Я прополз еще несколько футов. Учитывая, что змеи ради забавы вытворяют с мышами, у меня даже не возникло желания отпустить саркастическое замечание. Нет, просто в этот раз я был больше сосредоточен на жизни, чем на том, чтобы оставить за собой последнее слово.

Я прополз примерно две трети пути по проходу, когда все пошло не так. Драгун издал довольное шипение, и один из разделочных столов с грохотом опрокинулся. Беспокоясь, что Алекса придавило лавиной из нержавеющей стали, я вскочил на ноги и занял позицию стрелка.

Алекс был на ногах, отступая от Зеленого-1, а может, и Зеленого-2, который преследовал его по проходу. Между ними, как импровизированный барьер, лежала упавшая стойка. Не имея возможности сделать точный выстрел, я побежал по своему проходу, пытаясь обойти драгуна с фланга. Мой друг открыл огонь из своего пистолета - выстрелы озаряли темноту яркими вспышками, пытаясь замедлить продвижение монстра.

Пули Алекса попали в грудь существа, разорвав его костюм, но оно устояло на ногах и продолжало двигаться вперед. Прицелившись из собственного пистолета, я открыл огонь, ударив сбоку.

Застигнутый врасплох, он на секунду пошатнулся, его равновесие нарушилось под действием моих пуль. Зажатый между двумя углами атаки, дракон закачался и упал. Оба наших пистолета продолжали грохотать в гулкой кухне, пока мы разряжали оружие в поверженное существо.

Наступила внезапная тишина, так как у нас обоих закончились патроны. Отработанным движением я достал из заднего кармана один из запасных магазинов и перезарядил пистолет. В ушах звенело.

"Получилось?"- крикнул я Алексу.

Я знал, что драгун жив, но надеялся, что многократные удары хотя бы немного оглушили его. Он издал низкое рычание и перекатился, пытаясь встать на ноги.

"Ответ отрицательный", - вздохнул Алекс, со зловещим щелчком передергивая затвор своего пистолета.

"К черту все это", - прорычал я, перепрыгивая через две разделочные стойки, разделявшие наши проходы. Драгун оперся на руки и, оттолкнувшись от земли, затряс головой, как собака. Бросив свой бесполезный 9-миллиметровый пистолет на прилавок, я достал с пояса "Дезерт Игл" и направил его на тварь у своих ног.

"Давай посмотрим, понравится ли это твоей чешуе больше, чем Созвездию", - прохрипел я и нажал на спусковой крючок.

Мне уже доводилось стрелять из "Пустынного Орла", но из головы вылетело, как сильно бьют патроны 50-го калибра по сравнению с обычным пистолетом. Я привык кататься на лошадках-качалках, но этот пистолет брыкался в моих руках со всей яростью дикого мустанга.

Как бы плохо ни было мне, Зеленому-2 пришлось гораздо хуже.

Пуля ударила его в спину со всей силой обрушивающегося здания, повалив на пол. В отличие от других наших пуль, эта пробила чешуйчатую кожу, проделав в ней ужасную дыру.

Дрожащими руками я начал опускать пистолет, но в этот момент монстр зашевелился, и его руки, непроизвольно дернулись, снова отталкиваясь от земли. Я в ужасе уставился на него, не в силах поверить, что он может продолжать двигаться, несмотря на то что представляет собой искореженное месиво, и всадил еще две пули в затылок. Драгун рухнул на землю и прекратил попытки встать. Никогда еще я не был так благодарен темноте. Мне не нужно было видеть последствия в высоком разрешении. Мои кошмары и так достаточно яркие.

Я только успел забеспокоиться, что мы о чем-то забыли, как дверь кухни распахнулась и в нее ворвался Зеленый-1. Руководствуясь паническим инстинктом, я крутанулся на месте, поднял пистолет и выстрелил.

Артиллерийский снаряд, который "Пустынный Орел" использует в качестве пули, ударил драгуна в грудь, подхватив и отбросив к дальней стене. Я почувствовал, как щелкнул затвор моего пистолета, отбрасывая слабую надежду, которую я только начал ощущать.

У меня закончились патроны для больших мальчиков.

Засунув пустой "Дезерт Игл" обратно за пояс, я забрал со стойки свой обычный пистолет и повернулся к Алексу. "Нам пора бежать", - сказал я как можно категоричнее.

"Прямо за тобой", - согласился он.

Чем хороши промышленные кухни, так это тем, что они рассчитаны на одновременный приход и уход большого количества людей. На нашей стороне комнаты была еще одна дверь, выходящая в служебный коридор, далеко от того места, где второй дракон с трудом поднимался на свои когтистые лапы.

Мы выскочили в коридор и наткнулись прямо на Камми, пришедшего разбираться с шумом. Этот драгун не колебался ни секунды. Как только увидев нас, он опустил голову и бросился вперед, будто минотавр, а не рептилия. Мы с Алексом подняли пистолеты и открыли огонь по покрытому чешуей грузовому поезду.

Он пошатывался под градом наших пуль, но по мере того, как набирал скорость, казалось, все меньше и меньше замечал их. Оба наших пистолета опустели, и мы вместе опустили их, наблюдая, как чудовище надвигается на нас. Оно подняло голову и открыло свою ужасную морду, показав зловещее красное свечение.

Из его пасти вырвалась струя невероятно жаркого огня. Я поднял руки, разжигая Уиллоу и приказывая духу погасить рвущееся к нам пламя. Драконье пламя исчезло, и легкий ветерок овеял нас, как будто была теплая летняя ночь, а не Помпеи, часть вторая. Драгун резко остановился, на его человеко-рептильном лице отразился шок. Видимо, он никогда раньше не видел, как Повелитель Огня делает свое дело.

"Ты не единственный умеешь показывать огненные фокусы, червяк", - поддразнил я, одарив его самой зубастой ухмылкой и приняв боевую стойку, руки все еще горели. Если я смогу нейтрализовать его огонь достаточно долго, то, возможно, нам удастся сбить его с ног, как и остальных.

"Заранее прошу прощения, - мрачно сказал Алекс. Сбитый с толку, я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как он достает из кармана куртки черную маску ряженого.

"Я думал, мы договорились, что никаких масок!"- крикнул я ему, когда он начал надевать ее на лицо.

"У тебя есть идеи получше?" - огрызнулся он, сделав секундную паузу.

Я застонал от досады. Нет, не было. Мы оказались в ловушке, у меня кончились патроны для больших мальчиков, а магический пропан был на исходе. Мы оба понимали, что это лишь вопрос времени, когда одна из ящериц доберется до нас.

"Если я переживу трех этих драгун и буду задушен тобой, то буду очень зол", - пожаловался я. Он принял это за согласие и, нацепив маску на лицо, направился за Камми.

Усиленный темной силой маски, Алекс сблизился с драгуном. Драгун пренебрежительно поднял когтистые руки, когда нефилим подошел к нему на расстояние удара. Алекс отвел правую руку