покойного. Берт подает мне потертый мышастый баул, внутри знакомо лязгает; кладу оружейную сумку рядом с рюкзаком. Сай заводит мини-багги на жесткую сцепку к грузовику.

Точка Бета пройдена, возвращаемся на базу. «Mission complete»[258], как выражаются в популярных компьютерных квестострелялках.

А вот фиг вам, господа квестосценаристы, еще не complete. Полный complete в моем понимании пока не наступил. И над этим надо поработать дополнительно.

Вот этим пока и займусь.

Проверяю оружейный баул покойника; ну точно, вот и недостающий кусок мозаики всплыл. Обрез-хауда – очень похож на тот, что мы с Омаром взяли в субботу с бандитского DPV, видимо, водителю багги «с ходу» удобнее работать именно из такого ружжа; «беретта» М9 – стандартная орденская, скорее всего, служебный ствол второго сисадмина базы «Европа»; а еще в сумке лежат десять ребристых «лимонок» и АКМС, ствол в свежем нагаре, но во всем прочем автомат почти новенький. И вот это, готов заявить со всей ответственностью выездного эксперта-аналитика Европейского регионального отделения Патрульной службы, ранее принадлежало некоему Сергею Шихану по прозвищу «Ухват».

Картина рисуется хитрая, однако по сути своей несложная (ну да, после стольких-то подходов). Во вторник, одиннадцатого числа, подтвердилась первичная наводка на жирную цель – Шакуровых. И налетчики, то бишь группа Шведа, вечером собрались на базе «Россия». Собрались впятером – пятым был их главарь-наниматель, Жако Кейрос. Посидели, пропустили по паре кружечек чего-нибудь мокрого «за успех грядущего дела», а дальше Кейрос ушел, поскольку ему надо было возвращаться на базу «Европа». Но уходя, он перепутал оружейные баулы: забрал сумку Ухвата, а оставил свою, где были «эм-четырнадцать» и вот этот самый «кольт» (поглаживаю висящую на поясе кобуру). Ошибку налетчики обнаружили наутро, когда Швед с компанией выехали за КПП и распломбировали оружие, ну а там с их компанией случились мы… Кейрос об этом узнал где-то в тот же день, двенадцатого, и уже вечером в четверг, тринадцатого, слинял с «Европы», тем самым счастливо избежав ареста в пятницу, четырнадцатого.

Утром в субботу, пятнадцатого, был неудачный налет синдиката на орденский экспресс.

Утром в воскресенье, шестнадцатого, с базы «Европа» сбежал Койх, на прощание покорежив банк данных логистиков. А уже вечером того же шестнадцатого числа Кейрос объявился у своих родичей на ферме Сенес.

Забавный расклад…

Итак, шестнадцатого утром Койх изобразил «меня сожрал велоцераптор» и после короткого марш-броска оказался в засидке на точке Бета. Где пересекся с Кейросом, после чего тот отбыл к родне. Зачем-то оставив Койху свой оружейный баул и подготовленный багги…

Хм. И чего ради такой альтруизм? Даже если допустить, что Кейрос не за так все это оставил Койху, а честно продал по местной цене, – мог ведь просто пристрелить и забрать деньги, оба уже «вне закона», и свидетелей нет. Однако предпочел честную игру. В общем, дело темное, а поскольку оба уже мертвы, о причинах остается лишь догадываться.

Ладно, короче говоря, Кейрос оставил Койху оружие и багги и отбыл…

Пешком по местному бездорожью, безоружный?

С «безоружный» еще решаемо, ствол для самозащиты Кейрос вполне мог с собой взять, скажем, заранее прикупил в арсенале «Европы» какой-нибудь «маузер», дешево и сердито. А вот с «пешком» сложно; да, в отличие от Койха, Кейрос – парень спортивный, ему вполне по силам отшагать по бездорожью за длинный новоземельный день верст этак шестьдесят-семьдесят, а до фермы Сенесов от точки Бета рисуется примерно столько. И все же – это риск, немалый риск, а необходимости так рисковать мне не видно.

Стоп. А действительно, почему пешком? Жако Кейрос имел на базе «Европа» постоянную «посменную» работу в магазине «Аммотс», но вроде бы «вида на жительство» не получил. Да если и получил; отлучался он с Базы довольно часто, в том, что Кейроса нет на месте полдня-день, народ ничего особо странного не видел. С таким графиком передвижений у него просто обязан наличествовать личный транспорт. Какой-нибудь. Если это, скажем, пикапчик типа того «шевроле», что у Сенесов под навесом загорал – а может, он самый и есть, не было причин интересоваться, – так в его кузов вполне влезает мелкий одноместный багги, особенно если предварительно отвинтить колеса и сложить туда же отдельно. А тогда расклад получается совсем другой: Кейрос, где-то купив мини-багги, на пикапе приехал к точке Бета, сгрузил таратайку, укрыл с оружейным баулом на засидке и далее отправился по своим делам. Сами по себе отпечатки автопротектора в саванне у «следопытов» из Патруля подозрения не вызвали – мало ли кто тут катается, тех же бандитов только в субботу, пятнадцатого, было несколько тачек, а они в данном квадрате стопроцентно не единичны. К тому же патрульные искали следы конкретно вокруг места «гибели» Койха, а там их не было.

В свете вышеобозначенного расклада: а Кейрос с Койхом после бегства с Базы вообще пересекались? В принципе – не обязательно, однако откуда-то ведь Койх именно эту засидку знал, не наобум шел… Ладно, для определенности положим, что пересеклись и о чем-то договорились, подробности ввиду отсутствия свидетелей и гибели обоих участников останутся за кадром.

Идем дальше.

Вечером в среду, девятнадцатого, Кейроса на ферме Сенес показательно уничтожил синдикат. Не залетная банда, возжелавшая добычи, а именно синдикат, не добычи, но устрашения ради, мол, «так будет с каждым», специально для этого наняли боевую группу, которую то ли снабдили батальонным минометом, то ли просто оплатили его «амортизацию» с учетом того, что достойной нападения добычи «товарного вида» на скромной ферме после двух дюжин восьмидесятидвухмиллиметровых осколочных может и не остаться. Чем Кейрос заслужил подобную «честь»? Тем, что в преддверии ареста слинял с базы «Европа»? чушь. Не факт, что он про готовящийся арест вообще знал.

Факт в другом: ордер на арест Кейроса был за «легкие наркотики», то бишь насчет той самой «кислоты», которую потом нашли у Койха в тайнике. Подобное противоречит уставу Базы, Кейроса оштрафовали бы и вытурили взашей, закрыв вход на «Европу» – но, в общем, и все. С таким правонарушением в досье он свободно мог продолжать работу на синдикат в другом месте. Скажем, в Порто-Франко, где «кислота» вполне в рамках закона… Тем не менее Кейрос лег на дно. Вывод: не от Патрульной службы, не от Ордена он прятался – а как раз от синдиката. После дела Шакуровых, вернее, после его провала.

Вопрос: почему? Никакие концы от этого дела к синдикату вроде как не ведут, если б вели, Геррик и Ширмер размотали бы их, а не топтались на месте, лишь случайно после моей подсказки по «красному дьяволу» выйдя на ферму Сенес…

К синдикату – не ведут, да. Зато, очевидно,