под чутким и мудрым руководством новой администрации и всеобщем и полном освящении всех событий, мы сможем избежать повторения подобного в будущем.

Слова Айзека совсем добили «федератов». На них буквально не было лица. Наступившую тишину они поняли по своему и воспользовались ею согласно своим каким-то внутренним видимо свеже-полученным инструкциям. Оба тихо встали, откланялись и вышли вон. На сем событий пресс-конференция, в общем, и закончилась.

Уже после Айзек запросил аудиенцию, чтобы представить лично за закрытыми дверями нового своего помощника и поверенного на Марсе со стороны ГЛТК. Им оказался некто весьма приятной наружности, молодой, высокий и стройный мужчина на вид не более 25-и. Он представился сам и сразу взял разговор в свои руки:

– Я – Танкройт. Можно просто «Тэнк».

Он демонстративно, но весьма деликатно и вежливо кивнул головой, дождался, когда Кристал займет свое место во главе стола рядом с Гельмутом и только тогда сел сам.

Его правая рука все время как бы то ли поглаживала, то ли теребила голубой с официальными гравировками комбинезон ГЛТК на уровне середины груди. Кристал заострила на этом внимание, но очень быстро отвлеклась на его речь.

– Не буду долго ходить вокруг да около, а скажу прямо. Фед-центр не оставит это без внимания. Они попытаются надавить на планетатора, чтобы он аннулировал ваши нововведения.

– Он не будет этого делать. Мы обсуждали это с Меркури. Я настояла, что впредь Марс должен быть максимально прозрачен для галактического сообщества ради недопущения подобных инцидентов – тут же парировала Кристал.

«Тэнк» услужливо кивнул головой, совершенно не возмутившись, не поведя бровью и не моргнув глазом. Он определенно владел своими эмоциями и этим, а возможно и не только, начинал восхищать Кристал.

– Вы совершенно правы, миссис би-Нова, но есть очень важное обстоятельство, почему я затеял этот разговор.

Кристал кивнула головой:

– Хорошо. Продолжайте.

Танкройт повернулся к вспыхнувшей объемной проекции и пояснил:

– Это расположение полка 14-ой мех-бригады сил Федерации на Марсе. Они подчиняются только планетатору планеты напрямую, но при этом согласовывают свои приказы с Би-Проксимой.

Он сделал паузу, чтобы до всех дошло, и, убедившись в том, сразу продолжил:

– Так вот, чтобы не случилось каких неприятностей похуже космопорта, я бы настоятельно рекомендовал разрешить на проведение инспекции состояния дел в расположении. Это вынудит их к некоторой открытости и прозрачности и предупредит нас на случай подготовки к чему-то неожиданному.

– Неожиданному? – удивилась Кристал. – Не понимаю.

Она весьма быстро вошла в роль би-Новы и уверенно и даже где-то бесцеремонно влезала первой в разговоры, примеряя на себя мантию главного зама, как бы в единственном числе. Гельмут этому не препятствовал, чем лишь еще больше убеждал ее в «правоте» выбранной линии поведения.

Танкройт встал и подошел к экрану. Там увеличилось изображение военной части, но что внутри нее находилось было скрыто как бы туманом.

– Прямо сейчас наши партнеры из Федерации получили некоторые инструкции и весьма скоропостижно откланялись, убравшись восвояси. Полк расположен почти в границе города. Совсем рядом… Выдвижение боевых машин сложно пропустить и не заметить, но и остановить их от глупостей будет тем более сложно.

– Глупостей? – удивлялся уже Гельмут.

– Именно. Вы ж не хуже меня знаете. Что они подчиняются планетатору Марса лишь номинально. По факту их командование на Би-Проксиме. А ваш приятный сюрприз с миссией ГЛТК для них оказался не таким уж приятным.

– Я не вижу в связи с этим никаких проблем – вмешалась Кристал. – Марс – это неотъемлемая часть Федеративного Содружества. Зачем бы им провоцировать конфликт с нами?

Танкройт мягко даже слегка чувственно посмотрел на Кристал, чем вызвал внутри у нее приятный прилив эмоций, улыбнулся и, чуть подойдя, пояснил:

– И я на данный момент тоже этого не вижу. Однако же в целях равной прозрачности для всех в ваших силах, как управляющего органа Марса, назначить, например, совместную с ГЛТК инспекцию. Мы бы разместили там наших хроно-дронов и смогли бы информировать население, что федеративные силы не планируют более никаких провокаций с беженцами. Поверьте, это только добавило бы вам очков лояльности от жителей колонии, особенно в связи с упавшим доверием из-за не-ареста мистера Бланка. При всем уважении.

Кристал и Гельмут покосились друг на друга, но как бы незаметно, думая, что незаметно. Она тут же взяла инициативу на себя и весьма быстро согласилась с доводами «Тэнка»:

– Что ж. Почему бы и нет. Хуже точно не будет. Прозрачность для всех это то, что сейчас нужно. Официальный визит вежливости будет уж точно не лишним.

– Именно. Очень своевременно и правильное решение – как бы согласился Танкройт и одновременно с этим сделал вид, что это не его идея, а самой Кристал.

– Это все, что вы хотели обсудить с нами? – уточнила зам, посматривая то на Танкройта, то на Айзека.

«Тэнк» вернулся на свое место, сделал немного грустную мину, вздохнул и кивнул головой Айзеку. Тот взял слово:

– Мы со стороны ГЛТК в целом поддерживаем вашу открытость свободной информации и сотрудничество со всеми… Но, вместе с тем, считаем, что ваше слишком уж откровенное заигрывание с Патрулем в целом может навредить репутации.

– Это еще почему?

– Марсиане устали от переселенцев. Об этом говорят опросы, исследования и статистика. Да вы, я думаю, и сами все понимаете не хуже нас.

Кристал и Гельмут снова переглянулись и снова попытались сделать это незаметно. Айзек продолжил:

– Но в целом ГЛТК на вашей стороне, потому что мы за равные возможности для всех и любые инициативы и сотрудничества.

– Но? – поторопила его Кристал.

– Проблема беженцев может снова стать остро.

– Коридор открыт. Сначала Ганимед, потом Би-Проксима. Переселенцы у нас не задержатся – пояснил Гельмут.

Айзек кивнул головой. Танкройт молчал и внимательно следил за реакцией Кристал. Она заметила это быстро, но виду не подала. К тому же взгляд у «Тэнка» был какой-то добрый и мягкий, как у близкого родственника или «родного» друга. Проще говоря, Кристал отчего-то импонировало его внимание к своей персоне, хоть и слегка отвлекало. Хотелось перестать думать над сложными темами и перейти хоть к каким-то более приятным и простым. Ей в голову даже пришла мысль непременно отметить организацией фуршета основание полноценной миссии ГЛТК на Марсе.

Тем временем Айзек, вступив в полемику с Гельмутом, пояснил:

– Беженцы – это козырная карта Би-Проксимы, чтобы вынудить вас делать то, что они захотят.

– Но зачем им это? – не унимался Гельмут.

– Все очень просто. Это мягкая сила. Им определенно не понравится наша прозрачность на их базе, и они непременно захотят вас проучить. И тогда все прекрасные