Пара служанок осталась дежурить у дверей, остальные удалились. Я отгородила постель ширмой, набросила на нее сверху пару платьев, чтобы затенить и выпустила наконец дракончика погреться.

Бедняжка стал размером с котенка, потускнел и выглядел больным. А еще он был задумчив. Заверил меня, что договорился с кем-то, чтобы о его присутствии не узнали другие. Смешной. Такую кроху сложно заметить, даже если захочешь.

Я щипцами вытащила крупный уголек, подула на него и когда он расцвел алым цветом, подложила под дракошу. Тот благодарно заурчал и уселся на него, расправив крылья. Ну хоть кому-то хорошо…

Я достала другой уголек. Заглянула в шкаф. Вытащила одну из боковых панелей. Перевернула – будет моей мозговой доской расследования. На бумаге здесь точно ничего хранить нельзя.

Нарисовала верхний круг – император. От него два вниз и один в сторону: две жены и мать. Потом добавила два поменьше: я и брат. Где-то здесь должны быть еще наложницы, но мне важны лишь те, кто с детьми и имеет высокий статус. Ну и те, кто имел такой шестнадцать лет назад.

«Князь!» – пропело, проснувшись, сердце.

Конечно, – хотела язвительно отмахнуться, но не стала. Нарисовала сердечко сбоку. Надо будет разобраться потом, как он связан с императором. На всякий случай.

Полюбовалась на свое творение. Оценила масштабность работы. Пригорюнилась. Вернула доску обратно.

И тут где-то в глубине покоев стукнуло окно.

Сердце тут же нырнуло вглубь налившегося холодом желудка.

Убийца? – тревогой забилось в голове, а руки уже искали хоть какое-то оружие.

Я настолько удивилась собственной важности – кто-то на убийцу раскошелился, что даже не подумала о том, чтобы позвать на помощь. Застыла, приготовившись, драться до конца. И тут мне мягко со спины напрыгнул кто-то большой, тяжелый, мохнатый и пушистый…

Продолжение следует.

Конец первой части.