достала запасные носки и протянула их Душке. Тем временем Сото доедала правый гольф и принялась за левый, начиная с области бедра.

Но я никогда физически не ел носки! Это важное уточнение! Да, может, я их коллекционировал, но между коллекционированием и поеданием есть существенная разница!

— Все в порядке, папа. Я Ядро Подземелья, мой желудок справится с текстилем.

— Дело не в пищеварении…

— Если ты запретишь мне их есть… может, стоит рассказать маме о твоей [Коллекции]? — невинно спросила Сото.

— Ты… ты шантажируешь меня⁈

— [Коллекция]? О чем это она, Нобу? — заинтересовалась Аика.

— Ни о чем! Абсолютно ни о чем!

Проклятье, Сото! День рождения, а она уже освоила искусство шантажа! Ядра Подземелий растут быстро, но это уже перебор.

Если она готова вытащить такой козырь, у меня нет выбора. Придется смириться с ее гастрономическими предпочтениями.

— Но ведь все улики уничтожены вместе с [Хранилищем]…

— Не проблема! Я могу воспроизвести все, что съела! Вот так!

Прежде чем я успел среагировать, Сото надела гольфы, которые только что съела. Судя по слюнявым следам, это были те самые гольфы. Фокус не удался.

— Ты просто притворилась, что ешь их, и достала запасные.

— Неа! Это сила героя, которую я унаследовала от папы — [Слабая репликация]!

Сото улыбнулась фирменной улыбкой Аики. Яблоко от яблони, как говорится.

Стоп. Сила героя? И почему [Слабая], а не [Супер]? Я быстро проверил свои способности и — черт, моя [Супер Трансформация] откатилась до 4 уровня. Она высосала мой навык! Это вообще легально?

— Я могу копировать то, что съела, раз в час. Копия исчезает через час, — объяснила Сото.

— Удобно… Но почему только то, что съела?

— Откуда мне знать? Ты же папа, ты должен знать!

Логика железная. Ладно, судя по тому, что у нее были оба гольфа, она может копировать наборы предметов. Это уже лучше, чем моя [Супер Трансформация].

— Все, что я хочу сказать — папина [Коллекция] была настоящим шведским столом! И я слопала все подчистую!

Другими словами, она теперь может создавать орихалковые мечи и гравитационные бомбы по требованию. Да, они исчезнут через час, но у нее теперь есть доступ ко всему моему арсеналу. Это как дать ребенку ключи от оружейной и сказать «играй аккуратно».

— Ладно. Я разрешаю тебе есть носки, Сото. Но больше никакого шантажа с коллекцией.

— Договорились! — радостно согласилась она, подняв руки вверх в победном жесте.

Глядя на нее, я почувствовал смесь гордости и первобытного ужаса. Определенно дочь Аики. Боже, храни этот мир.

* * *

— Кстати, Душка, откуда ты узнала имя Сото? Я же не говорил.

— Она сама представилась.

Ах, точно. Логично. Наверное, так Душка и узнала о рождении.

— Вопрос в том, как объяснить появление Сото жителям деревни… Может, представить ее как мою тайную дочь?

— Она похожа на сестру Душки, — заметила Аика.

— … Мою сестру? — Душка наклонила голову.

Ах да, вся эта история с тем, что жители считают Душку моей дочерью из-за черных волос. Деревенская логика в действии.

— Сестренка! В следующий раз надень белые колготки! — потребовала Сото.

— Колготки? Хорошо, завтра надену.

— Ура! Белые колготки! Сестренка будет в них такой милой!

Сото крепко обняла Душку. Интересно, откуда эта одержимость белым цветом? Может, влияние слизи черного волка из бомб? Генетика Ядер Подземелий — загадка.

— Думаю, жители деревни примут эту версию… Сложнее будет представить ее внешнему миру.

— О, не волнуйся насчет сестры Ханни, я уже отправила ей письмо, — радостно сообщила Аика.

— ЧТО⁈

— Ну, это же важное событие — рождение дочери. Она обидится, если мы скроем. Ты же не думаешь, что сможешь скрыть это от Дольче? А следующего ребенка?

— … Невозможно.

Она права. Лучше сообщить сейчас и минимизировать ущерб. В конце концов, моя цель — выжить. Начнем с малого.

— Кстати, что ответила Ханни?

— Еще не ответила… О, только что пришло!

Мне стало страшно. Очень страшно. Как человеку перед налоговой проверкой страшно.

— И… что она пишет?

— Фу-фу-фу, смотри, Нобу! Сестра нас благословляет!

Письмо действительно содержало поздравления Аике с рождением Сото.

— Да, поздравляет, но мое имя не упоминается.

— Она хочет встретиться завтра на Белом пляже и познакомиться с Сото.

— Можно мне сбежать в другую страну?

— Нет. Ты же папа Сото, Нобу. Познакомь ее с тетей Ханни как положено.

— Ладно… — я сдался.

Вот так все и решилось. Внезапное отцовство и встреча с Ханни в одном флаконе. Как итог — я проспал всего восемь часов той ночью. Обычно я сплю больше, но стресс творит чудеса с биоритмами.

Глава 2

Итак, мы втроем прибыли на Белый пляж. Я, Аика, Сото и мое предчувствие неминуемой гибели.

— Значит, ты все-таки пришел, Нобу.

Нас встречал Король Демонов, она же Белая Богиня, она же Ханни, она же воплощение моих кошмаров.

Я не хотел приходить. Клянусь всеми носками в моей бывшей коллекции, не хотел. Но что это за темная аура вокруг нее? Как будто сама смерть решила устроить чаепитие.

— Доброе утро, сестра! — радостно поприветствовала Аика.

— Доброе утро, Аика, — Ханни мгновенно сменила выражение лица на милое.

Контраст был таким резким, что у меня чуть шея не свернулась от психологического хлыста. Она обняла Аику и погладила по голове, следя, чтобы ни один убийственный взгляд не достался ее младшей сестре. Я же получил полный комплект «ты труп, просто еще не знаешь об этом».

Повернувшись к Сото, Ханни улыбнулась. Той улыбкой, которой улыбаются перед тем, как нажать большую красную кнопку.

— Так это и есть то самое бонусное ядро, о котором я слышала?

— П-приятно познакомиться, тетя Ханни! — Сото явно почувствовала угрозу.

— Тетя… Что ж, раз ты дочь Аики, это делает меня твоей тетей. Как тебя зовут?

— Я-я Сото! О-очень рада встрече!

— … Почему ты села в догэдзу?

Предательница! Сото использовала мой запасной план! Теперь если я тоже сяду, будет выглядеть, как будто я копирую ребенка. Хотя какая разница, все равно помирать.

— Встань. Ты же моя племянница. Не роняй достоинство семьи.

— Х-хорошо! — Сото подпрыгнула как кузнечик на батуте.

Ханни улыбнулась. Она простила… Сото. Только Сото. Я все еще в списке смертников.

— Пойдем.

— Д-да, тетя.