непрерывный поток из служащих здесь людей. А мы как раз только что переместились из официальной части Дворца в служебную.

— Может все так на малом приеме заняты, — предположила я.

И мы пошли дальше.

— А вот эти силовые линии для чего? — продолжил знакомиться с интересным артефактом Марк.

— Вот они как раз за подчинение и отвечают. Это за полное послушание. — осторожно убирая магическую нить пояснила я.

— А вот это за что?

— Подчинение речи, — охотно ответила я.

— А можно я ее сам уберу? Вон, как раз точка выхода силы, — кивнул вперед брат.

— Давай, — легко согласилась я.

— Ага. Готово. Рианон, а откуда ты все про этот артефакт знаешь? Ты же не артефактор?

— Не артефактор, — легко согласилась я. — Но некоторые артефакты по настоянию Архимагистра дедушка со мной разбирал досконально. Этот в их числе.

— То есть, эта такая штука, про которую лучше все-все знать, чем наоборот? — предположил брат.

— Именно. Вызывай лифт.

— Понятненько. Рианон, а вот это что за… Ой. Я случайно.

— Ничего страшного. Слепки аур, делавших эти браслеты я уже сняла.

Мы зашли в лифт.

— Я что, что-то испортил в нем? Или это не важно? — виновато подняв

бровки спросил Марк.

— Точно не знаю. Но вот эти линии относятся к замку. А вот эта — к подчинению. А та, которую ты случайно между ними пропихнул к привязке.

— То есть, это были три отдельных простых блока? А теперь из-за того, что я сделал, выглядят как один очень сложный? Но, честное слово, я случайно.

— Верю, — кивнула я головой. — Мне теперь другое интересно…

— Сохранят ли блоки свое первоначальное воздействие? — продолжал сыпать вопросами Марк. — Или теперь это что-то принципиально новое?

Мы вышли из лифта и направились в приемную дворцового телепортиста, вновь переместившись из служебной части дворца в официальную.

— Рианон. Странно. Даже тут никого нет. И двери все, как одна, закрыты.

Я нахмурилась. Обычно здесь половина комнат всегда открыта. Например, вон в той всегда сидят посыльные. Ждут, когда их вызовут. А вон в той… Посредине массивной резной двери была узкая вертикальная стеклянная вставка. И к ней одновременно прижались сразу четыре головы, в стремлении разглядеть коридор.

Сказать кто именно это мог быть у меня не получилось бы. Стеклянная вставка, не давала возможности увидеть всю голову целиком. Мы с Марком наблюдали только половину лба, один глаз и часть носа.

— Чего это они? — захлопав ресницами от недоумения спросил меня брат.

Я в ответ только пожала плечами и уже хотела бы предложить открыть дверь и спросить у них самих, когда за спиной послышался быстрый ритмичный дробный стук с характерным пощелкиванием и радостное:

— Ууууу! — грозно разнеслось по всему коридору первого этажа.

* * *

Иноземные гости во дворце ни на миг не остались одни. Но тем не менее, чувствовали они себя немного подавленными.

Здесь везде, и там, куда они изначально прибыли, и теперь тут, в соседней Империи везде все было огромным, много места, много воздуха. А еще местные люди много смеялись, танцевали и постоянно пытались предложить им попробовать съесть что-нибудь вкусное.

В своем Великом Поднебесном они никогда не были во дворцовом комплексе. Даже рядом с ним не были. Что уж говорить. Но очень сомневались, что Великий Властелин Солнца позволил бы происходить чему-либо подобному в своих владениях.

Они честно просмотрели всю портретную галерею на плюс каком-то этаже правителей Белогорья, познакомились с частью правящей семьи Империи. Перепробовали все, что только можно на столе в трапезной. Естественно, не привычные к подобному изобилию, объелись и теперь с трудом дышали.

От танцев отказались. Категорически. Во-первых, у них это не принято, танцевать. Да и, во-вторых, не знают они никаких местных танцев.

Огромные широкие окна Императорского Дворца позволили беспрепятственно оглядеться. Широкая, выложенная брусчаткой улица. А вот народа не так уж на ней много. У них в разы больше.

А с другой стороны, много деревьев, кустов, травы и цветов. Зачем? Оно, конечно, красиво. Но когда земли и так мало, а там можно поставить сразу много домов… Они честно не понимали расточительности местных людей. Земля — это дорого. Если ты не фермер, и не выращиваешь еду на продажу, то зачем так бездарно использовать землю? Совсем не хозяйственные и безалаберные.

После пары первых танцев большинство пожилых приглашенных стало тихонько расходиться по домам, в то время как молодежь, наоборот, предалась безудержному веселью.

Иноземные гости при этом почувствовали здесь себя еще более лишними, чем до этого, и так же решили вернуться обратно. Тем более, что оставшиеся маги, при помощи местных магов, уже вот-вот должны были рассчитать параметры нового сверхдлинного портала. И тогда им не придется вновь плыть четыре месяца, до своего дома. Они будут там уже сегодня вечером. Хотя местные специалисты и утверждают, что время суток между Империями и Ханством будет разным.

Они не спеша отправились вслед за своим провожатым в портальную комнату к специалисту, когда буквально уже на подходе встретили огромного красно бордового монстра.

От его вида воздух, тот, что они успели вдохнуть, казалось, непроходимой заглушкой застрял в гортани.

Маленькие (единственное, что у него было маленьким) глазки изучающе зашевелились. И тут их маг еще всех обрадовал:

— Монстр не живой. Это нежить!

Как они со всех ног бежали от этого чудовища, словами не передать. Прямо вместе с провожатым. Хорошо хоть на их пути открылась одна из дверей, и они туда все успели заскочить и вновь ее закрыть, до того, как их поймала нежить.

Отдышавшись, они обнаружили в комнате трех горничных, двух посыльных, четырех стражника и одного мага. Он то и подтвердил, что да, это самая настоящая нежить.

Одно не понятно, как такое спокойно может разгуливать по Императорскому Дворцу?

— Ну, понимаете, я простой бытовой маг, — стал им объяснять один из местных. — Здесь на службе. Но кроме меня, во Дворце есть и другие, более сильные маги. А то что вы видели, это питомец Архимагистра.

— Питомец⁈ — удивлению иноземцев не было предела. — А как же запрет на некромантию? И на создание нежити?

— Какой запрет? — удивился местный маг. — У нас нет подобных запретов.

Гости в немом ужасе переглянулись.

— Не бойтесь, — постарался их успокоить один