— Без проблем, — кивнул Борислав.

— Сириус? — подал голос Шнайдер.

— Это бывший Хранитель, Высший Артефактор пятого Шага, — пояснил я. — Остался третий. Филипп, Коля, займётесь им?

— Я в деле, — кивнул Филипп.

— С удовольствием, — Шнайдер кровожадно усмехнулся. — Терпеть не могу этих тварей.

— Без меня, — тихо произнёс Тимур. — Я уже узнал, что хотел.

Он развернулся и полетел прочь. Филипп проводил его долгим взглядом.

— Ты же не будешь против, если я его прикончу? — вдруг спросил он у меня.

— Нет, — покачал я головой.

— Я тебе только спасибо скажу, — усмехнулся Шнайдер.

— Аналогично, — кивнул Борислав.

Мы быстро обсудили план дальнейших действий, после чего я переместился в замок и поговорил с Сириусом. Тот согласился погасить один из своих долгов и помочь в битве, которой может и не случиться.

Затем я заключил в Гримуар несколько мощных ритуалов и отправился в Индию, где меня ждали остальные.

Нам ещё предстояло проверить, насколько хорошо Пушистики поглощают концепцию Войны. Хотя я уверен, что проблем не возникнет — ту же концепцию Единения и Отклика они поглощают так же легко, как и Скверну.

Первым делом мы занялись столицей. Сейчас она пылала и представляла собой апокалиптическую картину — часть города была охвачена огнём, часть прямо сейчас разрушалась в битвах магов. Люди разделились на множество группировок, воюющих между собой. Хватало и осквернённых, уже перешедших в состояние тупых монстров, атакующих всех подряд.

К сожалению, спасти их было невозможно — проще уничтожить. Я уже пробовал на острове, куда свозились заражённые из нашей Империи. Там было несколько таких, и я провёл над ними эксперименты. После того как из них выкачивали Скверну, к ним не возвращалось здоровье — они очень быстро умирали из-за повреждённых внутренних органов и в особенности мозга.

Шнайдер полетел вниз. От его тела разошлись волны чёрной энергии, из которых начали появляться скелеты. Они были необычными — вместо кистей и стоп у них торчали заострённые кости. Скелеты дождём падали на головы заражённых и быстро убивали их. Шнайдер специально направил их именно на осквернённых.

Я же начал разбрасывать нити концепции Единения, подключаясь ко всем людям подряд. Филипп был рядом — он держал в руках Пушистика. Чудак находился чуть в стороне и ждал своей очереди — его концепция Отклика помогает отслеживать, как меняется ситуация.

А вот Борислав вместе с Сириусом спрятались. Узнав, что из Мира Войн прибыли всего трое Высших Магов пятого Шага, мы решили устроить им ловушку. Так будет лучше, чем оставлять их за спиной и вечно ждать нападения.

Я уже привычными движениями подключал индийцев к единой сети и перебрасывал узлы на беснующегося Пушистика, которого держал Филипп, превратив одну из своих рук в длинное щупальце.

— Этому хватит, — сообщил он, внимательно глядя на Пушистика. — Ещё немного, и он совсем потеряет разум.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда следующего.

Я взглянул на Пушистика, которого держал Филипп. Его шёрстка стала рыжевато-красной, похожей цветом на ржавчину, а глаза пылали от бешенства и злости.

— Есть какие-то побочные эффекты, связанные с концепцией Войны? — спросил я Филиппа.

— Они становятся более тупыми и чуть более агрессивными, — поморщившись, ответил тот. — Но в то же время, хоть влияние на психику усиливается, воздействие на их организм слабее, чем когда действует одна лишь Скверна.

— Так и есть, — подтвердил Чудак.

Я продолжил разбрасывать нити связей и выкачивать враждебную концепцию. Работа была весьма напряжённой. Приходилось постоянно держать концентрацию, чтобы не впустить в себя ни Скверну, ни концепцию Войны.

Постепенно крики в столице стихали. Шнайдер перебил всех заражённых, которых уже невозможно было спасти, после чего принялся избивать остальных магов, демонстрируя всем крутость Высшего Мага пятого Шага.

В свободное от избиений время он вместо Борислава изолировал бешеных Пушистиков. У него это получалось не хуже, чем у алхимика.

Спустя десять минут я заполнил уже двух Пушистиков и перешёл на третьего. По моим прикидкам, понадобится как минимум пятеро, чтобы более-менее очистить этот город. И всё равно — Скверна пропитала всю землю, и ей будет проще накопить силы и вернуться. Позже отправлю сюда Бобэра. Пусть засеет тут всё деревьями — хоть немного отсрочит её возвращение.

Высшие Маги из Мира Войн пока не показывали себя, но Чудак постоянно чувствовал их внимание. Из-за разницы в силе он не мог определить, где они находятся. Однако уже сам факт того, что он их ощущал, выглядел удивительно — ни я, ни остальные таким похвастаться не могли.

Прошло ещё некоторое время. Бои окончательно стихли. За нашими действиями наблюдали десятки магов, среди которых было и несколько Высших — в том числе сильнейшие маги Индии. Они несколько раз подлетали к нам, но Филипп отправлял всех обратно, прося не мешать моей работе. Мне действительно нужна была очень высокая концентрация.

Как я и думал, лишь подключив почти максимальное количество нитей к пятому Пушистику, я закончил с этим городом. Маги Мира Войн так и не появились.

После этого я переговорил с тремя Махараджами — Высшими Магами четвёртого Шага. Те отнеслись ко мне с огромным уважением и много раз кланялись, благодаря за спасение их народа. Я предупредил их о том, что существует некая злая сила, заразившая их народ другим видом энергии, столь же опасным, как магическая чума. Прямо говорить про концепции и Мир Войн я не стал. Но и без этого к моему предупреждению маги Индии отнеслись максимально серьёзно.

После столицы мы отправились в другой город, который тоже находился на грани коллапса. На него ушло уже гораздо меньше времени и сил.

Один за другим я очищал города Индии, ожидая атаки магов Мира Войн, но те пока медлили.

Разобравшись с самыми горячими очагами, мы полетели к острову, куда отправляли всех заражённых. Этот остров у Индии был крупнее нашего, и людей там собралось в несколько раз больше. Часть из них давно и безвозвратно потеряна для мира — с ними разобрался Шнайдер. Причём Махараджи, которые провожали нас от города к городу, ни слова не сказали, когда тот