осталась одна, глядя на темнеющий город. Усталость валила с ног, но плечи были прямыми. В кармане – пустой блокнот вместо схем солнечных панелей. За спиной – двадцать новых проблем.

— Чертов Вантаун... – прошипела она в темноту. – Следующая попытка будет дороже.

Сентябрьская ночь, еще теплая, накрыла Пальмонт, но в словах Евы уже звенел будущий зимний холод. Она развернулась и твердым шагом пошла к воротам госпиталя. Работа не ждала.

Глава 35. Она была Евой при Нике. Н+Ева

Утро. Холодный сентябрьский свет пробивался сквозь щели в шторах.

Команда втиснулась в кабинет Евы – Джина, Сет, Балт, Лора, Хэнк, Альберт, Камила, Ник, Том. Запах кофе. Ева стояла у стола, заваленного картами и списками, ее взгляд сканировал собравшихся как скальпель.

— Слушайте, и не переспрашивать, – ее голос, как удар хлыста, разрезал утреннюю вялость. – Балт. Берешь двух крепких мужиков, Камилу и стволы. На скорой. Первая улица за воротами. Каждую нору. Грузите продукты. До последней банки.

Она ткнула пальцем в Камиллу.

— Камилла. Твоя святая работа – списки. Что там полезного, кроме еды? Одежда – в приоритете. Теперь, когда фабрики встали, ходить будем как Адам с Евой. Не забудь носки. И трусы. Особенно трусы. Ева ударила кулаком по столу.

— Дома. Машины. Сараи. Слить ВЕСЬ бензин. Унести ВСЕ продукты, одежду, спички, свечи, батарейки, посуду. ВСЁ!

Ее голос гремел.

— Следующие сто лет в 'супермаркет' не сходишь! Эта чума откинула нас в каменный век! Охота и собирательство – наш новый гламур!

Она перевела взгляд.

— Со мной. Ник, Джина, Сет, Том, Альберт. Мы на шахту. За извёсткой. Тот котлован не заполнится сам. Альберт, бери лопаты и респираторы. Там дышать будет нечем. Лора, Хэнк. Берете седан и пару мужиков. Ваша работа – мусоросбор. Трупы вокруг госпиталя. Сгрести, погрузить, отвезти к яме. Не любоваться, не знакомиться. Работа.

Она обвела всех ледяным взглядом.

— Всё. Работа на сегодня. Шевелитесь.

Люди зашевелились, но Ева резко хлопнула ладонью по столу.

— Стоять!

Она достала из ящика лист бумаги, исписанный её резким почерком. Положила на стол с таким видом, будто кладет гранату без чеки.

— Я тут составила план. На ближайшее 'светлое будущее'. Жизнь сейчас – штука хрупкая. Я могу и не вернуться с любой вылазки.

Ник резко поднял на нее взгляд, тревога вспыхнула в его глазах. Ева проигнорировала.

— Если что – следуете этому. Без дискуссий. Как Библии.

Она тыкнула пальцем в первый пункт:

1. Найти жильё поменьше. С камином. Или печью.

Кто-то пробормотал:

— А что тут у нас как курорт? Зачем уходить?

Ева фыркнула с презрением.

— Курорт? Зима на носу, гении. Как отопить эту бетонную гробницу? Я думаю, съездим в особняк мэра Коула.

На губах мелькнула язвительная усмешка.

— Дом – огромный. Вместимся. И перекрыть проще. Камин там точно есть. И винный погребок, небось.

2. Ферма Каперсов.

Она посмотрела на Лору.

— Лора говорит – семена есть. Теплицы – были. Если укрепить стенки металлом, овощи - ожившие не сломают.

Ее взгляд стал жестче.

— Там можно выращивать еду. Настоящую. Не консервную блевотину. И животных искать. Возрождать фермерство.

Она кивнула в пространство.

— Я там была. Миссис Каперс болела – личный выезд по просьбе слизня-мэра. Сама ферма – огорожена. Значит, нам только доработать. Вырастим мясо? Отлично. Овощи? Супер. Свиней? Идеально. Бекон – это святое. Обшарить ВСЁ.

3. Вантаун.

Она произнесла слово как приговор.

— Солнечные панели. Нужны. Как воздух. Как бекон.

4. Вода.

Ева посмотрела на Ника.

— Старое озеро за городом. Помнишь, Ник? Рыбачили.

— Да, – тихо отозвался Ник.

— Для хозяйства – возить можно. Для питья… надо фильтровать. Кипятить до посинения.

— На ферме! – неожиданно воскликнула Лора.

Все взгляды устремились на нее.

— Там есть старая колонка! С ручным насосом! Ей сто лет не пользовались, но… можно попробовать!

На лице Евы впервые за утро мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее надежду.

— Колонка? Лора, ты – бриллиант! Если заработает – будет просто… шикарно.

Она сделала паузу, ее взгляд снова стал стальным, обводя всех.

— Вот этот список. Она положила ладонь на лист бумаги. Лежит тут. На столе. Тот, кто остаётся дальше жить… – она посмотрела на Ника, потом на других, – …следуйте ему. Как закону.

Тишина повисла густая, тяжелая. Ева разбила ее резким хлопком в ладоши.

— Всё! Разговор окончен! По местам! И да прибудет с нами бекон!

Она первой развернулась и вышла из кабинета, не оглядываясь. За ней, молча, потянулись остальные. На столе остался лежать план. Листок бумаги в холодном свете утра, залог будущего или эпитафия.

Джип резко дернулся и замер у ворот шахты. Ворота были вывернуты, словно их вышибали изнутри чудовищной силой. Воздух висел тяжело, пропитанный не только едкой известью, но и прогорклым запахом мазута, свежей гари и… разложения. Это не было древним кладбищем промышленности. Надпись "Смена 24/08" на брошенном щите, забытые термосы у развороченной проходной, техника, еще не успевшая покрыться вековой пылью – шахта работала две недели назад. Ад наступил внезапно.

— Джина, Ник – периметр! Оживка тут свежая! – Ева выскочила из машины, автомат уже в руках, предохранитель снят.

Взгляд сканером прошелся по территории, выхватив главное: грузовик, застывший у огромного склада, забитого мешками. Кабина пуста, дверь водителя распахнута настежь.

— Альберт, Сет – к грузовику! Проверить, заводится ли!

Сет рванул к грузовику и вскочил в кабину. Ключи торчали в замке – водитель не успел. Двигатель заурчал с первого же поворота ключа, глухой, мощный рев разорвал гнетущую тишину карьера.

— Живой! – донесся его крик.

— Отлично! Грузить известь! Все мешки! Быстро! – Ева уже мчалась к складу.

Мешки были тяжелые, свежие, известковая пыль вздымалась столбом при каждом рывке. Альберт и Сет начали швырять их в кузов. Джина прикрывал, ствол автомата метался между темными зевами штолен и разбитыми окнами административного здания. Оттуда уже доносилось настойчивое, сливающееся в гулкое эхо шарканье. Много шарканья.

— Вон уголь! – Ник резко кивнул в сторону железнодорожной ветки.

Несколько полных вагонеток блестящего, как вороново крыло, антрацита стояли у края карьера.

— Зима… как у королей!

Ева, с силой сбрасывая очередной мешок в кузов, хмыкнула:

— Если печи найдем. И трубы не прогнили. Но вариант – жирный плюс.

— Стойте! – шепот Ника резанул воздух, как нож.

Из-за угла здания, со стороны