отстраненным видом. Осмотревшись с порога, он удовлетворенно кивнул собственным мыслям и направился к дальнему столику. Мне сразу сообщили о появлении важного гостя, поэтому я отложила дела и поспешила в зал, чтобы накормить нашего спасителя.

— Доброго дня! — приблизилась к графу и улыбнулась искренне. — Вы в самом деле пришли, и я этому очень рада. Специально для вас сегодня в меню новое блюдо. Уверена, вам непременно понравится!

— Доброго! — скупо кивнул Лион. — Что ж, посмотрим, получится ли меня удивить. — Посмотрел на меня прохладным изучающим взглядом.

— Вот теперь я действительно заволновалась, — пробормотала еле слышно и добавила чуть громче: — Вы мой самый требовательный и важный клиент. Постараюсь не разочаровать.

К лазанье я подала салат из помидоров с домашним сыром и зеленью, а само блюдо с мясным фаршем приправила трюфельным соусом. В том, что новинка понравится, ничуть не сомневалась. У графа требовательный вкус, но в то же время он предпочитал простые блюда домашней пищи. Их ведь тоже можно приготовить по-разному. А я уже неоднократно убедилась, что еда, в которую добавлены трюфели, напитанные моей магией, становится умопомрачительно вкусной.

— Приятного аппетита! — Расставила перед мужчиной тарелки, пояснив, что на них находится и как правильно это есть.

Затем отошла на почтительное расстояние, наблюдая за тем, как господин Эстариан пробует новинку. И не я одна наблюдала за этим! Посетители уже обратили внимание на новое название, но не спешили заказывать незнакомую пищу. Очень даже зря!

Привычно хмурый и серьезный Лион невольно поддался эмоциям и замер, наслаждаясь особенным вкусом. Суровая складка на лбу разгладилась, напряжение ушло, на миг открывая взгляд обычного человека, губы дрогнули в довольной улыбке. Наши глаза встретились, и мужчина едва заметно кивнул, подтверждая, что у меня получилось его впечатлить. А я ничуть в этом не сомневалась! Разве что самую малость.

Я упорхнула на кухню, радуясь тому, что сумела порадовать гостя, и предвкушая момент, когда дойдет черед до десерта. Тут же посыпались заказы на новое блюдо. Всем хотелось попробовать то, что привело сурового графа в полный восторг. А я, признаться, рассчитывала на то, что лазанья станет популярной, потому приготовила ее с запасом и цену поставила немного выше других блюд. Глядя на то, как быстро исчезает готовая еда, я радовалась, конечно, а с другой стороны, понимала, что к вечеру придется сделать вдвое больше заготовок от первоначального объема.

И надо же было испортить такой хороший день! Том подал знак, что прибыл кто-то важный, а спустя немного времени в таверну вплыла Тесса Векран. Ее появление порывом ледяного ветра пронеслось по трактиру, заставляя стихнуть даже самые громкие беседы. Безупречно одетая, изящная и надменная, аристократка прошлась изучающим взглядом по таверне, будто пыталась найти изъян или подтверждение грязным слухам.

Я глубоко вздохнула, понимая, что с этой фифой просто не будет, и отправилась навстречу, натягивая дежурную улыбку.

— Добро пожаловать, госпожа Векран. Что привело вас в мой скромный трактир?

— Скромный? — девушка презрительно изогнула бровь. — Скорее убогий. Не поверила слухам, что нерадивая служанка открыла свое заведение. Решила проверить, что за еду здесь подают. Стало интересно, чем ты так заинтересовала Лиона, что он соизволил покинуть поместье и показаться в обществе. Впрочем, какое это общество? Так, грязный сброд.

— Мы рады всем, кто приходит в нашу таверну, — процедила сквозь приклеенную улыбку и закусила губу с внутренней стороны, чтобы не наговорить лишнего. — Вы удовлетворитесь осмотром или изволите покушать? Сегодня в меню лазанья с трюфельным соусом, сырный суп, традиционное жаркое, овощные салаты. Если желаете, приготовлю фирменный омлет с трюфелями. На десерт — пирог с земляникой.

Торт этой гадине предлагать не собиралась. Ясно же, что пришла облить меня грязью, а не покушать.

— Трюфели? Неужели речь идет о грибах, которые собирают свиньи? Фу! Какая гадость! — Тесса презрительно скривила губы. — Только не говори, что готовишь сама. Надеюсь, ты наняла приличного повара? — Девушка, поглядывая на окружающих свысока, прошла к столику для важных персон и грациозно опустилась на стул. — Есть что-нибудь более изысканное, чем простая крестьянская еда?

— Уверяю, лазанью вы не встретите нигде, кроме моей таверны, а…

— Достаточно! — перебила аристократка. — Я же сказала, что не буду есть то, к чему прикасались свиньи.

Грошик из-за