На участии Луки с Ионой настояла Джос. И хотя Ионе всё ещё страшно, Лука и Милослав будут с ним, да и я рядом. Я взял ещё и Кая с Раминой, чтобы они получше ознакомились с местной культурой и посмотрели на песни и танцы, если таковые будут. В общем, относительная культурная разведка. Курата будет находиться со своей семьёй, а тут она просто чтобы повидать Амра до церемонии. Она вздохнула, обняла брата и повела нас на площадь.

Когда мы добрались, я увидел, что площадь сильно изменилась с момента суда. Сейчас посреди площади создано возвышение, на котором находится ритуальный камень из шатра Джос. Вокруг этого алтаря разложено несколько подушек. А чуть поодаль от главного алтаря стоит алтарь поменьше и заготовка для большого костра. Сразу видно специально подготовленные места для старейшин клана и семьи вождя. На площади уже стоит множество стражников, в костяных и ламеллярных доспехах. Вооружены они копьями с позолоченными наконечниками. Так что они, скорее всего, нужны тут для церемоний, а не как охрана.

Курата оставила нас в огороженной зоне для почётных гостей и сказала, что попозже ещё подойдёт, чтобы отвести меня и братишек на нужное место, так же, как и Амра, наряд и положение которого приковывало к себе много взглядов, как и поводок, что был в моей руке. Судя по перешёптываниям высших орков, подобный вид моего орчонка всё больше убеждал их в правдивости распущенных слухов.

Когда подошло время и собрались все важные шишки, начались церемонии. Сначала вождь произнёс важную речь, чем-то напоминающую новогодние речи лидеров стран моего старого мира. Он рассказал об успехах и неудачах, о достижениях и стремлениях, а также о том, что в новый год союз племён входит с новыми союзниками и должен постараться наладить с ними связь.

После речи вождя к маленькому алтарю стали подводить очень старых животных, чтобы принести их в жертву богам. Ну хоть где-то на празднике посвящённому жизни не приносят в жертву только недавно рождённых, что у меня всегда вызывало диссонанс. Амр объяснил, во время этого действа, что эти животные специально выращивались в сытости и постоянной заботе для того, чтобы быть принесёнными в жертву. А ещё рассказал, что из-за нас, в этот раз не приносят в жертву рабов-людей. Ну а я заметил, что не смотря на показную спокойность, мой маленький раб сильно волнуется. Я просто положил ему руку на плечо, чтобы поддержать, но он сильно удивился, как и орки, что заметили это.

- Хозяин, такими жестами, ты показываешь, что я твоя любимая игрушка. Это, конечно, прибавит тебе уважения, но ты сам не любишь эти слухи, так что веди себя со мной, как с рабом. – скороговоркой проговорил запаниковавший Амр.

- Амр, мне плевать, что они там говорят и думают. Я вижу, что ты волнуешься, и хочу тебя поддержать. Так что просто продолжай делать то, что делаешь. А именно просвещать нас по культуре твоего народа. – ответил я ему с улыбкой.

- Как пожелаешь. – с облегчением вернув улыбку, согласился он.

Потом мы довольно долго смотрели на жертвоприношения животных. Их подводили, надрезали вену на шее, и сливали кровь в большую чашу. Потом тушу укладывали на подготовленный костёр и продолжали со следующим животным. Со слов Амра, участвовать в большой церемонии на площади разрешается только тем, чьи кланы проявили себя или тем, кто внёс больший вклад в благополучие всего большого клана высших орков. За проведением церемонии следила Джос, а надрезы проводили её ученики. Потом они рисовали собранной кровью узоры вокруг будущего костра.

А ещё сегодня я впервые увидел шамана-циклопа. Он сидел около алтаря. Ему выделили отдельное место, чтобы он мог участвовать и в то же время не мешал остальным. Сам циклоп ростом метров пять-шесть, в набедренной повязке, покрытый татуировками и с ожерельем из черепов на шее. Причём там не только человеческие черепа. В его ожерелье входят черепа как животных, так и представителей всех народов союза племён. На запястьях циклопа надеты большие наручи, расписанные какими-то рисунками. А лицо кажется умиротворённым, и взгляд единственного глаза кажется очень мягким и заботливым.

Спустя полтора часа, жертвоприношения закончились, костёр был разведён, и шаманы начали собираться у алтаря. Тогда за нами пришла Курата. Я, в сопровождении братишек и Амра подошёл к алтарю, что вызвало немало обсуждений. А помимо нас у алтаря собралось по несколько шаманов от каждого народа союза, кроме циклопов, циклопа хватало и одного.

- Габриэль, вы трое сегодня будете участвовать в общей медитации. – предупредила Джос, когда нас подвели.

- Почтём за честь, Джос. – с лёгким поклоном ответил я.

- Тогда спросите у своих духов, и они укажут вам места для сегодняшнего обряда. А те, кому духи ничего не скажут, займут оставшиеся места. – громко объявила она, обращаясь уже не только к нам, а так, чтобы все на площади слышали. Мы так и сделали, и каждый прошёл к своему месту. Причём я и ребята по скорости получения ответа входили в первую десятку занявших места.

- А мне что делать? – спросил у Джос Амр, всё ещё стоя около меня, ведь отпустить его с поводка пока не говорили, и он не хотел отходить сам.

- Мы пока не знаем решения богов. Я оглашу его позже, лично спросив у них. Только после этого я смогу указать на наши дальнейшие действия. – ответила она и погладила орчонка, что снова вызвало большое количество переговоров между собравшимися высшими орками. Я же перестал обращать на них внимание и сосредоточился на происходящем.

Через несколько минут все заняли свои места, вождь приказал всем замолчать, и стоило на площади установиться тишине, верховная шаманка начала произносить свою речь.

- Народы союза племён, дорогие гости других народов, духи и великие боги. Сегодня мы празднуем окончание прошлого года и начало нового. Однако мы не можем перейти в новый год, не разрешив проблемы старого. Как многие знают, в прошлом году наш великий вождь потерял двоих сыновей. Одного боги забрали за его неверные решения, а второго забрал колдун, который посчитал, что его можно исправить, если на то будет воля богов. Эту волю я и хочу сейчас услышать. Скажите мне боги! Скажите, жить этому рабу или вы примете его как жертву после обучения у колдуна!? – громко закричала она, подняв руки к небу. Спустя пару мгновений Джос начала трястись, будто в припадке, упала на колени, а её