традиция, нарушение которой всегда приводило к проблемам на ритуале, — немного пришёл он в себя. — Последние разы никто не выживал, поэтому мы оказались в несколько странном положении. Но всё будет немедленно восстановлено.

— Мне нужен телефон.

— После встречи с императором всё получите. И новый телефон, и паспорт, и карты. Я отдам распоряжение. Немедленно.

Спрашивать, уничтожили ли вещи Скоропадского тоже, я не стала — видела, что он в такой же форме, как и я. Он мудро не взял с собой ничего ценного. Хорошо, что я положила документы в пространственное хранилище, и жаль, что не додумалась спрятать туда же телефон. Восстанавливать придётся много. Навскидку я разве что мамин телефон помнила.

За нами прислали даже не автомобиль, а маголёт, очень похожий на тот, в котором к разрыву прилетел старший Соколов. Внутри там оказался комфортабельный салон с отдельными креслами и баром, из которого Скоропадский сразу извлёк бутылку минеральной воды.

— Будешь? — спросил он, а когда я покрутила головой, налил себе в стакан и уточнил: — Волнуешься?

Проще было ответить «да», что я и сделала, чем отвечать правду. Император меня волновал, но только в плане — не отразится ли это на исполнении моей миссии. Сейчас мыслями я была уже дома с единственным своим родным человеком.

— Император непредсказуем, но справедлив. Ань, всё будет хорошо, если уж мы с ритуала выбрались.

— Не факт, что выберемся и из императорского дворца, Скоропадский. У меня нет таких родственников, как у тебя.

Сопровождающий нас маг хмыкнул и заявил:

— Переживших ритуал магов не убивают. Ритуал отменяется.

— В смысле отменяется?

— В смысле энергия, питающая заклинание, исчезает, — пояснил он. — Почему так происходит, неизвестно. Поэтому ритуал проводят по чётким правилам, которые никогда не нарушаются. Встретитесь с императором, получите дополнительную награду, только чрезмерно не просите ничего, — и отправитесь домой. Уж за это можете не переживать.

— Поскорей бы, — ответила я, думая о маме, которая, не получая от меня весточки целый месяц, уже наверняка изнервничалась.

Долетели до дворца мы примерно за час, после чего — удивительное дело! — нам даже ждать не пришлось, нас сразу провели в зал для аудиенций. Малый зал, где не было никого лишнего. Император коротко и довольно равнодушно поблагодарил нас за принесённую жертву, после чего сказал:

— Илья, как я вижу, свою награду получил, избавившись от проклятья, а что бы хотели вы, Аня, получить от меня в подарок?

— Ваше императорское величество, я бы хотела основать свой род, наследуемый в том числе и по женской линии.

— Свой род? Неожиданно. Не лучше ли попросить что-то для того, в котором вы уже находитесь?

— Не лучше. Принятие в род было формальным после того, как меня утвердили для участия в ритуале. Я не хочу ничего общего иметь с Белицкими. Они получили намного больше, чем заслуживают.

— Вы на них обижены?

— Я на них не обижена. Я не хочу иметь с ними дела, ваше императорское величество. Мне не нравятся люди, которые отправляют на смерть свою кровь, чтобы получить выгоду.

— Хорошо сказано, Аня, — с лёгким интересом заметил император. — Куда вы планируете поступать?

— На целительский, ваше императорское величество, — ответила я.

— У вас есть деньги на обучение?

— Белицкий обещал оплатить, ваше императорское величество. У меня есть договор, по которому в случае, если я отучусь на выбранных им курсах, он оплачивает обучение. Вместо курсов я попала на подготовку к ритуалу.

— Выпишите ей свидетельство об окончании императорских курсов, — обратился император к стоящему рядом господину с планшетом. — И документы на род подготовьте. А ещё — на императорскую стипендию при обучении на целителя в любом учебном заведении.

На этом аудиенция закончилась, и нас попросили выйти. Скоропадский не стал ждать, пока мне выдадут документы, уехал, пообещав меня найти. И я его понимала — я бы тоже не стала с ним сидеть, зная, что меня ждут дома.

Пакет документов, банковскую карту, новый телефон в коробке и стильный рюкзак мне принесли примерно через полчаса. Документов оказалось больше, чем я думала: к перечисленным добавилось ещё свидетельство на право собственности на разрыв второго уровня. Разрыв и прилагающиеся к нему земли. Второе было не слишком большим, просто кусок территории, на котором можно было построить пропускной пункт.

— Это не ошибка? — уточнила я у служащего, который дожидался, чтобы провести меня на выход.

— Нет. Этот разрыв предназначался Белицким как роду, участвующему в ритуале. Она выдаётся после проведения ритуала, в отличие от денег, которые выплачиваются до. У вас род свой, награда уходит вам. Но должен предупредить: передача будет завершена в течение месяца, императорские люди уйдут, а вам нужно будет удержать собственность. За это мы ответственности не несём.

— Понятно. Благодарю вас за разъяснения, — я усмехнулась.

Белицкий с наградой пролетел. И более того, ему ещё придётся оплатить моё обучение. А жизнь-то налаживалась: императорская стипендия, собственный разрыв, оплата обучения биологическим папашей — похоже, мы с мамой становимся обеспеченными дамами. Осталось только ипотеку погасить. Хотя нет, её уже погасил Белицкий, как сказала мама при последнем разговоре по телефону. Бедный Белицкий, оказался в проигрыше по всем пунктам.

В аэропорт меня отвезли на роскошном лимузине, и сопровождающий даже лично посадил на самолёт до моего города. Позвонить я не смогла. Новый телефон оказался хоть и с достаточным уровнем заряда, но без сим-карты, времени её восстанавливать не было. Ну ничего, сюрприз даже лучше. Хотя ключи от квартиры канули вместе с моей старой спортивной сумкой. Ключи мне никто не восстановил, в отличие от паспорта, хотя тот лежал в моём пространственном хранилище и не был утрачен, что косвенно подтверждало отсутствие осмотра личных вещей перед уничтожением.

Долетев до Новоалександровска, первым делом я переоделась в санузле аэропорта, чтобы расстаться с опостылевшей военной униформой, благо комплект гражданской одежды лежал вместе с документами в пространственном хранилище. Подумав, в хранилище я отправила и остальные документы, а вот униформу запихала в рюкзак, забив его под завязку.

В аэропорту проверила банковскую карту, неожиданно оказавшуюся пустой. Странно, доступа к ней не должно было быть ни у кого, даже у мамы. Нужно будет разбираться, для чего придётся идти в отделение банка. Не зря отложила наличку — пригодилась. Шиковать я не стала и поехала на автобусе, который как раз отходил и останавливался не так далеко