Обогнув каменистый выступ, где тропа резко поворачивала вправо, застыл как вкопанный. Впереди, шагах в пятидесяти, лежала Луссия, а рядом с ней, держа её за запястье, на корточках сидел... Гертмур!

Откуда он тут взялся? В смысле, откуда взялся именно в тот момент, когда бабушка вскрикнула?

В голову полезли нехорошие мысли. Не он ли вырубил бабушку, а теперь проверяет, жива ли она? Но с какой целью вырубил?

Тем временем Гертмур заметил меня и призывно махнул рукой.

Подбежал к ним. И понял, что мужчина подпитывает Луссию энергетически – потому и держал за запястье.

— Что произошло? — поинтересовался первым делом.

— Я гулял и услышал крик, — пояснил Гертмур. — Прибежал, а тут бесчувственная Луссия.

В этот момент бабушка слабо застонала и открыла глаза. Я тоже присел на корточки и взял её за другую руку.

— Как ты? Что случилось? — спросил с тревогой.

— Волк... — выдавила она.

Глава 29

— Что – волк? — уточнил я, мало что пока понимая.

— Я шла по тропинке, и вдруг на меня выскочил огромной волк, — поведала Луссия, потихоньку приходя в себя.

— Очевидно, оттуда, — оглядевшись, Гертмур указал на скалу, за которой тропа снова резко сворачивала.

— А вы откуда появились? — спросил его.

— Оттуда же, — сказал он. — За скалой есть развилка. Думаю, волк прибежал другой дорогой чуть раньше меня. А потом туда же и удрал.

У меня возникло желание проверить, действительно ли там есть развилка. Сходил, посмотрел. И вправду есть.

Бабушка тем временем уже села, а когда я подошёл, постаралась встать. Мы с двух сторон поддержали её под руки, хоть она и пыталась протестовать.

— Откуда здесь вообще волки? — задался я вопросом, посмотрев на Гертмура – ведь раз он сюда каждый год ездит, очевидно, и знает немало про эти места.

— Там внизу – лес, — мужчина указал рукой на зеленевшее подножие горного массива. — В нём водятся волки. Правда, мне тоже непонятно, как сюда занесло одного из них. Летом в лесу полно еды, волки сыты.

— Вот и мне это странным показалось, — согласился с ним. И перешёл к допросу бабушки: — Волк просто напугал тебя или попытался напасть?

Я видел, что Луссия очень не хочет говорить при Гертмуре, что она чего-то или кого-то испугалась, однако обмороки просто так не случаются, поэтому ей пришлось выдавить-таки признание.

— Да, напугал немного, — ничего не значащим тоном ответила она.

— Судя по тому, с какой прытью волк удрал, он напугался не меньше твоего, — заметил я.

Бабуля, услышав, что она способна испугать волка, приободрилась. Однако ненадолго.

— И как теперь тут гулять? — хмуро проговорила она. — Один волк пугливый, а другой может оказаться гораздо смелее.

— Начнём с того, что неподготовленному человеку, да ещё и не магу, гулять в горах в одиночку вообще не рекомендуется, — произнёс я поучительным тоном.

Видел, что бабушка согласна с моим заявлением, только озвучивать своё согласие при Гертмуре явно претило её самолюбию. Я вообще хотел избежать темы самовольной отлучки бабули, рассчитывая поговорить об этом дома, да вот только она сама же оную и подняла.

— Я могу стать вашим спутником в подобных путешествиях, — предложил мужчина. — Но было бы хорошо, если вы будете заранее оповещать меня о своих планах.

— Договорились, — кивнула Луссия после небольшой паузы.

Что, заканчиваем геройствовать? Вот и чудно.

Однако червячок сомнения усердно грыз меня изнутри. Мне по-прежнему казалось странным, что на таких огромных просторах бабушка, Гертмур и волк столкнулись в одном месте и в одно время.

29-2

***

Талисса, королевский дворец

Яна

Во время монаршей трапезы я наблюдала за Кальвиссой и пришла к выводу, что эта девушка мне нравится. В ней чувствовался крепкий внутренний стержень, она была интересным собеседником, обладала чувством юмора.

Я знала, что Кальви замужем за сыном одного из самых влиятельных лантанских герцогов. В отчий дом наведывается довольно часто и, как правило, неожиданно. Бывает, с мужем, бывает, одна. В этот раз без него приехала.

После завтрака наверняка будут большие семейные посиделки, на которых на правах родственника примет участие и Морсиус. То есть Мендина в этом незапланированном для неё спектакле должна будет играть не только жену и мать, но и мачеху.

Однако по окончании трапезы король Мануара отправился гулять в парк вместе со своей свитой. Видимо, решил, что не входит в круг людей, по которым соскучилась Кальвисса.

Так, значит, Рильда с Мендиной на время поменяются местами. А я, вместо того, чтобы познакомиться с сестрой Гринальда, должна буду таскаться по парку вместе с Морсиусом и быть готовой предупредить наших, едва тот решит вернуться во дворец.

Делать нечего, двинулась следом за мануарцами.

Каждый из сопровождающих считал своим долгом развлекать сюзерена. Особенно в ходу были разного рода шутки, которые, надо признать, короля не слишком-то веселили. Они шли как бы фоном. А вот когда изредка шутил король, смеялись все до единого. В Лантане и Мануаре (а также Вельране и Дэлави) говорили на одном языке, поэтому я понимала, о чём беседуют мои «спутники». Не сказать чтобы шутки короля были смешными, но попробуй тут не засмейся – сразу на карандаш поставит.

Минут через сорок Морсиус решил вернуться во дворец, чтобы в одиннадцать, как и было запланировано, отправиться на экскурсию по городу.

Все были к этому готовы, но я всё равно прибежала в королевские покои вперёд мануарского монарха.

Постучалась условным стуком. Вошла, услышав приглашение Станворда. Первым делом убедилась, что в комнате находится уже Мендина.

Кальвисса округлившимися глазами смотрела открывшуюся и закрывшуюся дверь. Кажется, ей про меня ещё не рассказали. Причём намеренно. Явно хотят насладиться её шоком.

— Почему никто не зашёл? — вопросила принцесса, недоумённо глядя на отца.

— С чего ты взяла, что никто не зашёл? — поинтересовался Станворд, едва сдерживая улыбку.

— Ну так нет же никого! — убедительным тоном возразила Кальви. — Кто-то открыл дверь с той стороны, а потом закрыл её.

Девушка решительно двинулась к двери, чуть не сбив меня по дороге