загомонили и двинулись на выход. Все. Вынужденное заключение закончилось.

Глава 50

Придворный маг телепортист, едва увидев нас с братом, только покачал головой. Подозреваю, что за время службы во Дворце ему и не такое видеть доводилось.

В ответ я только растерянно развела руками. Мол, это мы не сами. Так случайно получилось. А дальше нас просто отправили домой. Где мы по прибытию сразу и услышали разговор на повышенных тонах.

— Я уже в десятый раз вам говорю — ее нет дома! — возмущался Макар пытаясь закрыть входную дверь.

В то время как с уличной стороны это не давал ему сделать какой-то мужчина.

— Уже есть! Вот она! Я ее вижу!

Действительно, видит. Зона прибытия телепортом в нашем доме — это небольшой участок паркета, находящийся, условно, между столовой-гостиной и прихожей. Рядом с лестницей на второй этаж и, как раз, напротив входной двери.

Макар недовольно оглянулся на нас:

— Вы что, прямо так туда ходили? — возмутился слуга, одновременно сильнее налегая на дверь. Но ушлый незваный гость