Картинка сменилась. На экране показалось огромное белое здание — один из секретных карантинных центров. Из его дверей медленно выходили люди. Десятки людей — растерянных, щурящихся от яркого света, но живых.

— Взгляните на этих людей, — голос Императрицы зазвучал за кадром. — Ещё сегодня утром каждый из них был обречён. Скверна пожирала их души, и никто не мог им помочь. Но сейчас они исцелены. Совсем скоро они вернутся в свои дома, к своим семьям.

Маша переглянулась со своим отцом. У обоих в глазах заблестели слёзы.

На экране вновь появилась Анастасия. Её лицо стало строже.

— Но я не стану лгать вам, — жёстко произнесла она. — Это решение не окончательное. Выход найден лишь на время, и мы пока не знаем, сколько продлится передышка. Однако я даю вам своё слово — слово Императрицы — что мы не остановимся. Лучшие маги Империи работают день и ночь. И я уверяю вас: рано или поздно мы победим эту заразу. Окончательно и бесповоротно.

Экран выключился. И, уже не сдерживаясь, Маша зарыдала.

Глава 21

Я висел в небе и смотрел вниз, на остров, куда раньше перемещали всех больных Скверной. Из многочисленных карантинных зданий выходили люди.

Глядя на их лица, я понимал — в этот раз мне удалось сделать нечто по-настоящему ценное. Ни одна из моих прошлых побед не ощущалась так, как эта. Возможно, это самый важный поступок, совершённый мною за всю мою жизнь.

Я спас десятки тысяч людей — и вскоре спасу ещё больше.

Чтобы очистить этот остров от Скверны, пришлось очень постараться. Многие из больных были слишком заражены, и каждый раз, когда я перекидывал на них нити, Скверна стремительно поднималась по ним ко мне. Приходилось действовать быстро, успевая замкнуть всё на Пушистиках.

Несколько раз Скверна доходила до меня. Однако, так как Скверна сама по себе — это концепция, а я находился в режиме нейтральной энергии, мне удавалось от неё отбиться благодаря огромному количеству энергии Единения.

Кстати, о ней. Я уже закончил с очисткой всей Империи, а энергия концепции Единения в Ядре Луны израсходовалась на двадцать процентов. Думаю, остатков точно хватит, чтобы закончить со всеми остальными странами.

Мне пришло сообщение от Русли. Обновив память, я поморщился — клон докладывал, что даже по самым оптимальным прикидкам Пушистиков на все города точно не хватит.

Значит, придётся экономить — пропускать те города, в которых Скверна не так сильна, и в первую очередь заниматься самыми тяжёлыми случаями.

В Империи я поработал над всеми городами, и на это ушло практически двенадцать часов. Однако больше так действовать нельзя — нужно расставлять приоритеты.

Ко мне подлетел хмурый Борислав.

— Как там Пушистики? — спросил я.

Борислав отвечал за заточение изменённых Пушистиков. Иногда ему помогал Шнайдер, создавая мощные костяные прутья.

— В этот раз они особенно беснуются, — отозвался Борислав. — Некоторые по силам уже достигли Высших Магов. Один даже дотянул до второго Шага.

— Ого, — удивился я.

Чтобы очистить этот небольшой остров, нам понадобилась помощь аж десяти Пушистиков. Даже самый маленький из них вымахал размером с трёхэтажный дом. Причём росли они моментально и тут же пытались атаковать всех вокруг. Но у них не было шансов против нас — нескольких Высших Магов пятого Шага.

— Они точно не выберутся? — уточнил я.

— Точно, — кивнул Борислав. — Я об этом позаботился.

— Отлично. Тогда отправляемся в Индию. Со мной уже связались несколько Высших Магов — попросили от имени правительства о помощи. Церковники тоже вышли на связь. Ситуация в Индии сейчас критическая, и нам придётся очищать её не только от Скверны, но и от концепции Войны.

В это время к нам подлетели остальные ребята — все, кроме Ильяса, который сейчас находился в моём замке. Они зависли напротив меня, и я оглядел каждого. Борислав, Филипп, Шнайдер, Тимур и Чудак.

— Мне нужна ваша помощь, ребят, — сказал я. — Маги из Мира Войн решили, что наша Земля станет прекрасным полигоном для испытания их концепции.

— Ты их сюда пустил? — мрачно спросил Филипп у Тимура.

Тот проигнорировал вопрос.

— Они выпустили концепцию Войны в Индии и тем самым сильно ускорили падение планеты, — продолжил я. — Не думаю, что маги из Мира Войн будут спокойно смотреть за тем, как мы разрушаем их работу. Они нападут на нас. Они наверняка уже в курсе того, что мы делаем.

— Вероятно, — кивнул Чудак. — Я несколько раз чувствовал внимание Высших Магов пятого Шага. Уверен, что это они — больше некому.

Я повернулся к Тимуру и спросил:

— Сколько магов из Мира Войн прибыли сюда? Кто они, каковы их силы?

— С чего бы я должен тебе отвечать? — приподняв бровь, хмыкнул Тимур.

— Отвечай, Тимур, — жёстко произнёс Борислав. — Ты впустил на Землю чужаков, которые пришли уничтожить наш дом. Ты не в том положении, чтобы капризничать.

— У меня не было выбора, — Тимур перевёл взгляд на Борислава. — На кону была моя жизнь.

— И, конечно, ты поставил её выше всей планеты, — хмыкнув, покачал головой Филипп. — Как же это в твоём духе.

Филипп неприязненно смотрел на Тимура, совершенно не скрывая своего отношения к нему. Всё время, пока мы исцеляли Мать Нитей, Филипп относился к Тимуру весьма холодно и даже враждебно. И это неудивительно, учитывая их долгую историю вражды, а также тот факт, что именно из-за Тимура Филипп чуть не погиб. Я вообще удивлён, что он сдерживается и не пытается его прикончить.

— Их было трое, — скривившись, выдавил Тимур. — Один из них Менталист, другой — Ритуалист. Третий не показал свою силу, так что я не знаю, кто он.

— Это будет проблемно, — поморщился Филипп. — Один Менталист способен принести нам кучу неприятностей, что уж говорить о Ритуалисте.

— Ритуалиста я возьму на себя, — сказал я и взглянул на Борислава. — Ты сможешь заняться Менталистом?

Я помнил его последние успехи, связанные с зельями ментальной направленности. К тому же у меня были ещё козыри.

— Я дам тебе