деревянной пробкой. Вот сейчас и проверят, удалось ли сохранить порох сухим, как солдатская мудрость советует.

Самсон с помощником суетились возле своего сундучка. Там всё серьёзней. Порох в льняных тончайших мешочках хранится заранее развешанный, а мешочки опять в сидорах трёхслойных. На дне же сундука лежат скрепленные цепью книппеля и такие же холщовые мешочки с картечью, в основном изготовленной Угнисосом из обрубков гвоздей и подков. Пока нужны будут именно книппеля, чтобы обездвижить противников.

Чего тут команды командовать, народ уже с таким количеством пиратов встретился, что каждый без всяких команд и подсказок и сам знает, что ему делать. Новикам оружие ближнего боя заряжать, а бомбардирам начинать стрельбу книппелями, как только расстояние позволит. Сами определят. Им виднее. И тут промедлить нельзя, высота бортов коггов при небольшой дальности прикроет мачты и паруса от орудий, расположенных всего в паре метров над водой.

Иоганн свой карамультук уже зарядил и посматривая на приближающиеся корабли быстро заряжал оба пистоля. Это кажется, что их на катамаране в разы меньше, чем пиратов. У каждого по три или четыре огнестрела, и это в ближнем бою практически уравнивает их шансы.

Событие двенадцатое

Первый выстрел сделали французы. Явно это была кулеврина. И выстрел должен был напугать скорее тех, по кому выстрелили, чем нанести им вред. Какой вред может нанести пятисантиметровое максимум, не очень и круглое ядрышко, выточен… обтёсанное из камня. Ну будет дырочка аккуратная в парусе. Ладно, попадёт в мачту и отщепит кусочек. В борт? Ну тоже отщепит щепочку или даже пробьёт. Выше ватерлинии. И чего? Беда бедой? Хрень полная, потом пробку вставят. Единственная возможность хоть как-то навредить таким мелким калибром противнику — это попасть в капитана. Вот тут смерть практически неизбежна. Никакая броня на поможет. Даже если в руку попадёт, так от болевого шока или потери крови помрёшь.

Новики, да и вся команда, кроме пушкарей уже зарядила всё огнестреляющее и сейчас спешно облачалась в кольчуги. Если будет абордаж, то надетая на тебя кольчуга, хоть и замедлит немного, зато не позволит зарубить или заколоть сразу. Помучаешься сначала.

Бабах. Но ведь далеко. До когга, с которого выпалили, и на котором за три секунды до этого расцвело небольшое облачко дыма, где-то метров восемьсот. Точно не долетит ядрышко. Не те пороха и не то прилегание в стволе этого каменного шарика. Да даже если чудо и произойдёт, и долетит ядрышко, то на излёте, чтобы посмеялись над стрелками.

Самсон, услышав этот еле различимый в шуме ветра и волн хлопок, засуетился было, но глянул на придурков, махнул рукой и успокоился.

— Поближе подойдём.

Они действительно приближались, в то время как пираты развернулись и начали спускать паруса, катамараны неслись вперёд на полной скорости. Останавливались вороги. Видимо не понимали, с кем предстоит бодаться, и что Иоганн решил в бой не ввязываться, а проскочить мимо и удрать. Не бывает боёв без потерь, а они ему сейчас вообще не нужны, и так народу мало. Да и не нанимался он моря от пиратов чистить. Опять же пусть Англия с Францией бьются до посинения. Во время войны не до Великих географических открытий им будет. Ещё и подумать надо как бы столетнюю войну превратить в двухсотлетнюю.

С корабля второй раз пальнули. И тут оказалось, что бог есть, и он не на стороне больших батальонов, а на стороне осторожных. Иоганн после первого выстрела встал так, чтобы между ним и кораблём мачта находилась. Второй выстрел он не услышал, тут Самсон на своего подручного орал, а Автобус на Андрейку, чтобы тот от штурвала отошёл и не мешался, зато увидел. Облачко дыма вспухло над ахтеркаслем или над кормой. Выходит, как минимум две кулеврины на когге вражеском. Увидел ещё и результат стрельбы барончик. Ядрышко врезалось в мачту буквально в десяти сантиметрах от его носа и осыпало щепками, выбитыми, всю левую половину лица. Если бы на барончике не было ерихонки с ушами и бармицей, то мог и без глаза остаться, а не спрячься за мачту, так и без головы.

— Ни фига себе! — присвистнул парень и потрогал вышерблину от ядрышка, — Как они с такого расстояния умудрились⁈ Дас ист фантастиш⁈

Они, конечно, на «Третьем» между первым и вторым выстрелом подошли метров на сто ближе к коггу, но всё одно метров семьсот ещё оставалось.

— Добили! Заразы! Ну я им сейчас!

— Стой, Самсон, не суетись. Действуем по плану. Но такую дальнобойную хрень хотелось бы в свой удел залучить.

Бабах. Этот хлопок они услышали. Снова отметилось первое орудие, или там рядом, на фальшборте, парочка закреплена. И результат выстрела увидели. Ядрышко попало в парус, и он поганец не дырочкой малой отреагировал, он разошёлся. Скорость сразу упала, а катамаран, несмотря на усилия рулевого, стал поворачивать на север, на втором корпусе ведь все паруса целые. Команда бросилась спускать парус на правом корпусе, а Иоганн подошёл к Самсону, теперь от тюфянчея многое зависело, если он не сможет обездвижить пирата, хоть этого, который ближе, то удрать точно не получится.

— Ещё чутка. Наверняка надо, — старый артиллерист успокоился, — ещё пятьдесят сажен.

Иоганн повернулся к «Четвёртому», тот отставал раньше метров на двести, но теперь почти поравнялся с ними. Видно было, что и там пушкари склонились над орудиями. Ну, залп из четырёх бомбард сразу может ситуацию изменить.

Бабах!

Глава 5

Событие тринадцатое

Бабах. Нет! Это не тюфянчей Самсон восстановил справедливость! Это проклятые пираты с проклятого пиратского корабля выстрелили из проклятой настоящей бомбарды. Приличный калибр. Облако дыма вздувшееся над боротом когга между Бизанью и Гротом было в разы больше предыдущих. А через пару секунд после выстрела и одновременно с донёсшимся хлопком и ядро прилетело. Может даже и раньше, с какой скоростью сейчас ядра летают Иоганн не знал, но показалось ему, что сначала ядро врезалось в корпус катамарана, а уж потом звук выстрела донесся через шесть сотен метров, разделяющих корабли.

А потом стало не до математики с геометрией. Ядро, проклятое, конечно, какое ещё, проломило корпус катамарана и оттуда из тёмного нутра его раздался визг сначала, а потом жалобное блеяние. Эти редиски проклятые попали в спрятанных перед боем в трюм овец. Это ни в какие ворота. Не, это перебор. Их Иоганн сам туда перетаскивал, чтобы бедные животные не пострадали от гадских пиратов.