class="p1">— Полмиллиона кредитов, — произнёс я. — Сто процентов предоплаты. Вся добыча, которую мы получим в процессе выполнения задания, будет нашей. Ректор дал контакт человека, который организует посреднические услуги с другими великими домами, если дело коснётся драгоценных камней, сырца Гелия-9 или чего-то подобного.

— Полмиллиона, — задумчиво повторил Райн. — Это огромные деньги даже для аристократов, что говорить об отряде, у которого пару месяцев назад не было вообще ничего.

— Вот именно, — кивнул я. — Империя желает провести акцию возмездия, чтобы пираты осознали главное — устраивать диверсии на территории империи запрещено.

— Почему мы? — задал логичный вопрос Векс. — У империи есть целая армия, способная стереть пиратов в ноль.

— Это был первый вопрос, который мы обсудили с советником императора, как только сошлись в цене, — кивнул я. — Меня он тоже беспокоил. Всё просто — все двадцать четыре флота Империи в настоящий момент отражают беспрецедентную атаку ксорхианцев. Восточный сектор полыхает — ксорхи прут, как никогда раньше.

— Так и есть, — подтвердил Векс, сверившись с данными из сети. — За последние два месяца потеряно уже три системы. Но есть отряды особого назначения, которые не задействованы в войне с ксорхами.

— Есть, — кивнул я. — Вот только они действуют точечно и локально. Если нужно кого-то найти и убить — это они. Если нужно устроить шум и гам на весь западный сектор — такие отряды не помогут. Поэтому были выбраны мы. Плюс психологический момент. Я объяснил?

— Полмиллиона кредитов, конечно, хорошо, но жалобу ты всё же подай, — потребовал Райн. — Когда вылетаем?

— Как только закончим подготовку, — ответил я и посмотрел на Адриана Валка, который демонстрировал, что у него есть новость: — Капитан?

— Получен запрос на стыковку, — заявил капитан Валк. — Тяжёлый крейсер «Несгибаемый», один из флагманов дома Соларион.

— Стыкуемся, — приказал я. — Это к нам.

В обычном мире два гигантских корабля не стыкуются. Если нужно что-то кому-то передать — используют шаттлы. Потому что подвести четырёхкилометровую железку к полукилометровой, учитывая движение последней — задача сложная даже для опытного пилота, обвешанного компьютерными помощниками. Но сейчас явно был случай, когда требовался именно прямой контакт. Два крейсера вышли на позиции, зафиксировались и объединились шлюзовыми коридорами.

И через двадцать минут на борт «Груваки» поднялся человек, от одного вида которого становилось понятно — аристократ. Высокий, под метр девяносто. Широкие плечи, смазливое лицо, одет в дорогой костюм. Выражение лица знатного гостя было настолько надменным, словно он только что наступил в нечто неприятное и теперь вынужден это терпеть. Представитель великого дома во всей его красе прибыл на корыто безродных наёмников. И ему это совершенно не нравилось.

Забегали техники, которые начали перетаскивать оборудование с тяжёлого крейсера. Я кивнул Рорку и тот пошёл показывать, куда нужно устанавливать новые железки.

— Мне поручено установить на вашем корабле систему блокировки памяти, — произнёс Соларион ровным голосом. Хоть презрения там не было и на том спасибо. Он даже не представился. Видимо, считал, что я и так должен знать, кто он. — Процедура займёт около часа. Все члены экипажа, включая представителя Республики Свободных Миров, должны пройти активацию. Никаких исключений.

Я лишь кивнул — этот момент с ректором ИВА мы тоже обсудили. Вскоре техники закончили, и мы прошли в каюту, которую теперь впору переименовывать в «блокираторную комнату». Внутри уже ничего не было, кроме подключённого к системам «Груваки» кресла с металлическим колпаком сверху. Видимо, туда голову совать и нужно.

— Это последняя модель блокиратора памяти класса «Обелиск-7», — пояснил Соларион. — Республиканцы не смогут обойти защиту ближайшие десять лет. Даже если попытаются извлечь информацию силой — система сотрёт память полностью, оставив только базовые навыки. Дышать, ходить, говорить. Всё остальное — чистый лист.

— Звучит утешительно, — пробормотал я. — Особенно про чистый лист.

— Звучит надёжно, — парировал Соларион. — Что для наших целей важнее. Проведите инструктаж, как работать с этим устройством.

Старший техник, который занимался установкой, принялся объяснять, что и как. Если не вдаваться в детали, то устройству требовался «источник» тайны и «носители». «Источник» принимает решение, какая информация обязана оставаться тайной и все «носители», проходящие через процедуру, получают блок — невозможность без разрешения «источника» передавать информацию на сторону. Даже обсуждать в присутствие посторонних нельзя. Только с такими же «носителями» или «источником».

В качестве «источника» безоговорочно выбрали меня. Тут же вмешался Соларион, потребовавший, чтобы первым запретом я установил невозможность обсуждения всех дел, затрагивающих империю. Задания, контакты, встречи, места. Всё это блокировалось, чтобы никто в Республике не смог получить столь ценные данные. Видимо, аналогичную процедуру мне придётся проделать в отношении с Республикой.

По факту оказалось, что никаких неприятных ощущений не было. Я надел колпак на голову, произнёс заранее подготовленную Соларионами фразу о тайнах империи Тирис, после чего мигнула зелёная лампочка и меня отпустили. «Источник» получил блок и готов передать свой блок всем «носителям».

Вскоре через процедуру прошли остальные «Малыши». Им ничего зачитывать не пришлось, так что процесс много времени не занял.

— Где представитель Республики? — спросил Соларион, когда очередь закончилась. Он оглядел присутствующих с недовольным видом. — Мне сказали, что на борту находится агент РСМ.

— Сейчас приведём, — ответил я и посмотрел на капитана. Тот кивнул и через минуту привели девушку.

Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, почему её выбрали в шпионы. Красивая. Нет, не так — очень красивая. Безумно красивая, если честно. Лет двадцати семи, не больше. Тёмные волосы до плеч, уложенные в строгую причёску, но несколько прядей выбились и закрывали лицо. Яркие зелёные глаза, которые сразу заставили задуматься о линзах. Точёная фигура, которую не скрыть никакой формой. При взгляде на девушку возникало что угодно, только не опасения в шпионаже. Наоборот — хотелось рассказать ей все секреты, лишь бы заслужить хоть минутку её пристального внимания. Доверить ей всё, что знаешь, надеясь, что она поймёт и примет.

Что-то показалось мне странным, и я сумел отвести взгляд от безупречного лица. Форма! Одета девушка была в форму службы безопасности РСМ, что заставило меня задуматься о том, что на «Груваке» нужно вводить собственный стиль. У имперцев — имперский. У республиканцев — республиканский. У нас будет грувакский. Или малышовый. Тут как кому нравится.

Ториан и Орин глупо улыбались, глядя на нового члена экипажа. Рорк замер с каким-то ключом в руке,