Змееносец, гильдия проклятых, а ещё Франки, которые так старательно хотят насолить Шульцам. Тяжело вздохнула и запрокинула голову, уставившись в потолок.

— Молчание… — Огонёк, заждавшись, начал было свою любимую фразу, но я поспешила его прервать.

— Нет!

Резкий ответ поразил не только Марка, но и меня саму. Внутренне сжалась. Я не хотела так отвечать и совсем не против отправиться в гильдию, но будет ли всё хорошо. Не начнутся ли проблемы из-за Клауса. Он явно не оставит меня в покое. Не попытаются ли Франки или даже сама гильдия втянуть меня в разборки между великими семьями.

— Не хочешь? — с грустью протянул Марк.

— Не совсем, — мотнула головой и задумалась, — я… просто Клаус, он…

Слова никак не собирались в предложения. Я не знала, как объяснить этот страх, когда рука уже тянулась и готова схватиться за предложение. Но мозг сомневается и от этого думаешь, что как только схватишься, тебя тут же ошпарит. И не будет никакого чуда и счастья, только сожжённая кожа, тошнотворный запах, ноющая боль и ужас.

— Шульцы так просто это не оставят, я ведь могу принести проблемы…

— С этим мы разберёмся, не переживай. Шульцы не настолько всемогущи, как тебе кажется, — Марк покачал головой.

— В таком случае…

Сердце затрепетало в странной лихорадке. Я чуть не задохнулась в попытке продолжить и застыла, набрав в лёгкие побольше воздуха. Огонёк так старательно убеждал меня присоединиться, а ещё был так уверен, будто уже продумал до самых мельчайших подробностей план побега. В таком случае мне ничего не остаётся, как доверится.

— Я согласна, — чуть помедлив, добавила, больше из вредности, — но не могу ничего обещать.

Он улыбнулся, снова провёл по моим волосам и медленно кивнул.

— Мне будет достаточно, если ты окажешься в безопасности. С Шульцами я и сам как-нибудь разберусь.

— А ты можешь? — слегка наклонила голову набок и нахмурилась.

— Хочешь проверить?

В его глазах снова заплясали чертята, сощурилась, но так и не нашла, что ответить и просто отвернула голову к окну. На улице уже была глубокая ночь. Мы так много и долго говорили, что я совершенно ничего не замечала вокруг. И теперь видя эту темноту, меня, как по волшебству стало клонить в сон.

Я провела с Марком всего несколько часов, но большая часть сомнений и страхов были развеяны. Огонёк не казался таким уж странным, хотя по-прежнему был манящим и загадочным. А ещё эти его подтрунивания бесили также сильно, хотя и старалась держать себя в руках, чтобы стихия не навредила Ашфорду снова.

По словам Марка, расследование вряд ли продлится дольше пары дней, а Клаус, скорее всего, покинул академию. Так что уже с завтрашнего дня нужно будет готовиться к побегу. Как только Ашфорд ушёл, сонливость свалила меня, сил не осталось хоть немного разобрать кучу одежды, которую так заботливо сложили следователи.

Лёжа разглядывала кусочек звёздного неба в окне, не переставая, думала о гильдии, как буду бежать рядом с Марком, прятаться от преследования и пересекать границу. Он обещал подготовить все необходимые документы, так что мне даже не придётся волноваться. Хотя меня всё равно охватывал лёгкий мандраж. Уже очень скоро я избавлюсь от оков своей нелюбимой семьи.

Глава 58. Одна ночь

Проснулась ещё до криков петухов из деревни. Лёгкий мандраж никак не оставлял, и даже в беспокойном сне я каждый раз оказывалась в лесу. Бежала рядом с Марком, пересекала глубокие рвы и пыталась спрятаться от целой армии Клаусов. В предрассветных потёмках тихонько оделась и в первую очередь решила навестить свой тайник в библиотеке.

По словам Марка, побег будет через пару недель и у меня есть время посетить лабораторию, даже замучить Штальберга вопросами. Мысли закручивались спиралью и пока я добиралась до библиотеки, успела несколько раз развернутся и сделать пару шагов обратно к комнате.

Нужно собрать чемодан с вещами, почему-то казалось, что лучше держать его наготове. А ещё до занятий хотелось разобрать сваленные в кучу вещи. Правда, что делать с одеждой Стринг пока не понимала. Я очень хорошо помнила наказ соседки ни при каких условиях не касаться её вещей, но и оставлять их сваленными в кучу не хотелось.

В первую очередь заберу дневники Аманды. Просто держа их в руках, мне, становилось легче. Волнение постепенно отступало, а ощущение стихии рядом придавало уверенности. У меня всё получится. Тем более я больше не одна.

Теперь при воспоминании о Марке рот растягивался в улыбке, и я никак не могла это контролировать. Даже внутри, в душе становилось тепло, словно он рядом и мягко согревает. Стихия затихала в такие моменты, опускалась к самому полу и как-то недовольно ворчала.

С лёгкостью забралась на стеллаж. После вчерашнего вечера я буквально прозрела и постоянно видела слабые и сильные потоки стихии. Я не слабый поддерживающий знак. Воздух окутывает каждый кусочек пространства, и это всё может оказаться в моей власти. Особенно если использовать бездонные запасы сапфира. Сейчас амулет легко светился постоянно, и, хотя внутренне мне хотелось хвастаться и заявлять всем о своей силе, но головой понимала, что до поры до времени нужно скрываться.

В моём убежище всё было по-старому. Стопкой книжки по истории, отдельно рунные справочники и дневники Аманды. Последнее я подтянула и прижала к груди. Потрёпанные тетради слегка успокоили, и сердце замедлило свой бег. Глубоко вдохнула и выдохнула. Теперь можно заняться вещами. До завтрака оставалось ещё пара часов.

Монотонное разбирание кучи одежды окончательно меня успокоило. Мысли ещё в первую минуту хаотично метались, подбрасывали новые идеи и варианты, чем себя занять в оставшееся время в академии. Но из раза в раз я отбрасывала их. Вместо этого тренировалась и в прямом смысле пыталась общаться со стихией. Слабые потоки ветра помогали мне переносить вещи на свои места. Какой-то я даже смогла обучить надевать платья на плечики. Так что чисто технически любимые наряды Стринг остались нетронуты.

Глядя на освобождённую комнату, внутренне гордилась. Солнце уже поднялось над горизонтом, и яркими росчерками подсвечивала чистые полки, протёртые от пыли поверхности. Редкие лучи попадали на сапфир, и тогда по комнате рассыпались мириады голубоватых зайчиков. Живот урчанием напомнил о завтраке. Захватив дневники Аманды, поспешила в столовую.

Улыбалась, подставляла лицо пробивающимся лучам солнца, внутри теплота только разгоралась. После вчерашнего контакта со стихией теперь я видела её везде. Плавные ветра, которые скользили сами по себе или откликались