целом… И круг, удалось сузить… До половины города. Ты представляешь, этот урод, видимо, детективы не смотрел, и не знает, что нападения должны быть вокруг его логова, на одинаковом расстоянии от дома!

— Да ладно? — Спрятав улыбку за ладошкой, деланно удивилась Алена — Он что, не хочет, чтобы его нашли?

— Да вот же! — Поневоле улыбнулся я и тут же посерьезнев, признался — Отметки разбросаны как попало. На севере города их почти нет, на юге больше, но… Это все равно тысячи домов.

— Ну, по логике, колдун должен жить в частном доме. — Предположила Алена, разогревая ужин — не может же он в квартире все свои… непотребства творить? Представляешь, что будет, если бдительная бабуля из соседней квартиры увидит в глазок волка?

— Инфаркт микарда, вот такой рубец! — Ухмыльнулся я, процитировав классику, и тут же кивнул — А знаешь, ты молодец! Хрен с ним, даже с волком, но банально всякие ритуалы, травки и прочее… Это же воняет! Дым, если жгет, отвары и все такое… да, однозначно!

— Ну вот, видишь! — Явно довольная собой, улыбнулась девушка — одна голова хорошо, а две лучше!

— И не говори! — Вот только воодушевление от догадки, быстро прошло. Частных секторов в пригороде было полно. Но все же, все же…

После ужина, поблагодарив девушку, я решительно вернулся к карте, и заштриховав карандашом многоквартирные дома, посмотрел на получившуюся картинку.

— Все равно много… — Прокомментировала Алена — Может он как Христофорова, вообще в коттеджном поселке живет?

— Слушай, а ведь верно! — Воскликнул я, и решительно принялся зачеркивать несколько элитных поселений, когда-то называемых в народе общим определением «долина нищих». — Тут у нас дорогое жилье, простых людей почти нет, а значит повсюду камеры. Не станет колдун в таком месте жить, правильно?

— Нет, но… В глухой деревушке то он тоже не будет жить? — Резонно заметила Алена — Иначе зачем ему колдовство? Нищим быть можно и без всего этого.

— Значит, обычный частный сектор. — Кивнул я, осматривая то, что осталось не зачеркнутым. — В принципе не так уж и много. За пару лет все можно обойти.

— Не смешно…

— Да понятно… — Кивнул я, и взяв сигареты, вышел на балкон, думать. В принципе, я преувеличил, говоря про пару лет. И если плотно заняться поисками, то найти колдуна можно и быстрее, банально обходя дома и опрашивая жителей. Мол, лысый мужик, средних лет… Не встречали?

Только это все равно долго. Да и опасно, если уж на то пошло. Поскольку колдун такие поиски наверняка заметит и мало нам не покажется. Не вернемся из очередного обхода, как пить дать…

Вернувшись в комнату, я застал Алену за составлением списка ингредиентов, которые она выписывала из брошенной мной на столе папки.

— Это ты нашел? — Отвлеклась на секунду девушка — А почему не сказал?

— Так бесполезно же? — Присмотревшись, я понял, что именно изучает Алена и махнул рукой — Там внизу отметка, мол бесполезно.

— Где? — Не поняла девушка — Тут каракули какие-то. Рисунок…

— Да ладно? — Подойдя ближе, я с любопытством всмотрелся в листок, и озадаченно поскреб затылок, не веря своим глазам.

Резолюция охотников была тщательно зачеркана карандашом, а рядом с надписью был нарисован силуэт девушки. Ну как, силуэт… Так, рисунок на уровне дошкольника. Палка, палка, огуречик, и кружек с черточками, показывающими длину волос.

— Не было этого! — Уверенно заявил я — Вот, буквально перед твоим приходом читал, никаких рисунков не было.

— Может домовой? — Предположила девушка — Ты же говорил, он тебе когда-то кикимору помог вычислить?

— Может… — Неуверенно согласился я, вспоминая те события. И вроде бы совсем недавно было, а кажется, что целую вечность — Тогда что он хотел сказать?

— Ну ясно же все! — Всплеснула руками Алена — Тут из нас двоих, только одна девушка! Значит что? Буду пробовать!

— Ну пробуй. — Недоверчиво хмыкнул я, и еще раз взглянув на карту, снова взялся за материалы охотников, в который раз просматривая распечатки.

В целом, ничего полезного в наших поисках там не было, но один момент, до этого упущенный из виду, я отметил. А именно то, что у колдунов, как правило, скверный характер. Неуживчивые они. И живут в основном в одиночку. А значит…

— Мне нужна осина! — решительно заявила Алена, выдернув меня из размышлений. Девушка нетерпеливо вскочила, и выскочив на кухню, продолжила уже оттуда — Все остальное у нас уже есть, так что…

— Восемь вечера, где я тебе осину найду? — Возмутился было я, но… Вы пробовали когда-нибудь остановить увлекшуюся девушку? Они же и горящую избу насквозь пробегут, и коня на скаку сшибут, чтобы под ногами не мешался…

— Ну Вов! — Хитрая мордашка заглянула в комнату, и безапелляционно заявила: — Сам говорил, у нас времени мало!

— А береза не подойдет? — С надеждой уточнил я, выглянув в окно.

— Нет!

— Блин… — Вздохнул я, и принялся одеваться, прикидывая, работает ли пилорама, в которой я в прошлый раз набрал осинового хлама, вызвав недоумение у работников — Много надо хоть?

— Да чуть-чуть! — Махнула рукой Алена, не отвлекаясь от смешивания травок в миске — Щепочку!

— И ради щепочки, сейчас ехать на другой конец города? — Чуть слышно пробормотал я себе под нос, и тут же, как был, в одном ботинке, прошел в комнату, с надеждой вытаскивая из шкафа рюкзак, с которым в прошлый раз охотился на ведьму — Ну же, пусть мне повезет, а?

Конечно рюкзак я перетряхивал уже не раз. Вещи там меняли друг друга, в зависимости от необходимости, но в подкладке была дыра, в которую вечно проваливалась разная мелочь. И которую я не раз обещал себе зашить, вот только каждый раз ленился. К счастью…

— Опа! — Наконец, рука нащупала под подкладкой что-то твердое, и на свет явилась щепка. Маленькая, длинной всего с палец, но…

— Подойдет! — Уверенно заявила девушка, выдернув находку у меня из рук. И уверенно, в несколько движений, начертила на кусочке древесины странные символы. Откуда только что взялось?

— Тебе не кажется, что ты слишком… — Начал было я, собираясь пошутить, но прикусил язык, выпучив глаза уставившись на бородатое лицо, отразившееся в стекле духовки. При этом старичок