двое сопровождающих. По традиции, это должны быть наследники, или в крайнем случае советники. Вожди уселись за стол, а сопровождающие стояли у них за спиной. Для кентавров были подготовлены мягкие коврики, а для вождя циклопов отдельный большой стол.

Всего пришло восемь вождей гоблинов, как самого многочисленного народа, пять вождей кентавров, среди которых была и Хаггерим, пять вождей орков, один вождь циклопов и один вождь высших орков, он же вождь всех вождей и глава союза племён. Отдельно место за столом было выделено для совета шаманов.

Осматривая вождей и их свиты, я отметил, что чем суровее и жарче климат, в котором живёт то или иное племя, тем сильнее они отличаются по цвету кожи и волос. Племена орков, живущие в пустыне, имеют бежевый окрас, те, кто ближе к степям или лесу – зелёный, а те, кто живёт в пустошах – коричневый. Гоблины тоже имеют расцветку от зелёного до рыжего, и, насколько я понимаю, это также зависит от места проживания. А племена кентавров различаются по цвету волос и цвету лошадиной части. Не знаю, от чего это зависит у них, но присутствуют кентавры с лошадиной частью как полностью белой, так и полностью чёрной масти. У Хаггерим, например, масть тела коричневая с белым, а волосы каштанового цвета.

- Приветствую вас, вожди племён нашего союза. Сегодня мы собрались на ежегодном собрании вождей, чтобы обсудить дальнейший путь, по которому мы пойдём. – начал свою речь Веккен. Вожди дружно поприветствовали его.

- В прошлом году у нас было много как успехов, так и неудач. Главное, мы смогли пережить прошлый год, и войти в новый с благословлением богов. А также с новыми союзниками. – продолжал Веккен, но я видел, как некоторые из орков и один из циклопов недобро смотрели на меня.

- Шаманы должны были довести до вас слова богов, а мои посыльные должны были доставить приказы. Я хочу вам напомнить, что у нас теперь взаимный союз с Эранией. Нам запрещено нападать на них и грабить. Им тоже. На угрозы нам, они пришлют помощь, мы ответим тем же. Теперь должна начаться и торговля с людьми. – продолжал вождь, а его слова вызвали тихие обсуждения тут и там.

- Сегодня же мы начнём с того, что обсудим изменения некоторых законов и традиций, что касаются всех племён в целом. Это должно укрепить наш с вами союз и сплотить племена ещё сильнее. – объявил основу повестки Веккен. Как только он закончил, поднял руку один из орков.

- Говори, Рогари, вождь клана Песчаной бури. – разрешил вождь.

- Великий вождь, мне, да и всем присутствующим интересно, что за человек стоит вместе с твоим сыном на месте наследника. Объяснишь, почему сам великий вождь нарушает наши традиции? – спросил он, без тени страха. Мельком глянув на Тогара, я заметил тень раздражения на его лице.

- Я с лёгкостью отвечу на этот вопрос. Это Габриэль, колдун, шаман, князь Эрании, муж моей дочери и мой второй наследник. Именно он разбил последний наш поход на Эранию в прошлом году, победил нашего чемпиона на переговорах и участвовал в празднике весны нашего клана, где встретился с богами наших народов и получил их благословление. – громко и с достоинством представил меня Веккен. Но его речь вызвала бурю. Многие начали кричать и возмущаться. Хаггерим и Низман сидели спокойно, так как уже были в курсе того, кто я такой. Циклопы тоже, ведь одним из советников вождя был Гирон, шаман циклопов.

- Почему убийца наших сыновей и братьев находится здесь? Почему ты взял его себе в наследники?! – возмутился говоривший ранее орк.

- Для укрепления союза и по совету богов. – ответил вождь таким тоном, будто озвучил самую очевидную информацию на свете.

- Он обманом истребил тысячу воинов! Как можно доверять ему? Или он подчинил твой разум себе, вождь? – сузив глаза, проговорил вождь орков, и снова поднялась буря негодования.

- Отец, позволишь высказаться? – тихо спросил Тогар.

- Говори, Тогар. – громко ответил ему Веккен.

- Я Тогар, сын вождя всех вождей Веккена Могучая Рука. Я, с недавних пор, первый наследник нашего клана. Я провёл рядом с колдуном несколько месяцев и доставил его на праздник весны. Хоть я и долго ненавидел его, сказать, что он слаб или у него нет чести и доблести – невозможно. Если у вас есть доказательства того, что он обманом убил наших воинов, я прошу тебя, вождь Рогари, предоставить их. – громко и чётко изложил своё виденье Тогар.

- Мне известно, что вы с сестрой долго были с колдуном. Но также мне известно, что армию из молодых и сильных воинов смогли остановить землепашцы, а главную роль сыграл колдун! Не может быть такой силы у одного человека! И раз вы его взяли в качестве наследника, может, он сам за себя будет говорить? Что скажешь, великий вождь? – произнеся свою тираду, орк снова обратился к Веккену.

- Если остальные вожди согласны сначала разрешить этот вопрос, а потом уже заняться по-настоящему важными делами, то я разрешаю Габриэлю говорить то, что думает. – ответил на этот выпад Веккен. После его слов больше половины вождей подняли руку в знак того, что согласны на такое предложение. Веккен показал мне рукой на собравшихся вождей.

- Как вы уже слышали, меня зовут Габриэль. Я являюсь действующим князем Эрании, а с недавних пор зятем великого вождя Веккена и членом клана высших орков. Помимо этого, я шаман, понимающий духов и колдун, владеющий разрушительной магией. Я готов ответить на ваши вопросы. – представился я. Моё вступление вызвало небольшое бурление голосов, но всё это прервал рокот голоса циклопа.

- Габриэль, я знаю тебя как шамана, что был допущен до общения с богами и того, кто с ними говорил напрямую. Мой вождь хотел бы знать, как погибли наши соплеменники. Ведь циклопы редко гибнут в подобных войнах, а тут из пяти ни один не вернулся. Можешь рассказать? – спросил Гирон, пытаясь смягчить углы.

- Хорошо, Гирон. Причиной смерти всех пятерых стал я. Трое было убито моими масштабными заклинаниями, при противостоянии колдунов армий. В этот же момент был уничтожен весь отряд кентавров, принесены в жертву гоблины-шаманы и ученики шаманов орков. Ещё один был убит моим охотником по моему приказу, так же, как и последний старый орк шаман. С последним из циклопов я сошёлся в ближнем бою